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    在京為官快十年，他在員外郎的位置坐了五個年頭，葉成雍都以為這輩子升遷無望了。

    戶部郎中官職不算大，但職權僅在戶部侍郎之下，若是戶部侍郎挪位，戶部郎中是最有可能頂上空缺的人，所以這是個很有前途的位子。

    「真的？」趙氏驚喜地從椅子上站起來，兩手合十：「謝天謝地，佛祖保佑！」

    葉成雍看一眼興高采烈的妻子沒有說話，他心裡清楚，此次升遷與天地佛祖沒有半點關係，卻與他女婿沈時舟有直接關係。他暗自嘆氣，自己自視清高不想掛靠高嫁的女兒，結果還是借了女婿的光。

    「是不是姑爺……」趙氏也不傻，他父兄雖然都是衙門裡的捕快，但官場上的這些彎彎繞她也知道不少。自家男人早不升晚不升，女兒嫁了將軍立馬就升遷，任誰都想得出其中的關竅。

    「你心裡有數便好，切不可得意忘形，給金荷兩個招惹事端。」葉成雍就是這樣一個有人，即便有女婿幫扶，他也會謹小慎微。

    「知道，用不著你教我，好歹我也是金荷的母親，怎能不知好歹。」趙氏臉上的喜色是掩也掩不住。盼了這麼多年，終於盼到夫君高升，她怎能不高興。

    沈時舟「落難」後，她還難過了一段日子，無官無職的閒散公子對夫君的仕途幫扶不上啊。

    繼女也是個有福的，剛嫁過去就成了將軍夫人，以往那些笑話她的人如今也都無話可說了。沒有子嗣又怎樣，照樣有享不完的榮華富貴和榮耀，想要孩子還不簡單，從宗族裡過繼一個便好。

    趙氏想著等金荷回家來，定要好好謝她。

    很快，出嫁的姑娘三日回門，金荷給家人都準備了禮物，葉父是一套上好的文房四寶，趙氏是一套黃金首飾，妹妹是一盒子珠花等適合小姑娘戴的飾品，文軒也是一套筆硯外加一盒糕點，顯然他對吃食的興趣比對毛筆和硯台的興趣更大。

    「這、這個太貴重了。」趙氏看著精緻、鑲嵌著寶石的黃金首飾，心裡喜歡的不得了，卻不敢收。他們家得金荷的照顧已經夠多了，這再要東西，心裡過意不去。

    「母親，不必跟我客氣，這兩日我整理了下嫁妝，還有太子和景王殿下的添妝，挑揀了幾樣適合您的首飾，您不要嫌棄才好。」

    趙氏穿戴一直很簡樸，首飾也沒幾樣，存了好幾年的布料還都給她做了衣裳，她心裡一直記得。至於繼母的那些小心思也都是為了父親，金荷覺得無傷大雅，也無關緊要。

    如今趙氏手裡有一間專賣布匹的鋪子，倒是不缺好布料，但頭上只幾根老舊的銀釵還是寡淡了些，女人沒有不愛美的，讓她自己買定是也捨不得。

    「哪裡會嫌棄，我這輩子都沒見過這麼好的東西。」趙氏眼睛有些紅，她娘家家境一般，嫁了夫君也不是高官大戶，如今卻借了繼女的光，家裡不但有了店鋪，夫君也升官了，今後的日子更有指望。

    一家人其樂融融地吃了晚膳，飯後兩人走出葉家，沈時舟牽起她的手，「你這娘家回的著實方便。」兩家大門不過數丈距離，抬腳就到。

    「近有近的好。」金荷搖搖他，「明日去看母親吧。」

    沒想到她會主動提出，沈時舟側著頭看了她一會兒：「好！」

    翌日，馬車出城走了一個時辰，又徒步一刻鐘後兩人來到一處山坳。此地處在半山腰，地勢平坦，背後是連綿起伏的群山，前方幾里外有一條數丈寬的河水蜿蜒到遠方看不到盡頭，是一處絕佳的風水寶地。

    擺好祭品，兩人跪在喬婉清的墓前，沈時舟端起酒輕輕灑在地上，「母親！兒子成家了，今日帶媳婦來看您，金荷是很好的人，您泉下有知要祝福兒子。」

    「母親，您放心，我會照顧好寸清，與他舉案齊眉、白頭到老。」金荷也將酒灑在地上，心裡想著他曾經缺失的，我會慢慢給他補回來。

    跪拜後，夫妻倆親自動手將墓碑周圍的雜草清理乾淨，金荷叫人拎來水，她小心細緻地擦拭墓碑。

    沈時舟從她手裡拿過冰冷的濕布巾，一邊擦一邊道：「母親，金荷手腳有點笨，還是兒子來伺候您吧，您可不要嫌棄她。」

    「母親，您可別聽他瞎說，他呀毛病多可多著呢……」金荷像是為了不省心的夫君找婆母告狀一般，將沈時舟的毛病一一細細。

    一陣風吹過，在墓碑前打了個旋渦飄向遠方……

    祭拜完，他們並沒有立刻回城。沈母所葬之地離莊子不遠，兩人便打算去莊子住兩日。管家知道主子新婚，便叫人將兩人的房間布置成了紅色。

    用過午膳，沈時舟獨自帶金荷進山。

    主子不讓跟著，丁兆有些焦急，林嬸子笑道：「新婚夫婦想單獨相處，你緊跟著算怎麼回事，放心，溫泉那邊安全的很，你林叔進山打獵了，看著呢。」

    初冬季節，一天比一天涼，此時泡一泡溫泉可是很舒服的。有兩個池子，金荷將沈時舟推去另一邊，她在四周圍了木柵欄的池子裡褪去衣衫。

    溫水浸過帶著涼意的肌膚，金荷閉上眼睛舒服的喟嘆一聲。片刻後似乎聽到了輕微的聲響，金荷睜開眼就看見沈時舟脫下最後一件裡衣，邁進池子。

    金荷呆呆地看著向自己走過來的人，沈時舟有習武之人的緊實身體和流暢線條，胸前也異常的發達，腰腹凸起的塊塊肌肉叫人想親手摸一摸硬度。