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    正說著話，如素忽然匆忙進來，神色有些倉皇，進門便說道：「奶奶，三爺不見了。」

    姜紅菱一怔，當即問道：「好好的一個大活人，怎麼就不見了？不是說，他關在老爺的書房裡麼？」話才出口，柳眉一皺，便不言語了。

    如素說道：「是老爺書房裡服侍的趙小能說起的，說今早起來，去書房給三爺送飯，門上的鎖還好好的，三爺卻不見了。昨兒夜裡雨下的大，地下泥濘的很，一溜腳印往西去了。」

    姜紅菱頓了頓，方才秀眉舒展，長嘆了口氣：「這倒也是情理之中，兩個兒子，一個沒了，他自然要竭力保住另一個。」

    如素有些詫異，問道：「奶奶是說，三爺是老爺放走的？但三爺做下的事……」話才出口，她立時便噤聲不語。昨夜之事，除卻顧家的這些主子外，便只得他們幾個心腹知道。但此事關係侯府顏面前程，上頭有意大事化小，他們這些底下人也不敢胡亂議論。此刻當著姜紅菱面前，如素亦頗有忌諱。

    姜紅菱說道：「書房的鑰匙，只老爺一人有。鎖好端端的，人卻不見了，自然是老爺放跑的。」說著，她頓了頓，便向如素說道：「吩咐下去，這兩日少在外頭走動，免得是非上身。」

    如素答應著，便走去傳話了。

    顧思杳離了姜紅菱這裡，打聽得知顧文成現在書房，便直奔而去。

    其時，顧文成攆走了女兒，一人在書房獨坐，心中卻頗有幾分不安。

    長子枉死，他不是不痛，但他已年過四旬，膝下只此一個獨苗，便是再怎麼憤恨，也要保住他的性命。即便他現下再納妾生子，襁褓里的幼兒誰知將來如何，能否平安長大都是未知之數。無論如何，他都要保住這唯一的子嗣。

    正當此時，外頭有人報傳西府的二爺來了。

    顧文成還未說見，就看顧思杳已登堂入室。

    顧思杳走進房中，向著顧文成微微欠身行禮，口裡道了一聲：「伯父。」

    顧文成看著這個侄子，見他雖是禮數周全，但神態間似是全無恭敬之意，想到昨夜他在堂上的相逼之態，心中一團怒火直透泥丸，壓著脾氣，問道：「侄兒一早過府，可有要事？」

    顧思杳言道：「侄兒特特來問伯父，預備如何處置三弟？」

    顧文成眼眸一冷，斥道：「這是該你問的事麼？！」

    顧思杳淺笑：「同是顧氏族人，族中出了手足相殘之事，何人問不得？何況，念初是我堂兄，昔年兄長照拂之情我記在心頭，他如今枉死，我自然要為他討還公道。」

    顧文成想起顧王氏的言語，曉得這侄子如今不過是要逼他將侯府世子的位子讓出來，但現下他卻如何也不能甘心。顧忘苦已然逃出生天，他便是不讓又如何？！那些所謂人證，憑著侯府的勢力，要他們閉嘴，也不過是小事一件。

    當下，顧文成盯著顧思杳，一字一句道：「思杳，身為長輩我便告誡你一句，為人當留三分餘地，逼人太甚仔細反噬其身。昨日之事，我同老太太都不打算追究了。你一個小輩，又窮究不舍些什麼？！」

    顧思杳薄唇微彎，他早已料到顧文成今日必然如此，也早有預備。

    他面色如常，淡淡說道：「伯父疼愛三弟，兩府皆知。三弟夤夜逃竄而去，可惜雨夜地濕，留下的痕跡太多。他一個嬌生慣養的紈絝少爺，自幼沒出過遠門，在外不知世道艱難險阻，或者走錯了路，或者吃錯了東西，又或者撞上了歹人，都未為可知。」

    顧文成又驚又怒，向他戳指喝道：「你！你這是威脅族長麼？！」

    顧思杳莞爾：「伯父切莫激動，侄兒不過實話實說。畢竟天有不測風雲，三弟在外頭遭遇些什麼，那是誰也料不到的。」

    顧文成盯著顧思杳，撫著胸口，重重喘息著。顧思杳依舊是一副雲淡風輕的神情，狹長的眼眸中卻透著志在必得。

    這個侄兒，從小在兩府子侄之中便不甚出挑。自從二弟納了續弦，他便更不顯露了。即便年節過府來吃團圓飯，人前也是少有言語，從來就是一副拒人於千里之外的冷淡神情。兩府長輩，沒有一個喜歡他的。即便是他的生父，也似是更期待程氏肚子裡再養出一個來。甚而，哪一日他無聲無息的死了，顧文成都不會有半絲奇怪。

    但他依然長大了，在誰也不曾察覺中，長成了一個能夠運籌帷幄，能翻雲覆雨之人。現下，還逼迫到了他這個族長頭上，捏著他的命脈。

    顧文成目呲欲裂，指著顧思杳哆嗦了半日，忽然嘴歪眼斜起來，身子一個踉蹌，就歪倒在地，抽搐個不停。

    此變，倒是頗出顧思杳意料之外，他連忙出門喊人請大夫過來，又使小廝們將顧文成抬到了床上。

    那大夫在松鶴堂中為顧王氏看診已畢，正在書寫方子，聽得這個消息，只得馬不停蹄趕去書房為顧文成看診。

    到了書房，一番望聞問切，這大夫便向顧思杳道：「侯爺是急氣攻心，邪風入體，急發風癱之症。這病來的猛烈，怕是難以痊癒。小醫留個活血祛風的方子，讓侯爺先吃著，精心調養，或能好個十之七八。」

    顧思杳挑眉：「竟是只能好上十之七八麼？」

    那大夫踟躕半晌，方才斟酌言辭道：「恕小醫直言，侯爺這病發的過於猛烈，若是青壯年人，尚有痊癒之望。但侯爺已是這把年紀，身子又不甚健旺，發了這個病，能保著不一日比一日更重，已是難得了。」