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    現下，她那眼珠子在眼眶中咕嚕嚕的轉, 掃了姜紅菱同她身後的顧婷一眼, 偎依著顧王氏, 一字不發。

    顧婷跟在姜紅菱身後, 垂首不語。

    姜紅菱一見顧嫿，心中便明白過來，必定是這妮子提早過來告狀了。

    她定了定神, 臉上神情淡如冷水，上前低低道了一聲：「老太太。」

    顧王氏抬頭掃了她一眼，又看了看她身後的顧婷，沉聲問道：「今兒這事, 你怎麼說？」

    姜紅菱抿了抿嘴, 一字一句道：「這件事，須怪不得五姑娘。」

    顧王氏看著她，說道：「我曉得不能怪她, 她不過是個孩子家罷了。然而我問的是你，我將偌大一個侯府交給你，女學的事也是你一手操辦起來的。好端端的，怎麼五姑娘卻能和劉家的孩子打起來了？還將人家的臉也劃傷了？！那劉家的孩子，可是好招惹的？！她爺爺現在京里做戶部尚書，她父親也任著兵部侍郎，手中實打實握著權柄，她如今竟在我們侯府弄傷了臉，這卻要咱們如何同劉家交代？姑娘家的臉面，是何等要緊，這是咱們能擔待的起的麼？！」

    姜紅菱看了顧嫿一眼，顧嫿如今極是怕她，觸及她的目光，身子微一瑟縮，便低下了頭去。姜紅菱便望著顧王氏，淡淡問道：「五姑娘同劉家孩子打了起來，這卻是誰講給老太太聽的？」

    顧王氏捏了捏顧嫿的手，說道：「你別管我從何處聽說的，鬧出這樣大的事來，你還想瞞著不成？！」

    姜紅菱笑了笑，說道：「也並非是要瞞著老太太，只是老太太聽人亂傳，聽差了也是有的。並非五姑娘同劉姑娘打了起來，乃是劉姑娘出言不遜，言辭間先行辱沒我們侯府。二姑娘聽不過去，同她理論了幾句，卻也並未得罪劉姑娘。倒是這劉姑娘，想是家中養的嬌了，受不得半分委屈，滿嘴胡言亂語，說的話也不敢學給老太太聽，上來打五姑娘，這方出了事。」

    顧王氏聽她說辭，不覺面上微微有些尷尬。顧嫿的說辭，卻同姜紅菱的並不一致。她只聽聞顧婷為些口角細故同劉玉燕發生爭執，還動手弄傷了臉，便火急火燎的招了姜紅菱過來訓話。這女學是她一手操辦起來的，既然出了這樣大的事，她自然難脫其責。如今侯府之中，能制約姜紅菱的人，可謂沒有。原本蘇氏尚在，她雖是個糊塗攮子，但到底是姜紅菱的婆母，總有那麼些制衡的分量。但誰知這蘇氏當真是爛泥不上牆，顧婉的親事生變，她倒自家一氣倒了，如今瘋病難愈，也派不上什麼用場。顧忘苦又尚未娶親，侯府之內當真再沒有可用之人。

    趁這件事，她本想以此為契機，將姜紅菱在府中的聲望削掉一些，熟料顧嫿同她講的不盡不實，反倒落了下風。

    顧王氏輕嗽了兩聲，看向姜紅菱身後的顧婷，向她慈和一笑：「五丫頭，你過來，說說這到底是怎麼回事？別怕，無論出了什麼事，有老太太在呢。」

    顧婷心中一暖，向前走了一步，心中雖還記著姜紅菱的叮囑，但顧王氏待她甚好。在她心中，顧王氏於她幾乎有再造之恩，在老太太面前，她幾乎說不出慌來。

    顧婷走到顧王氏身旁，顧王氏拉著她的手，她口唇微動，正想說話，卻聽顧王氏又道：「此事非同小可，那劉姑娘可不是好得罪的。你不要聽別人的話，到底出了什麼事，一五一十的告訴我，老太太好做處置。」

    不知為何，顧王氏面色慈和，目光卻極是冷厲，在顧婷與姜紅菱的臉上掃來掃去。顧婷微微打了個寒噤，頓時想起方才在洞幽居中姜紅菱的話語，便依著她的叮嚀說道：「老太太，女學中正講刺繡，胡夫子不在，我們都好端端的坐著繡花。有幾個姑娘過來說我繡的好，劉姑娘卻忽然嘲笑我，說我是個卑賤丫頭，不配和她們在一起上學，又說……又說……」說到這裡，她忽然垂首不言。

    顧婷是顧王氏的私生外孫，此事外人雖不知，顧王氏心知肚明，她最恨的便是有人嘲諷顧婷的出身。當下，她面色一沉，喝問道：「她還說了什麼？」

    顧婷抹了抹眼睛：「劉姑娘還說侯府上下不知規矩，寡婦當家，行事顛倒，才將個賤婢認作乾親，還夾了許多難聽的話在裡面。劉姑娘是貴客，我自是不敢還嘴的，二姑娘聽不過去便說了她幾句。劉姑娘發起怒來，便要過來打我。我們糾纏在一起，碰到了繡花架子。劉姑娘的臉，想必就是那時候劃傷的。」

    顧王氏聽了這番話，卻和姜紅菱的言語對上了，面沉不語。

    恰逢此時，顧王氏先前打發去女學中查探的兩個婦人回來了，當堂報導：「老太太，學堂地下翻到著一副繡架子，兩支繡花針穿著線連在繡屏上，上頭有血，想必是劃傷了劉姑娘臉的那支。」

    姜紅菱也從旁說道：「我已問過五姑娘了，她方才也說今日刺繡，出事的時候繡花針還在繡屏上。此事，想必是劉姑娘自己不慎劃傷了臉。」

    顧王氏臉色陰沉，她本想藉此事打壓姜紅菱的聲勢，誰知此事儘是那劉玉燕無事生非，且還言辭還辱及她侯府上下。她若不管不顧，再斥責姜紅菱，便顯得里外不分，是非不明。

    她心中窩著一股的窩囊氣，半晌又睨著姜紅菱問道：「劉姑娘傷勢如何？」

    姜紅菱回道：「已尋大夫來瞧過了，大夫說傷的極淺，好生敷藥，日後不會落疤。」