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    然而劉崇奇這案子已經擱在了他的心口上，鈍刀割肉似的日日磋磨，他非豁出去，查清楚不可。

    走出明珠園，一直被緊勒著的那種窒息感突然就消失了。刑鳴鬆開兩顆襯衣扣子，更覺通體舒暢，他給虞少艾打了電話，讓對方立刻趕去火車站，準備出差。

    虞少艾在電話那頭笑起來：「我早準備好了，就知道你今天會去的。」

    動車三小時就能抵達目的地，但接下來一段路深入窮鄉僻壤，交通不便，得坐黑車。談妥價錢上了車，刑鳴一路都埋頭處理工作，也不跟虞少艾搭腔。

    向小波拿了他給的二十萬，又去地下賭場「搏一把」。《東方視界》的記者已經教了向小波怎麼使用含微型攝像機在內的記者暗訪包，但刑鳴還是不放心。向小波這人短智得很，除了吃喝拉撒睡，一無所長。刑鳴在電話里遙控指揮，告訴對方自己周末出差，沒工夫現場指導他去賭場暗訪，還讓他別著慌，就按他平時常乾的那樣，花錢豪賭就行了。

    「呸!」向小波咬牙切齒地罵，「深入龍潭虎穴的是老子不是你，哪兒那麼容易?」

    「我倒是想去，為兩百萬擔些風險，值了。」刑鳴淡淡道，「這世上沒白吃的午餐，節目素材拍成了，剩下那筆錢都歸你。」

    「頂多也是你借我的，我爸說了，等他把房子賣了肯定立馬還你……」向小波嘀嘀咕咕，我還有個條件，那個小李醫生，能不能給我介紹介紹?

    「歸根結底看表現。」還不還錢的刑鳴真沒所謂，「事情辦好了一切都好說，辦不好，統統免談。」

    大約晚上六七點鐘，黑車顛簸一路，總算下了鄉鎮。時間晚了，來不及上山，但已覺出小地方的荒涼蕭索來。地很廣，人很稀，整片天空都灰撲撲的， 風一過就塵土飛揚， 細細的煙霾顆粒無孔不入，往人衣領子裡鑽埋。

    刑鳴想著趁天還沒黑透，先去鄉機關大院看一看，順便和值班人員打聽一下劉崇奇的情況。但整個機關大院幾乎空無一人，僅有一個耳聾眼花的老大爺，一見他們就揮手，說，別採訪了，門檻都踩破了，鬧出這麼大的風波，鄉長書記都躲回縣城了。

    人不在，只能隔天再來，刑鳴走出鄉機關大院，又回頭看了一眼。大院門口拉著兩條橫幅，都是白底紅字觸目驚心，一條上書：要致富，先修路;另一條上寫著計劃生育的口號：寧添十座墳，不增一個人。

    他們好容易找到一家連鎖酒店，進門才發現，竟是山寨的。

    他們這次來是只是私訪，不抱正式錄影的目的，也沒帶攝像。酒店的保潔阿姨正在打掃，忙中抽空抬了抬臉，才匆匆瞥了他們一眼，就斷言道：「你們也是記者吧?」

    七月暑氣氤氳，比暑氣更浮躁的是舉國媒體人的狂歡。小地方也不得安寧，這兩天各路媒體蜂擁而至，打著懲惡揚善的幌子，都打算再挖點猛料出來。

    刑鳴有點潔癖，對酒店的衛生狀況不甚滿意，微微皺眉。但虞少艾挺樂呵，十六歲剛拿駕照就跟朋友一起去公路旅行的男孩子，不當此行是公務，只當飽覽祖國大好河山。刑鳴冷眼看著虞少艾優哉游哉地四處打量，心道這麼打眼的背景家境，不驕不躁不嘚瑟，倒是難得。

    兩人開了一間標房，回到房間裡，刑鳴率先扎進浴室，洗刷一身塵灰。

    淋浴房與臥室的大床一門之隔，還是半透不透的玻璃門，稍稍繪了一些簡陋的花紋。刑鳴脫盡身上衣物，還沒擰開籠頭，發現床上的虞少艾正盯著自己看。

    那眼神直勾勾的，像打量一個物件，掂量它的市值。

    刑鳴下意識地低頭，看了看自己哪裡不對。

    沒哪裡不對，寬肩，窄腰，長腿，身板偏瘦但肌肉勻稱，胯間懸垂著尺寸不錯的性器，恥毛不疏也不密。

    他擰開熱水，抬手敲了敲玻璃門，示意對方把臉轉過去。

    「小氣。」虞少艾又深深長長地看了刑鳴一眼，才扭過了臉。

    刑鳴洗晚澡從浴室出來，拿著毛巾擦頭髮，虞少艾已經不看他了，正低頭玩手機，跟人發語音。他聽見刑鳴從浴室出來，頭也沒抬，只說了一句：「你的電話一直在響。」

    刑鳴抄起床頭柜上的手機，一看，四個未接電話，全是老林打來的。手機就放在兩張床之間的床頭柜上，他沒存老林的號碼，也覺得虞少艾不至於會動他電話，但仍有些心虛。刑鳴瞥了虞少艾一眼，幸好對方沒起疑，仍然悶著頭，在手機按鍵上不停擺弄。

    這顯然是虞仲夜的意思，仿佛趙構連發的十二道金牌。

    岳飛被迫退兵，但刑鳴直接關機，想著，將在外，君命有所不受。

    他抗旨不尊，再一次。

    虞少艾的普通話很標準，雖然偶爾也會往外蹦英語單詞或者中英文混雜著說，但完全聽不出已經留美十多年。聽他聊語音這口氣，對象應該是女朋友。

    「我也不想回國，可家裡非讓我回來不可，咱們有緣無分，各自安好吧。」

    又磨磨唧唧一陣子，虞少艾總算放下手機，扭頭跟刑鳴解釋，家裡人希望他回國從政，他卻想在美國玩音樂，實在拗不過了才回來，可惜女朋友是ABC，既不願意放棄他，又不可能放棄美國國籍，兩人彆扭了幾個月，既然魚與熊掌不可兼得，他決定還是快刀斬亂麻，斷了算了。