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    襄武郡王秦淅被妻子嘆得腦殼痛，終於是鬆口了，「我這就讓人去把韻娘接回京, 行了吧。」

    郡王妃搖頭：「韻娘不會回來的, 我的女兒我知道, 她說不回來就是不會回來。」

    秦淅怒道：「那你想我怎麼樣？」難道要讓他一個做父親的給女兒道歉嗎？！

    郡王妃瞅了一眼即使已逾不惑之年依舊風姿俊逸的夫婿, 又嘆了一口氣：「不想王爺怎麼樣，妾身只想王爺也日子不好過罷了。」

    秦淅：「……」

    襄武郡王有滿腹詈言但不能說, 又在心裡記了張皇后和榮恩侯一筆——要不是他們，本王何至於連個年節都過不好。

    然後他念頭一轉，瞬間就有了好主意。

    隔天, 他就進宮找到皇帝，跨著臉坐在皇帝對面唉聲嘆氣。

    皇帝執筆的手一頓，終於是放下了，小內侍立刻送上暖呼的茶湯，他喝了一口，道：「有話就說。」

    秦淅再嘆一口氣，朝皇帝訴苦：「皇兄，臣苦哇。韻娘那孩子記恨臣匆匆將她遠嫁，還嫁了個豬狗不如的東西，這都……她卻不願意回京來，殷氏天天對著臣嘆氣，臣這日子都沒法過了哇！」

    說著，偷偷瞄了皇帝一眼，皇帝再喝了一口茶湯，示意他繼續。

    「皇兄，您是知道的，當年要不是皇……咳咳、榮恩侯夫人攛掇，韻娘也不會跟豬油蒙了心一樣把自己的名聲給敗成那樣，若不是她名聲敗了臣也不會讓她遠嫁，最後竟然把她嫁了個豬狗不如的東西害了她一生，都是臣的錯哇……」

    邊哭訴邊偷偷瞄皇帝。

    那意思——您看我這麼慘都是您那多事的妻子所害，您難道不表示表示，補償一下我？

    皇帝放下茶盞，說：「既然是榮恩侯夫人的錯，那便奪了她的誥命，小懲大誡吧。」

    秦淅：「……」

    我襄武郡王雖然紈絝，但是那麼容易唬弄的嗎？

    「皇兄，榮恩侯夫人的誥命奪不奪臣不在乎，臣只想讓韻娘回京來，好歹看看她母親吧，讓殷氏別老對著臣嘆氣就行。」

    皇帝好笑道：「行了，朕知道了，先回去吧。」

    秦淅聞弦歌而知雅意，起身恭恭敬敬叉手行禮，旋即告退了。

    等襄武郡王離開，皇帝想了想，對旁邊吩咐：「去告訴皇后，榮恩侯夫人婦德不修，難為表率，不堪為命婦，奪其誥命。」

    內侍應喏，立刻去坤德殿傳皇帝口諭。

    張皇后在坤德殿聽了內侍傳的口諭，頓覺晴天霹靂。

    「陛下為何要奪榮恩侯夫人的誥命？」坤德殿女官抓著來傳話的內侍問。

    那內侍接過女官暗中遞到他手中的荷囊，捏了捏，很滿意，於是說道：「襄武郡王來跟陛下哭訴長平縣主不願回京見父母。」

    內侍走後，張皇后暴怒地摔東西，女官見狀立刻讓人關了殿門，別讓坤德殿之事傳了出去。

    然而皇帝還是知道了，微搖頭。

    -

    時間走到二月，一道召揚州大都督回京的詔令下來，秦崧終於準備啟程回京。

    刑部也終於上表，細數罪臣秦鴻十條大罪，及其同謀名單。

    「先帝在時，諸兄弟中最寵秦鴻，時時惦念、處處著想，不想秦鴻竟如此辜負先帝，竟為一己之私引狼入室，妄圖陷天下百姓於水火，朕甚痛心。」皇帝說著沉默了許久，才接著說：「雖然秦鴻大逆不道，朕卻不能不顧及先帝遺願，就讓罪人秦鴻往後餘生給先帝守陵，以此贖罪罷。」

    「陛下仁慈。」眾臣齊齊行禮。

    皇帝擺擺手說退朝，痛心沉鬱離開宣政殿。

    朝臣魚貫從宣政殿出來，林尊叫住李驥，請他午後過府吃酒，李驥欣然應允。

    秦峻和秦峰皆看向這兩人，一個挑眉，一個斂眉，同時想到一個人——正在回程路上的魏王秦崧。

    秦崧戍邊就是在定國公麾下，兩人早有了師徒之情；定國公唯一的女兒嫁給了東平侯嫡長子，秦崧若真娶了林福這個東平侯嫡長女，那就是完完全全將定國公府和東平侯府都綁在了魏王的船上了。

    兩人感到了巨大的危機。

    走在兩人身後的六皇子秦嶠一貫的默不作聲，他非嫡非長、生母也不是出身顯赫的高位宮妃，一向是皇子中的小透明，哪怕去歲領旨前往萊州征石料的差事辦得不錯，連連得皇帝誇獎，兄長與朝臣也不甚在意。

    但是小透明也有小透明的好處。

    秦嶠下值回到府中，從小伺候他的內侍迎來上，低聲道：「主子，已經安排好了。」

    秦嶠微微頷首。

    半月後，萬年縣一處莊子走水，大火燒出陌生面孔數百，里長上報逃戶，萬年縣令一查，此莊疑與太子秦崢有關，頓時一身冷汗，忙不迭將此事上報京兆府，京兆府不敢擅處，立即上達天聽。

    皇帝問常雲生：「你相信秦崢能在朕的眼皮底下藏匿逃戶數百嗎？」

    常雲生道：「太子聽信罪人秦鴻妄言，更重經營淮南。」言下之意就是，太子沒這腦子也沒這能耐在皇帝眼皮底下藏匿逃戶。

    皇帝淡笑了一下，自嘲道：「莫非是朕老了？」

    「大家哪裡老了，正值壯年呢。」常雲生道：「宏圖霸業指日可待，大家可不要說此等喪氣話。」

    「你呀，總是說些好聽的話哄朕。」皇帝笑著虛點常雲生兩下，然後下令：「行了，傳朕口諭讓京兆府徹查此事。察事監也去查查，究竟是誰這麼大能耐，在朕的眼皮底下能藏匿如此多的逃戶。」