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    班陰攔住路上一老漢想打聽一二, 那老漢連說不知道不知道, 讓他們趕緊走, 不要來他們莊子上。

    眾人被趕了幾步，看老漢仿佛被鬼追一樣快速跑走的身影，都是一頭霧水。

    「揚州的百姓這麼排斥外地人嗎？」班陰喃喃：「之前在江都縣是這樣，沒想到江陽縣也一樣, 難道我們長得像壞人？」

    他把每個人都挨個兒打量一遍，指著護衛們說：「定然是你們長得太高，看起來凶神惡煞的，要笑，要和善，要讓百姓感到春天般的溫暖，這樣才不會把我們趕走。你們看看，現在是想討碗水喝都沒人理咱們……」

    護衛們都不想理他，要不是林福就在一旁，他們非得把班陰偷摸打暈了再把嘴堵了，這一路就聽他叨叨叨，分明就是他說話太多才喝水多，討不到水喝怪誰？！

    「先去其他地方瞧瞧吧。」林福收回盯著遠處村莊的目光。

    護衛的隊長辨了一下方向，又拿出輿圖來對了一下，對林福說：「此處離揚子縣城很近，往西南走，約莫不到半日就到。」

    「那就先去揚子縣城落腳吧。」林福說。

    揚子縣不太大，臨近江南東道的潤州，治所白沙鎮，但卻是淮南東路的水陸要衝，漕、鹽集散之地。

    地方雖小，但是極富庶，白沙鎮裡，路上走過的人有近半數穿綢穿錦，襟口袖口還滾這厚實的皮毛。

    他們找了一家比較大的客棧住下，然後問了路，去了一家據說是老字號的食肆，做魚乃一絕。

    到了食肆，他們沒要樓上的雅間，在一樓大堂坐了兩張桌子，店裡的酒博士跑過來報了一通菜名和酒名，跟著一道來的別院小管事用軟語說了幾句扔過去幾個銅錢，酒博士拿到賞錢眉開眼笑答應著往後廚跑。

    「郎君試試這兒的海魚，那酒博士說，他們食肆最有名的就是烹海魚，冬日裡魚少，更是稀罕。」小管事同林福說。

    林福穿了一身男裝出來，因為眉目英氣加上胸又平，看起來就是個俊俏的小郎君，便叫所有人都稱呼她為郎君。

    「辛苦你了。」林福道。

    小管事慌忙道：「郎君太過客氣，這是小的分內之事，不敢言辛苦。」

    林福笑了一下，四下打量著店中的食客，從身形、相貌和口音上辨認，店中外地人居多，看起來都像是來揚州走貨的。

    「嘿，這朝廷真是，派個女人來揚州，這些人還都被嚇破了膽，害得我們……」這一道高嗓門立刻吸引了林福他們這邊所有人的目光。

    循聲看去，是與他們臨近的一桌的人在說話。

    說話的高嗓門正好面對著林福，左邊臉上從額頭到耳畔有兩道猙獰的疤痕，不過他倒挺幸運，沒有傷到眼睛。

    「老四，閉嘴！」坐在疤臉男對面，正好背對林福之人大喝一聲。

    疤臉男立刻噤了聲，似乎有些怕對面之人。

    那桌圍坐著四個穿著皮毛的大漢，聽口音似乎是北邊的，大口喝著酒吃羊肉，很可能是北邊的皮貨商人。

    「大哥，你別凶老四了，咱們這不白跑一趟，老四心裡窩火呢。」疤臉男左邊的戴狐皮帽子的男人說話。

    「就是。」疤臉男小聲說，然後很有可能是被對面的大哥眼神警告了，皺起一張臉，疤痕看起來更猙獰了。

    「嘖嘖嘖，朝廷也是有趣，派個女人頂什麼事，女人還是回家嫁人生崽子為好，來了揚州也不怕屍骨無存。」疤臉男右手邊的瘦長臉男人搖頭晃腦說。

    護衛隊長眼眉一厲，護衛們皆是憤慨。

    林福搖了搖頭，讓他們不要輕舉妄動，護衛們按捺下來，她招手叫來酒博士，讓他去給那邊一桌的壯漢們上一壇好酒。

    酒送上桌，漢子們一看，自己並沒有再要酒，還以為店家強買強賣呢，正要發作——就算是揚州，就算你店大，也不能這樣欺客！

    「幾位壯士，這酒是小弟請幾位喝的。」林福站起來讓酒博士離開，走到壯漢們那一桌，「看幾位壯士走南闖北，小弟多有好奇，想跟幾位討教一二。」

    壯漢們警惕地看著林福，狐皮帽男說：「無功不受祿，小兄弟還是把酒拿回去吧。」

    林福不用他們邀請，就讓護衛搬來兩張椅子，讓自己和班陰硬擠進他們那一桌，一臉好奇的問：「你們剛剛說的朝廷派個女人來揚州，可是說揚州新開的長史？」

    疤臉男正要說話，他對面的大哥橫了他一眼，說道：「小兄弟還是莫要打聽的好。」

    林福就看他，一個面相帶著兇狠與精明的中年男子，一個照面就給人很不好相與的印象。

    林福露出一副有些害怕卻故作鎮定的模樣，對幾位壯漢拱手：「小弟定州人士，姓郝，單名一個帥字，家中坐著瓷器生意，不知幾位兄台如何稱呼？」

    壯漢們互相交換了眼神，那位大哥說：「咱們兄弟幾個不過是走南闖北的行商，今日見了，明日說不定就各自天涯，便是通了姓名恐小郎君也會記不得。」

    林福一臉不服氣：「幾位兄台可是小看小弟了，小弟記性好得很，不信你問我家陰掌柜。」一指班陰。

    班陰忽然被點名，只能盡職盡責扮演瓷器商人家的大掌柜，把自家小郎君好一通猛夸。

    林福就很得意，並有意賣弄道：「幾位兄台看著像是北邊來的做皮貨生意的，小弟說得是也不是？」她一臉我絕對沒有猜錯的表情：「不知都有些什麼皮貨，品質如何，若好的話，小弟正好可以都買了回家孝敬長輩。」