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    肖老師嘆口氣：「我算是這所小學的第一批學生，總想著用知識改變家鄉面貌，報效母校，報效社會。」

    「山村教育薪火相傳，不容易。」刑鳴極淺極淺地笑了笑，眼神里稍有讚許之意，也是那麼一瞥即逝的一點點，倒把這位年輕女老師的臉給招得飛紅。他又看了另外那位顧老師一眼，問她：「顧老師也是?」

    顧老師低一低頭，有點不好意思地笑了：「我不是。我是畢業以後沒找到工作，想先教著書，以後再看有沒有更好的發展。」

    「正常。」刑鳴仍是淡淡一笑，「溫飽問題應該考慮。」

    兩位年輕女老師帶著他們參觀校園，刑鳴與顧老師走前面，虞少艾與肖老師走後面。整所學校也就由幾間平房構成，黑瓦灰牆，這兒的平房跟劉老師一樣已經上了歲數，窗框半數脫落，屋檐也已破損。

    牽牛花依著老牆攀爬，粉紫靛藍，生機勃勃。

    東籬小學沒多大地方，轉不了兩圈都就看透了。刑鳴想了想，多問了一句，你們覺得劉老師是不是這樣的人?

    「以前不覺得，現在想想都是蛛絲馬跡，劉老師教孩子們寫字，總是有意無意挨著他們的身體，摸他們的手。」小顧老師狠狠嘆了口氣，「幾十年如一日，堅守在這窮鄉僻壤里的教育崗位上，沒一個正常人能做到的，肯定是戀童癖。」

    正常人做不到的事情一定有問題，刑鳴略微思忖，對方好像是這麼個邏輯。

    一旁的肖老師完全陷入沉默。許是也信了。

    告別時，顧老師告訴刑鳴，她爹媽命令她趕緊辭職，覺得在這樣的地方教書很丟人，又說肖老師的父母也是這個意思，去同省更富庶的地方務工去，比一輩子爛在這裡強多了。

    老師們紛紛另謀生路，這個縣城乃至它身後的這片山區，唯一的一所小學就要倒了。

    刑鳴對看似對何去何從十分猶豫的肖老師說，怎麼選擇是個人自由，沒有高尚低劣之分，也沒必要被道德綁架。但你讓我想到濕棉被下的火種或者愛迪生最初實驗時的那盞燈，或許我們可以看看，如果它堅持亮下去，這個世界會不會不一樣。

    虞少艾仍在一旁撇著眼珠打量。刑鳴說話時幾乎沒什麼表情，語氣也不刻意激昂，說完就走了。

    對東籬小學的探訪一無所獲。刑鳴走出校園，抬手捂住眼睛。陽光愈發熱辣了，他像被強烈的光線生生剖開，五臟六腑全部外露，無處遁形。

    虞少艾快步追上去，特別熱絡地抬手搭上他的肩膀：「我打聽出來，張慈一家已經搬走了，另外兩個指責劉老師性侵的母親，一個叫陳玉枝，一個叫章芳。家裡的男人都在外打工，她們跟張慈一家特別親近。陳玉枝住的離這兒近，為人也較精明潑辣，章芳住在山裡，聽說還是挺質樸木訥的。」

    「連這個都問出來了?」刑鳴拍掉虞少艾搭在自己肩上的手，轉臉看著他，「你還有點用。」

    虞少艾笑嘻嘻地又湊上來：「你負責煽情，我就負責實幹好了。」

    「我從不煽情。」刑鳴臉色稍稍轉陰，睨了虞少艾一眼，帶著些許嘲諷的口吻道，「我還以為你這樣留洋十餘載的少爺，很難體會民間疾苦。」

    「那得賴我爸，我難得回一次國，他不是把我扔下鄉，就是把我送進部隊大院。」

    刑鳴一邊聽著虞少艾絮叨，一邊四下張望。他很快發現校門外的斜對面處有個賣糖人兒的老漢，臉上溝溝壑壑，一雙手糙如樹皮，久經風霜的樣子。

    刑鳴靜靜看他一晌，走上前去，半蹲下身子問那位老漢：「老伯，你每天都在這學校門口賣糖人嗎?」

    老漢點頭，指著一隻何仙姑造型的糖人兒說：「小姑娘們最喜歡這個。」

    口音很重，但口齒很清晰。刑鳴問他：「賣了多少年了?」

    「十年。」老漢扳著手指頭算了一下，很肯定地開口，「十二年又五個月。」

    「這期間學校門口有沒有發生過什麼事情，比如有沒有人來鬧過，陣仗還不小的那種?」

    「有啊。」偏遠山區向來寧靜無事，這麼大的動靜很難令親見的人忘記。老漢眯著眼睛想了想，「有陣子一個女的天天來學校鬧，躺在校門口又哭又叫，還舉著菜刀說要砍學生。不過有幾年沒見過她了，應該是不會再來了。」

    「謝謝。祝您長命百歲。」刑鳴很客氣地跟老漢告別，又掏了錢，一股腦買走了那小推車上所有的糖人兒。

    他跟虞少艾說，進山村，找章芳。

    虞少艾瞪大了眼睛，顯得十分吃驚：「二十多公里山路，至少得走四五個小時。你明天還有《東方視界》的直播呢，要不去找陳玉芝吧，她住的離這兒近些。」

    「太精的問不出東西。」刑鳴道，「我們腳步快點，用不了那麼久。」

    「這事兒就目前來看，牽扯可大了。紅十字會不會承認侵吞善款，明珠台也不會自己打自己的臉。」虞少艾斂起玩笑神色，一臉凝重，「你真的敢管嗎?」

    對於這個問題，刑鳴自我審視掂量了很長時間，包括虞仲夜那聲「我來接你」。

    「管到底。」他說。