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    邊塞苦寒，他與邊軍同吃同住，遇上收成不好的年頭連湯餅都不能敞開肚皮吃，沐浴這等奢侈之事就別想了，多數時候就是拿冷水沖沖，冬日就用雪，每次搓了雪澡後反倒渾身火熱，都不覺得冷了。

    秦崧散開發髻，準備去拿池邊的香胰子，忽而耳朵微微一動，拿香胰子的手中途一轉，抄起離自己最近的長劍，劍光劃出一道冰冷的弧度。

    「啊呀……」一聲嬌呼。

    秦崧已經披衣上去，用長劍指著摔倒在地上衣不蔽體的女子。

    「刺客？」

    「大王，奴家是在伺候大王的。」女子聽見自己被當成刺客，慌忙解釋。

    「誰讓你來的？」秦崧問。

    女子沒說，只慢慢地跪坐起身，仰頭望著魏王，薄如蟬翼的衣裳從肩頭滑落，她展示著自己豐滿美好的身體。

    可惜她這番作態白瞎了。

    秦崧斂眉，握劍之手手腕一轉。

    就聽女子「啊」一聲慘叫，她一縷青絲被削落，臉頰也多了一道血痕。

    秦崧冷聲道：「再問你一遍，誰讓你來的。不說，本王的劍下次劃的就是你的脖子。」

    「奴、奴奴奴說，」女子抖得如篩糠，涕泗橫流也不敢哭出聲，顫抖著說：「是、是是、是坤德殿的龔、龔女史讓奴來伺、伺候大王……」

    坤德殿？

    秦崧一掌將女子打暈扔一旁，繼續沐浴，並喚曹雙來問事。

    「大王。」曹雙匆匆趕到浴清殿，一進去就看到躺在地上不知生死的女子，詫異道：「這是？」

    秦崧嗤地一笑：「坤德殿派來的。」

    曹雙沉默片刻，諷道：「皇后用心良苦，就是太過心急了。」

    「本王這武德殿如今真是什麼狗鼠都想進就能進。」

    五年過去，後位上換了一個人，這宮中的風向也跟著換了。

    曹雙道：「石元明……」

    石元明是武德殿的內侍總管，一名手無縛雞之力的女子悄無聲息能進來浴清殿，他定是知情的。

    秦崧閉目靠在浴池邊，淡淡道：「這女子，當刺客論處。」

    曹雙立刻叫翊衛進來把昏死過去的女子拖走。

    「至於石元明，留著他還有用。」秦崧睜開眼，「你跟本王說說這五年京中的情形。」

    「是。」曹雙得了魏王的示意，坐在池邊的胡床上，說起了京中的大事小情，尤其是關於東宮與坤德殿的。

    這些事情，秦崧在邊塞其實也都知道，只是書信總是沒有人口述來的詳盡，尤其是他這個長史還很有說書的天分，起承轉合，跌宕起伏。

    「皇后與榮恩侯一直盯著兵部尚書之位，暗中使了多少力與東宮較勁兒，東宮往兵部安插個人容易麼，班廬竟讓兒子偷偷把那人打得腿都瘸了，仕途斷送，太狠了。」

    「他們爭得你死我活，可是把兵部上下幾乎都招惹了一遍，誰想，最後聖人屬意的兵部尚書是東平侯，這就叫人算不如天算。」

    「說到這東平侯，他府上這年還有一樁軼事呢。就他那嫡女養了十二三年，竟是抱錯了一個莊戶人家的，幾個月前才把親生女兒接回來，他那親生女兒……」

    秦崧舉起手打斷：「無關的人和事就不用說了。」

    說書說到興頭上的曹長史硬生生頓住，真是憋得好生難受。

    奈何大王不愛聽，他只能把話題又轉到班廬身上去，說：「東平侯升了尚書後，東宮就讓人把班廬貪墨軍餉的事捅了出來，榮恩侯倒是有魄力，棄卒保帥，還連帶把班廬賤買民戶土地，兒子毆打朝廷命官致殘，父母橫行鄉里之事扯了出來。班廬流放崖州，全家都跟著一起去了，包括他的父母。」

    「那之後，兵部左右侍郎的位置空出來了，東宮和榮恩侯都摩拳擦掌要把自己的人提上去。不料平常瞧著不顯山露水的東平侯是個扮豬吃老虎的，雷厲風行提了自己的親信把侍郎位填滿，東宮和榮恩侯怕是都沒有反應過來呢。」

    「東平侯此等作為，無異是在將兵部打造成自己的一言堂，可聖人卻坐視，還挺樂見其成的。臣以前從沒發現，原來東平侯還簡在帝心。說到這個，臣就不得不提一下東平侯的親女……」

    「行了。」秦崧再度打斷曹長史的說書欲，吩咐道：「你去辦一件事。」

    曹雙聽候吩咐。

    秦崧道：「你去將京中所有適婚之齡的未定親的女子查一遍。」

    曹雙激動：「大王這是要成婚了？說來大王您如今二十有三，若不是這幾年鎮守邊塞，按理來說早該成婚了。」

    「非是如此。」秦崧道：「本王是讓你去查這些女子的不足之處。」

    曹雙呆掉：「不、不足之處？」

    「坤德殿在本王歸京第一日就迫不及待派個女子來，想必是準備在本王的婚事上做文章。」秦崧哂笑：「本王的婚事由得了坤德殿或者榮恩侯來插手？笑話！」

    曹雙頓時義憤填膺，握拳道：「請大王放心，臣必定辦好此事。」

    秦崧頷首，曹長史的辦事能力他是非常認可的。

    沐浴畢，秦崧著了一身鬆快的廣袖長袍，披散濕漉頭髮，踩著軟履去偏殿用膳，臉上拉碴的鬍子修飾齊整了，可算美髯，但還是遮了半張臉的大鬍子。

    嗯，很有武將的英武氣概。

    「大王。」石元明進殿來，欲言又止。