第150頁

    第76章

    蘇氏面上一陣難堪, 顧王氏與顧文成都不待見她，她去不過徒惹一場是非, 白白挨上一頓訓斥。

    如今她在這家中, 甚而還不如這寡媳受人敬重。

    偏生顧婉又在旁說道：「太太別弄性子了，嫂子說的有理, 這會子功夫，上哪兒另尋口棺材去？既是老太太親口吩咐下的, 何必硬碰這個釘子去？」

    蘇氏被女兒數落了幾句, 心中越發焦躁起來，張口就斥道：「小蹄子, 連你也搬弄起口舌來了。我是你娘, 這兒有你說話的餘地？」

    顧婉無端被母親罵了幾句, 心中委屈, 就在一旁坐了，再不開口。

    蘇氏便向姜紅菱說道：「我也不去跟他們說，總之這事兒不能這樣辦。既然如今府里是你當家主事, 合家子人都誇你精明能幹，這府里離了你就成不得了，總不至於連這點子小事都處置不好罷？」

    姜紅菱也算同她打了一世的交道，熟知這太太的脾氣, 面上勾唇一笑：「太太既是這般說, 我也無法可施。我是家中的晚輩，自然不能違了太太的吩咐。」說著，竟也不再理會蘇氏, 扭身出門去了。

    蘇氏不料她竟頭也不回的去了，氣的鼻子也歪了，好半日才說道：「誰家的兒媳婦，這等有規矩。婆婆跟前，要走連招呼也不打一聲！」

    顧婉坐在凳子上，看著她娘搬弄口舌，一聲兒也不出。半晌，她想了一會兒，方才說道：「李姨娘的喪事，是老太太親口許下的，老爺又吩咐不叫在府中停靈。太太這樣攔著，只怕他二老有話說。」

    蘇氏聽了女兒這話，心中微有不安，嘴上還強道：「我便不信了，一個小老婆死了，還要風光大葬不成？我難道連這點主也做不得了？既然府里人都說她能幹，便讓她想法子去！橫豎我是不答應的！」

    原來，蘇氏性格懦弱，從來喜好欺軟怕硬。上一世，有李姨娘壓著，她便只有受氣的份兒。今世，李姨娘死了，她便自謂總可揚眉吐氣了。雖則除掉李姨娘一事，幾乎全是姜紅菱一人所為，但在她眼中，姜紅菱不過是她的兒媳，自然要事事矮她一頭。她被李姨娘欺壓了半輩子，這會子李姨娘死了，又是戴罪而亡，她便一力要在喪事上大做文章，好討回一程。

    姜紅菱踏出馨蘭苑正堂大門，遙遙便聽身後蘇氏的喝罵之聲。

    如素就在一旁忍不住嘀咕道：「這太太也當真不識好歹，李姨娘活著的時候，老鼠見貓也似，誰認她是太太呢！若不是有奶奶，她還能有幾分顏面？如今好了，奶奶收拾了李姨娘，她倒擺起了太太的架子來了！」

    姜紅菱淺笑：「她自認是我婆婆，自然是要端著架子的。」

    如素也不避人，還沒出院子，便啐了一口，滿院子的人都看在眼中。

    她問道：「奶奶這會子去哪兒？」

    姜紅菱看了看日頭，說道：「去松鶴堂，老太太想必沒吃早飯呢。」

    主僕兩個出了大門，逶迤往松鶴堂行去。

    走到松鶴堂時，丫頭春和正在院中掃地，見姜紅菱進來，忙忙丟了掃把，跑回去通報。

    姜紅菱在松鶴堂是走熟了的，也不問人，抬步上階，就進了正堂。

    堂上空無一人，她心中知情，掉轉步子，走進了次間。

    顧王氏一身家常舊衣，盤膝坐在炕上，手中握著一串玫瑰念珠，不住轉動，嘴裡喃喃念著佛經。

    炕邊立著一個明艷少女，身上穿著一件粉色絲綢繡花領抹對襟單衫，下頭一條百蝶穿花杭州縐紗裙子。人雖不大，卻被襯的如花骨朵也似的嬌嫩。

    姜紅菱心知肚明，這便是顧王氏的私生外孫女兒，面上便也不怠慢，微笑問道：「霜兒跟了老太太，越發出落的好了。」

    那丫頭臉上微微一紅，垂首輕聲說道：「回奶奶的話，老太太與我改的名兒，我如今叫婷兒了。」

    姜紅菱便笑道：「老太太果然疼你，到了這兒就給你改名了，連新衣裳也穿上了。」

    婷兒那畏手畏腳的毛病尚未改過，聽了這話不知如何去接，只低頭不言。

    顧王氏聽見動靜，便停了經文，睜眼看去，見了姜紅菱，臉上登時綻出笑意：「菱丫頭來了，怎麼不說一聲？」說著，又數落婷兒道：「你也是個傻孩子，既進來了人，怎麼不通報？」

    姜紅菱連忙說道：「老太太別責怪她，想是看著老太太念佛，她不敢打攪。」說著，又笑道：「這孩子也當真是乖覺，我看著都喜歡，難怪老太太疼愛她。」她心裡明白這姑娘非家中丫鬟，自然要說幾句奉承話了。

    顧王氏便嘆息道：「這孩子諸般都好，就是有些過於老實了。人又生的單弱，可憐見兒的。也不知怎的，就養成這麼一個人前縮手縮腳的毛病來。」

    姜紅菱當然曉得其中緣故，必然是李姨娘日日苛待所致，但李姨娘已然身故，顧王氏還要顧全幾分顏面，她知道其中關竅，便也不會去沒眼色的亂添話。何況，人都已經死了，又何必再去落井下石。

    顧王氏嘆息了幾句，忽然想起來，便問道：「這桐香的後事，可都備辦的齊全了？雖說她糊塗，但到底跟了我一場，又是給你老爺當姨娘了十多年，身後的體面總要顧全些。」

    姜紅菱等的便是這句話，連忙含笑回道：「不勞老太太的吩咐，我也曉得的。昨兒事一出來，我便打發人出去尋棺材。只是太過突然，倉促間尋不到合適的板材。這過於簡薄的不成，太好的又折煞了她。正沒法時，我便突然想起，咱們府中庫房裡倒放著一口桐木棺材，料子是上好的，規制也不出了格兒，給姨娘用倒正好。老爺也一早吩咐下了，說這橫死的人，不宜在府中久留。我便說，裝殮好了就送到家廟中去，不在家中辦喪事。」說至此處，她便停了下來，略歇了歇。