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    「這武德殿這麼多年瞧著好似沒什麼變化，但仔細一看，又仿佛與當年完全不同了。」常雲生感慨道。

    「怎麼沒變。」皇帝指著一處道：「朕還記得那裡有個鞦韆，還是朕親手做的，只是不怎麼結實，榮保才坐上去耍就斷了，他摔下來坐在地上一臉不知發生何事的傻樣，朕想起一次就要笑一次。對了，朕的那個鞦韆呢？」

    常雲生笑道：「大家忘了，那鞦韆不結實，大王本來就不愛耍，又風吹日曬雨淋的，沒多久就徹底不行了，您讓奴給拆了的。」

    「朕倒是給忘了。」皇帝笑著繞過迴廊，一邊回憶著往事走到正殿。

    武德殿占地雖然不算大，修建得美輪美奐，正殿精緻大氣，比之東宮主殿明德殿也不差。

    皇帝進去正殿，裡面早有內侍燒好了銀霜炭，在皇帝落座主位後熱茶熱餅立刻就送了上來，常雲生伺候皇帝淨了手，皇帝道：「坐下陪朕一起吃點。」

    「謝大家。」常雲生謝恩後，在一旁正襟危坐。

    皇帝喝過熱茶後，又接著剛才的話說道：「林福那丫頭確實難得。林昉也甚好，歷練一番，假以時日又是一個戶部尚書。這兩個孩子若不行差踏錯，入政事堂想來不是什麼問題。就連林家那個庶出的林昕也是個干實事的能臣。於君於國於民，他們都是好的。只是朕會擔心……」

    常雲生說：「大家是擔心東平侯府會成為第二個韓家？」

    皇帝嚴肅點頭：「外戚掌權，實為大忌。」

    「大家，在奴看來，這東平侯府里真正驚艷者，唯有林忠勇。」常雲生道。

    「此話怎講？」皇帝感興趣地挑眉。

    常雲生想了想，說道：「假如東平侯府沒有出一個林忠勇，東平侯府還會如今日這般讓人矚目麼？林侯比其父資質要平庸許多，若非門蔭、各方姻親及始終保持效忠今上的初心，恐難以升到兵部尚書職，遑論入政事堂拜相。林郎中的確才華橫溢，比之其父青出於藍，然就算坐上了戶部尚書職，以東平侯府多年以來的立場，他恐怕不會、也很難結黨。林少監……不是老奴說嘴，假如沒有林忠勇，林少監只會泯然眾人矣。」

    「給你這麼一說，朕怎麼覺得這東平侯府是在靠著林福丫頭撐門楣。」皇帝說著把自己都說笑了，搖搖頭。

    「大家說笑了，林郎中也是可以撐起門楣的偉丈夫。」常雲生笑著說。

    皇帝點頭嘆道：「子孫爭氣，才家族興旺。」然後想到自己那幾個糟心的兒子就煩躁得很。

    常雲生不再多言，專心給皇帝布菜。

    皇帝用完吃食從武德殿出來，對常雲生道：「去告訴禮部、宗正寺、殿中省，準備好，出了正月，該走的禮要走起來了。」

    「喏。」常雲生應道。

    在皇帝與常雲生閒話時，東平侯府外院書房裡，林尊叫了長子長媳過來說話。

    「為父估摸著明年出了正月，你們妹妹和魏王的婚事就該走禮了，順利的話，上半年就會舉行昏禮。」林尊說著對李敏月說道：「阿福不在京，她母親也不方便出現，就得辛苦你了。」

    李敏月向林尊福了福，道：「父親您客氣了，這是兒媳該做的，阿福能覓得好姻緣，我們都為她高興呢，父親您放心，兒媳定會辦好此事的。」

    林昉在一旁說：「是的是的，請父親放心。」

    林尊點點頭，低頭沉默了一會兒，才說道：「你們也知如今朝中情勢，魏王在益州大勝景南，威望大漲，至少軍中武將都是支持他的。倘若有一日魏王果真……入主東宮，為父便會上疏請辭。」

    「父親，您……」

    林昉和李敏月都驚住了，對視一眼，林昉才又說道：「父親您還年輕，入政事堂才沒幾年，怎麼會這樣想？魏王入主東宮，我們只要約束好家人就行了，何必……」

    林尊搖搖頭，打斷長子的話，說道：「你們不了解陛下，雖然為父也不甚了解，但為父知道，外戚掌權一直是陛下心中的一根刺。當年韓家威勢多盛你們是不知道，他們連毒殺皇帝之事都能做得出，如此情形下，陛下豈能信任外戚？你們且看看，無論是已故的貞順皇后還是當今皇后，母家哪一個是勢大的。」

    林昉沉默了。

    阿福嫁與魏王后，魏王若能入主東宮，他們東平侯府就是打上外戚的標籤了。

    「咱們家不能惹得陛下忌諱，你和阿福還有四郎若想在朝中長足發展，為父就必須要退下去，否則，你們將會很難有出頭之日。」林尊認真說道：「阿福如今已是檢校揚州刺史，在揚州任滿兩三任，再回京城到六部里任個侍郎，之後再轉去外頭無論是哪個州，都能把『檢校』的名頭脫掉。你呢，在戶部再一兩任就外放去外頭歷練，再回京就入中書省或門下省，之後再回戶部，侍郎再到尚書。四郎嘛，就老老實實做事，按部就班，最後看是少府監還是軍器監。」

    他將幾個在朝為官的孩子的路已經鋪好了，有朝一日他退下來也不怕家族沒落。

    李敏月輕聲說道：「父親，阿福嫁給魏王就是魏王妃。魏王若能入主東宮，阿福就是太子妃。倘若有一日，那阿福……她今後難道還真去上任牧守一方的刺史不成？」

    林尊搖頭輕笑：「你還是沒懂陛下給阿福加冠的用意。」

    李敏月眨眨眼，看向林昉。