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    荊山長公主靠在軟榻上久久不語，小鬍子耐心等著。

    「呵……」荊山長公主終於出聲了，「若是這事，你告訴燕王，不必來求我，也不必異想天開。他兒子能回益州，只有兩種情況，除了給他奔喪，就是國喪。」

    小鬍子臉色不變，放在腿上的手卻一瞬間握緊又放鬆。

    「成大事者不拘小節，反正燕王也不缺兒子，沒了這一個就沒了，何必做出父子情深的模樣。」荊山長公主換了一個更舒服的姿勢靠著，淡淡說：「若他這點兒魄力都沒有，那他還是趁早偃旗息鼓，老老實實窩在益州養老。」

    小鬍子低著頭，說：「小的會將公主之意轉告我家王爺。」

    荊山長公主無聲諷笑，才又道：「你還有何事？」

    小鬍子說：「小的是為揚州之事而來。」

    「此事你同堯山先生說罷。」荊山長公主吩咐去喚人。

    不多時一位戴著銅質面具的文士進來，與小鬍子見了禮，聽他說揚州的安排。

    荊山長公主由美貌郎君伺候著，閒散聽了幾耳朵，聽到小鬍子說請他們想辦法將林福調離工部，不由微微坐直了些。

    「林福怎麼又惹了燕王了？」荊山長公主問。

    「此人掌屯田司，每月下發文符，問揚州曹倉與屯官稻麥等實驗一事，不勝其擾。長此以往恐露了馬腳。」小鬍子說。

    荊山長公主秀眉微蹙：「以林福如今之功績，想動她怕是沒那麼容易。」

    「事在人為，我家王爺說，公主定有辦法。」小鬍子說：「若是能將這位員外郎外放出京更好。」

    荊山長公主冷笑：「他倒是上下嘴皮一碰，輕鬆得很，苦差事都由我來替他辦了。我這般為他盡心盡力，有什麼好處啊！」

    小鬍子笑道：「我家王爺說，公主是他最喜愛的妹妹，自是無上尊榮。」

    「呵……」荊山長公主回以一聲諷笑，沒說答應，也沒說不答應，把小鬍子打發走了。

    小鬍子走後，她再問面具文士：「先生如何看此事？」

    文士道：「公主若是問那位員外郎之事，在下只想說，可惜了。」

    「是挺可惜的。」荊山長公主懶懶靠在榻上，纖白的手指撫過身旁美貌郎君柔順的長髮，邊把玩著邊說：「世間少有女子能如林福，便是許多男子也難望其項背，這麼一想，我還有點兒不忍心呢。」

    「公主打算收手嗎？」文士問。

    「不！」荊山長公主五指猝然收緊，用力拽著手中長發，那美貌郎君「啊」的一聲吃痛，被她一腳踢開，暴怒道：「來人，把這個犯上的賤人關入靜院。」

    美貌郎君跪地求饒，很快就被力士拖走。

    待水閣內又恢復了寧靜，荊山長公主拿著一塊浸濕的絹帕細細擦著每一根手指。

    「我如今這般境地，都是拜秦淵所賜，叫我怎麼忍得下這口氣！」荊山長公主恨恨把絹帕擲於地上，飽滿的胸口劇烈起伏，咬牙切齒：「終有一日，要叫秦淵追悔莫及。」

    文士不語。

    二十年前的事不過是成王敗寇罷了，願賭服輸，皇帝尚能留得公主封號與體面，已經是兄妹情深了。

    而且，文士心中動搖——皇帝如今民心在握、天下歸心，公主與燕王所思真能成？二十多年前就已經是手下敗將，如今還真能成功嗎？

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    林福暫且還不知道有一群人摩拳擦掌要把她外放出京，入秋後小麥收割，各地屯田的收成也陸續上報，她特意叫班陰留意淮南道等州的收成情形，尤其是揚州。

    拿到揚州的報牒後，她仔細對比了近二十年揚州屯田的卷宗。

    揚州的稻米畝產在一石五斗上下浮動，一直都沒有太多變化，直到八年前，揚州稻米開始減產。

    開始減得不太明顯，這幾年才變本加厲，去年大水，前年把鍋扣在了她林福頭上，再往前說是蟲害嚴重，總是藉口許多。

    且不僅僅是揚州地界，淮南道大半州縣都糧食減產，單獨來看難發現其中問題，合在一起看就貓膩十足了。

    「揚州……」

    林福思忖著，揚州刺史須永壽出身西南望族，家族勢力在朝中可謂盤根錯節，前年的稅糧案他不僅全身而退還保住官職，恐怕也跟他須氏不無關係。

    而西南那邊有……燕王！

    太子與燕王勾結，所以須永壽是太子的人？

    不對，燕王幫太子的目的還不一定就是只想要個從龍之功，若他是劍指地位呢？

    那須永壽就應該是燕王的人。

    但無論如何聖人還在，太子就始終是儲君，若按照猜測，燕王是想扶持太子登基好放鬆京城的警惕，然後幹掉太子自己上位，那他現在就是太子的人。

    所以，須永壽如今也算是太子的人。

    林福把淮南道官場的人一一在紙上列出名字，除了揚州刺史，滁州刺史乃前太子賓客，而之前滁州全焦縣縣令等六人不明不白自盡。

    還有和州刺史，是太子母族韓家的遠親，雖然韓家早就敗落，大宗男丁幾乎死絕。

    只粗粗這麼一看，就覺得太子幾乎控制了淮南。

    皇帝豈能容忍自己的江山脫離自己的掌握，連接派出了觀察使和察事聽子。

    淮南道越發波詭雲譎，林福想著，要不換一個實驗地，將稻米的實驗地安排到洞庭湖附近也是挺好的。