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    顧琳來江州時，是帶了家人的，本不缺服侍的人，侯府這邊便只選了兩戶人家，跟他們過去。

    蘇氏病著，顧王氏也推身上不好，闔府上下，竟只姜紅菱一人送了出來。

    顧琳倒也不放在心上，帶了一雙兒女，匆匆登車。

    呂雲露看著那侯府的門第遠去，心裡眷戀著侯府中的富貴，與那個俊美脫俗的表哥，不由就埋怨起她母親來。

    顧琳卻斥道：「你放老實些，不然等女學開辦起來，我也不叫你過來了。」

    呂雲露嘴裡嘟嘟囔囔：「之前母親還叫我多同府里的表哥多多親熱，定要留在這裡呢，今兒怎麼又變了卦了。」

    顧琳不理女兒，心裡想起侄媳那張精緻美艷的臉龐，又想起顧王氏昨日的言語，暮春時節身上竟起了一絲的寒意。

    送走了顧琳，回到洞幽居，馨蘭苑那邊已有了消息。

    大夫來同蘇氏瞧過，也說不出是個什麼病，只說要好生靜養，倒開了一大服副湯藥出來。

    姜紅菱聽著，心裡自然明白怎麼回事，便也不曾點破。

    隔日起來，姜紅菱正在房中吃早飯，如素替她舀了一碗桂枝甜湯，忽然說道：「奶奶今兒起晚了，有件事卻沒聽著。」說著，不待她問，便道：「西府那邊的二爺，今兒一早便往宋家去了。」

    姜紅菱有些奇怪，顧婉那件事，不論是退親還是理論，侯府都是要出面的。但怎樣也不該顧思杳出這個頭，他只是顧婉的堂兄，顧婉上有父母族叔，下有兄弟，倒怎麼是他去？

    宋家那邊，宋夫人雖施下了這等毒計，心中卻是惴惴不安。端午過去兩日，成與不成，底下人也不見來回信，那個潑皮更是一去不復返。她也曾打發妥帖人到家中去問，回信卻說那人已兩日不曾歸家了。

    她只當那人是卷了銀兩私逃，心中雖恨罵底下人吃白食不中用，倒也微微安心。

    這日清晨，她才起身吃過了早飯，正在房中發怔，前頭便打發人來說道：「老太太在堂上，等太太過去說話。」

    宋夫人有些莫名，問道：「什麼事，一大清早的就叫人去？」

    那人面色有些遲疑，還是說道：「我也不知道，只是顧家的表少爺來了。」

    宋夫人心猛地突突一跳，還是起身穿了衣裳過去。

    走到堂上，果然見她婆婆宋家老太太坐在上首，一臉陰沉。

    地下兩邊棗木圈椅，坐了幾個人，皆是族中的長輩，外甥顧思杳亦在其中。

    宋夫人強自鎮定，走上前去，向宋老太太問了安，陪笑道：「原來外甥來了，怎麼不到裡面去說話？老太太倒把人都叫到這外堂上來了。」

    宋老太太盯了她一眼，斥道：「你做的好事！」

    宋夫人觸及婆母目中的寒光，不覺吃了一驚，心中膽怯，後退了一步，又強作無事，問道：「老太太為何事斥責媳婦？」

    宋老太太斥道：「端午那日，顧家長房的二姑娘遭遇了什麼事，你知也不知？！」

    宋夫人聽聞此言，便曉得東窗事發了，哪裡肯認，嘴硬道：「那日我陪著老太太在府中宴客，哪裡知道外頭的事？」說著，又故作疑惑道：「婉姐兒出了什麼事？」

    顧思杳冷眼旁觀，見她不認，便出言道：「舅母做下了什麼事，舅母心裡不清楚麼？如今還在這裡明知故問。」

    宋夫人到此時卻冷靜了下來，聽了這話，冷笑了一聲，說道：「杳哥兒，你舅母也不曾得罪過你。不知你從何處聽信了什麼人的讒言，倒來與你舅母為難。端午那日，我一整日都在府中，幫襯著老太太招待族中親友，不曾外出。合家子大小皆可作證，誰知你家二姑娘在哪裡招惹了些什麼人，惹禍上身，倒栽贓在你舅母身上！我勸你耳根子也硬些，別什麼人的話都去聽，反倒傷了親戚情分。」

    顧思杳不為所動，淡淡說道：「舅母既說不知我家二姑娘出了何事，又怎麼說起她招惹了什麼人，惹禍上身。舅母，原來是知道的？」

    宋夫人身子微微一震，不禁一陣語塞，心中暗道這小子好不精細，一個不慎便被他拿住了話柄，頓了頓才說道：「我不過是一時失言，你大張旗鼓的來興師問罪，又是為了婉姐兒的事。我便有此一說罷了！」說著，又向宋老太太滿面哀愁道：「婉姐兒是我沒過門的兒媳婦，她若出了什麼事，我也焦心的緊，我難道還能害她不成？老太太可要明見，別為了外人的言語，倒傷了自己人。」

    宋老太太緘默不言，滿面陰沉。

    宋夫人私底下行的事，她也略有耳聞，她心中於這門親事亦不甚滿意，也曾多加暗示，要宋夫人想法子退了這門親事。但不想，宋夫人行事不知檢點，使了這等下作手段，竟還被對方查知，如今找上門來。她宋家也是世代簪纓的公府門第，哪裡丟得起這個臉？

    顧思杳聽了一陣，起身上前道：「如此，沒有個明證，舅母是不肯認了。人，我已帶來了，就讓他們上來與舅母當面對質罷。」言罷，竟而不問過宋老太太，向外吩咐了一聲。

    外頭的顧家人早已押著兩個人犯等候，聽聞裡面召喚，當即將那趙立同宋旺兩口子都押上堂來。

    宋夫人見了趙立，倒還沒怎樣，她本就不認得這人，但看了宋旺同他渾家，頓時面無血色，兩股戰戰，幾欲栽倒。

    那三人在顧家，早已被顧思杳擺布的怕了，生恐再吃什麼苦頭，一上堂來，便爭先恐後的向著宋老太太嚷道：「老太太明察，都是太太吩咐我們做的。小的只是奉命行事，不敢違背太太的吩咐！」