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    皇帝還順便說了皇后母族和貴妃母族的小娘子們為他神魂顛倒爭風吃醋的事情。

    秦崧十分無語，面無表情道：「父皇明鑑，兒並不認識那些小娘子。」

    皇帝大笑。

    笑過後，對秦崧說：「信國公家有一女，韶華正好，溫良恭儉，堪為良配，榮保覺得如何？」

    秦崧以不變應萬變：「兒亦不認識信國公之女。」

    皇帝說：「無妨，還有東浪公家一女……」

    皇帝一連說了好幾家有適齡女郎的人家，皆是在朝中舉足輕重的重臣貴戚，其中還有皇黨的中書令黃起的孫女兒。

    秦崧越聽越心驚。

    「父皇這是何意？」

    皇帝慢慢說道：「婚姻，大事。」

    秦崧看著父皇，皇帝也看著他。

    對視間，皇帝的雙目深邃沉靜，似包羅萬象，又空無一物，只有帝王的冷酷。

    秦崧心底發顫，各種思緒一下子全湧上來。

    「父皇，」他說：「兒娶妻，只願娶心儀之人。」

    「那榮保是有心儀之人了？」皇帝淡笑：「仔細說與朕聽。」頓了一下，又道：「想好了再說。」

    秦崧沉默良久，看著皇帝幾次張口欲言，卻沒辦法吐露半聲，他微微低頭瞧見掛在腰間的玉佩，心中泛起綿綿刺痛。

    皇帝亦看著他腰間的那枚玉佩，閉了閉眼，掩下眼底的不忍。

    許久後，沉默如雕像的秦崧才動了下，對皇帝深深拜下，啞聲說道：「父皇，兒……沒有，心儀之人。」

    「既如此，那就……」皇帝頓了一下，似無聲嘆了一口氣，「不著急成婚。」

    秦崧低著頭，聲音哽在喉嚨里，艱難道：「謝父皇。若無他事……兒，便先告退了。」

    「去吧。」皇帝揮揮手。

    秦崧離開紫宸殿，皇帝沉默著拿過御案上的奏章仔細批閱，看過之後，硃筆在其上寫下寥寥幾筆，就把章奏請安的大臣罵得狗血淋頭。

    扔開這一本，又拿過另外一本，依舊是廢話連篇的請安章奏，刷刷幾筆又罵了一人。

    「大家。」常雲生輕喚了一聲，「大家，休息一會兒吃口茶吧。」

    皇帝把硃筆往御案上一扔，靠在軟枕上，長吁胸中鬱氣，淡聲說：「常雲生，朕記著你伺候朕三十多年了吧。」

    「正是，奴剛入宮就分到了大家的殿中灑掃伺候，算來不多不少正好三十五載。」常雲生邊說邊小心點茶。

    「三十五年了。」皇帝低嘆道：「朕身邊來來去去伺候的人那麼多，也只有你一個，由始至終陪著朕。」

    常雲生把煮好的茶呈給皇帝。

    「當年朕初登大位，後宮由韓太后把持，前朝由韓進道把持，只能被逼著立他們韓家的女人為後。那時候朕舉步維艱，差點兒連你都保不住。還有榮保，也差點兒沒保住。」皇帝說著嗤笑一聲：「那時的朕可真是無能。」

    「大家的艱難，奴都看在眼裡呢。如今多年過去，大家不必掛懷手下敗將。」常雲生道。

    皇帝搖搖頭，「如今朕已是大權在握人間至尊，依舊還有那麼多身不由己。榮保十幾歲就去了邊塞，太子怨恨朕毀了他的母族與朕離心，老三野心勃勃，老四亦是一顆九曲玲瓏心。」

    「民間有句話，叫做『兒女都是債』。」常雲生說。

    「這話倒是有意思。」皇帝笑了，片刻後便隱沒了笑意，低嘆：「朕曾吃過的苦，不想自己的兒子也過得苦。適才榮保看著朕，眼中的委屈，朕實在是心疼，朕以為他會說，他掙扎了那麼久到底什麼都沒說。」

    「大王至純至孝，明白大家的難處。」常雲生說。

    「他不說，也是擔心朕遷怒。」皇帝無奈道：「也怪朕猶豫了，倒是連皇后都察覺他們來往頻繁。皇后近來膽子越發大了，還敢試探朕，呵……」

    皇帝沉默片刻，說：「那是個好孩子，可惜。」

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    又一年重陽，今年皇帝沒有賜宴曲江池，而是登了南山。

    南山陽石峰頂，伴駕者有眾皇子，李驥、孔察、戴修遠、林尊、盧虎等一干皇帝信任的重臣，以及朝中幾個風頭正勝的青年才俊，其中就有林福。

    青年才俊們登臨賦詩，直抒胸臆，獻與皇帝，皇帝連聲道好。

    林福也早準備好了一首應制詩，獻上去，得了數聲褒獎。

    「朕的狀元郎果真棟樑之才，今歲京畿一帶大豐收，林賢祐當居首功。」皇帝轉向林尊，突然轉折道：「朕聽聞令堂正在為林賢祐相看夫婿？」

    林尊一愣，還沒反應過來，就聽皇帝接著說：「依朕看，這滿京城的郎君沒一個能配得上朕的狀元郎，林卿實不必為此著急。」

    眾人皆愣了，聖人這是何意？

    林福也是一愣，下意思看向秦崧，秦崧眸色深深，中有隱痛。

    她一下就想明白了。

    林福二字，所代表不僅僅是她這個人，是東平侯府嫡女林福，還是皇黨的新晉力量，朝廷推行新學立起來的標杆，聖人改革朝政的尖刀。

    她是立起來的工具人，立在高處，為聖人所用，指哪打哪。卻最忌諱捲入皇子們的明爭暗鬥中。

    林福扯著嘴角沖秦崧笑了笑，轉身對皇帝說：「陛下說得對，待臣回去就跟祖母說讓她別操心，聖人都說沒人配得上我了，頤養天年，抱抱曾孫難道不好麼。」