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    「早聽聞齊國夫人賢名, 卻一直不得見，知曉齊國夫人今日進宮謝恩, 奴便搶了這差事，就位早日見到齊國夫人風姿呢。如今一件, 果真是聞名不如見面。」坤德殿女官笑容和善到恰到好處, 聲音不高不低, 讓聽者悅耳。

    「女史客氣，」林福看了看女官，說道：「三年前，本官曾在皇后殿下的賞花宴上見過女史，不過那時本官名不見經傳，女史應該是沒有注意到本官。」

    「是麼, 」坤德殿女官笑容絲毫未變, 「想必是那時奴一心伺候皇后殿下，倒是沒注意到林員外在宴上呢。」

    林福淡笑：「正是呢，女史盡心伺候皇后殿下, 殿下知人善任，可不就升了女史的品級。」

    坤德殿女官笑道：「林員外好記性。」

    林福笑容加深：「過獎。」

    坤德殿女官不再說話，林福亦是沉默，走在宮道上，路上不時有宮人內侍路過，見到林福路過，都低頭停下來，等她走過了再重新快步走。

    繞過太液池，從清輝閣過去，一座比禁宮其他宮殿都高一些的宮殿群便是坤德殿。

    林福站在坤德殿正殿的台階之下，等著內侍進去通報，不一會兒，進去通報的內侍又出來，站在台階之上說：「齊國夫人請。」

    林福踏上台階，鈿釵禮衣層層疊疊，比六品官朝服要重，過長的裙擺使得走路須小心翼翼，尤其是上台階，若是踩到裙擺摔倒可就又給京城貢獻一樁談資了。

    上去後，隨著內侍進入正殿，裡頭除了坐在首位的張皇后外還有數名身著華服的后妃，其中尤以皇后左下首的那位最為華貴。

    「臣，林福，請皇后殿下安，殿下吉壽安康。」林福深深拜下。

    「免禮，賜座。」張皇后的聲音從主位傳來，帶著和藹的意味。

    林福起身，立刻有宮人過來將林福引到皇后的右下首空位上落座。

    旋即皇后將后妃們一一介紹給她。

    她對面的華服美婦是崔貴妃，左手邊的是舒昭儀。

    皇帝的後宮並不龐大，這些年也沒有進新人，來來回回只有皇后和貴妃兩人在鬥法，其他妃嬪除了少數幾個低位的站了隊，九嬪都是事不關己的看戲。

    林福坐在殿上，聽張皇后和崔貴妃一人一句的夸自己，幾乎是將她誇得前無古人後無來者，聽得她自己都快信了。

    「若我沒記錯，林家阿福是去歲及笄的吧。」崔貴妃招手讓林福坐到自己身邊來，原本坐這裡的劉修儀挪開，崔貴妃就握著林福的手，對其他人說：「瞧瞧這林家阿福，年歲正好，姿容秀美，也不知將來會便宜了哪家的郎君。」

    此言一出，其他美婦紛紛附和，而原本覺得好無聊的林福立刻警覺，她側坐著被崔貴妃拉著手，正好能看到張皇后，只一眼，她心中就警鈴大作。

    我……

    按捺住口吐芬芳的欲望，林福臉上的禮貌淺笑變成了假笑。

    「貴妃、各位貴主說笑了，陛下曾言這滿京城裡就沒有能夠配得上臣的郎君，陛下金口玉言，臣深以為然。」

    宮妃們：「……」

    這……陛下玩笑之言罷了，她竟然當真？！

    「說得是呢，」張皇后出聲：「陛下金口玉言，林家阿福自然非同一般女子，要配的，也是非同一般的兒郎。」

    林福只假笑，不接話。

    心裡則在想：等回家了，要跟阿婆道歉，原來阿婆才是家中最明白的明白人。

    幾名宮妃又附和起張皇后的話來。

    而林福一直掛著假笑，任由她們說，半點兒不回應。

    崔貴妃一直在不動聲色地觀察林福，她看林福笑意不達眼底的樣子，心底了悟，遂換了個話題，說起今年上貢的鮮果來。

    林福看了崔貴妃一眼，配合地說果子種植。

    之後再坐了兩刻鐘的樣子，張皇后看話題始終被崔貴妃和林福牢牢控制在種水果上，心中難免不悅，擺擺手打斷了崔貴妃的話，說自己乏了，讓眾人告退自去。

    出了坤德殿，崔貴妃拍拍林福的手，說：「你這孩子，我一瞧著就喜歡，今後若是得空，便到昭雲殿裡同我說說話，好叫我們這些成日在四角天地里的長長外頭的見識。」

    「貴妃言重，臣不敢當。」林福行了個福禮，道：「衙門裡還有事，臣便先告退了。」

    「去吧。」崔貴妃輕輕擺手，看著林福走遠了，才讓宮人扶著自己，走在去往昭雲殿的長長的宮道上。

    與她交好的孫婕妤走在她身旁，低笑著說：「我說呢，皇后好端端給東平侯的丫頭提封誥命，原來是打著這樣的主意。」

    「你可就想岔了，那林福可不是誰家內眷，而是前朝郎官，提封她的誥命，你以為不需要經過陛下的同意麼。」崔貴妃說。

    孫婕妤驚了一驚：「陛下同意的？那陛下的意思是……讓東平侯的丫頭嫁給三皇子？」

    崔貴妃不言。

    「東平侯的丫頭可是一大助力吶，倘若嫁給了三皇子，那咱們……」

    「慎言！」

    崔貴妃睨了孫婕妤一眼，後者立刻驚慌收聲。

    「皇后和三皇子倒是打得一手如意算盤，那也要看人家女郎願意不願意。」崔貴妃嗤笑一聲：「我剛才可都看得真真切切，林福可不是個樂意讓人擺弄她婚事的。你是沒瞧見，那孩子面上笑著，眼中卻毫無笑意。」