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2023-09-25 18:34:00 作者： 陳雲深
自打這兒媳進了姜家的大門，他也只在隔日姜紅菱端茶之時見過她一面，其時雖也驚艷於其容貌，但也就不過如此了。
自那之後，長子過世，她又病下，家中亂了一場，也就此寂寂無聞。
之後，過了兩月，就聽人說起，這媳婦在家中同李姨娘好一番爭鬥，又得了顧王氏的喜歡。他去菡萏居之時，李姨娘也使盡了渾身解數，巴結獻媚，挑唆著要他將姜紅菱送到家廟去，好除了這個心腹大患。
顧文成雖明知此不過婦人伎倆，但也不耐煩她糾纏，何況長子已死，兒媳留在家中也沒什麼用處，還易招惹是非，便也答應了下來。不料他去顧王氏跟前說了一回，顧王氏卻說什麼也不肯，反倒將他斥責了一番。他便心生好奇，這女子卻有什麼能耐，才嫁入家門，就能讓老太太對她照拂如斯。
然而也不過只當是小女子的討巧伎倆，料想著姜紅菱慣會討長輩的喜歡，也就罷了。
在顧文成眼裡，女子皆無甚用處，即便姿容絕世，也只是花瓶而已。直至今日，看她行事手段，周到精細，滴水不漏，也不得不為之嘆服。
第72章
顧文成雖寵愛了李姨娘多年, 到底也只是個姬妾，只憑著李桐香貪墨了那三萬兩銀子, 他就該處置了她。並非是他一定要護著李姨娘, 只是心有顧忌。
他本當這姜氏能將這些年來，李姨娘貪污塌爛的帳目理個清楚, 已是滿頂了。卻不曾想，她竟然還有後招。
如此, 他倒也想聽聽, 她還要說些什麼。
姜紅菱端坐椅上，淺笑道：「說這件事之前, 媳婦倒是想問一句, 咱們侯府可是有放貸的老例？」
李姨娘一聽這話, 頓時明白過來, 她這些年來放高利貸，勒索顧氏宗族中的窮困族人之事，必定是發了。
這可不比先前貪墨銀錢, 那件事還可算是侯府家事，這向族人放貸勒索，可是要宗規處置的。
若說她方才還有幾分鎮定，此刻的李姨娘, 是當真著了慌了, 一張臉白的如同女鬼一般，周身不住的發抖，天尚且不算熱, 冷汗竟已浸透了背脊衣衫。
顧文成瞥了李姨娘一眼，臉色頓時沉了下來，半日說道：「族人窮困，接濟一二乃是常情，侯府從無放貸一說。」
姜紅菱微笑點頭道：「媳婦也是這麼以為，所以之前族裡的容大奶奶來同媳婦借錢周轉，說起還錢時必定將那五分的利一起還上，還如以往一般。我聽著，心裡邊疑惑的緊，只說家中從沒有放貸的慣例，怎麼倒說起這個話來？追問之下，容大奶奶方才說起，原先跟李姨娘借錢時，都是要算利錢的。這也罷了，借錢還息也算世間常情。然而媳婦聽容大奶奶說，姨娘借錢，竟算的是五分的利，且是驢打滾的債。我聽了倒是訝異，這也未免忒高了。想著只怕還有這樣的事，便著人打聽了一番。一查之下，媳婦當真是吃驚不已，原來姨娘這些年來在族中放貸已成了慣例。」
顧文成臉色越發難看了，高利貸不同於尋常放貸，不是趁人之危，便是勒索無度。李姨娘欺上瞞下至如此地步，背地裡還不知怎麼興風作浪。
顧文成並非好人，卻總還要顧全侯府的顏面，何況他如今還是顧氏宗族的族長。
顧王氏在上頭開口道：「我記得，容哥兒早幾年就過世了，容哥兒媳婦一個寡婦，又拉扯著兩個孩子，難免日子難過一些。都是一族裡的親戚，幫襯些也沒什麼，倒怎麼還跟人家要利錢？」
顧文成面沉似鐵，掃了李姨娘兩眼，見這婦人垂首不言，瞧不見面上神情，兩手放在膝上絞著一塊手帕。
他心中越發氣悶，便向姜紅菱道：「你既指證姨娘放高利貸，可有證據？」
姜紅菱頷首淺笑道：「沒有十足的證據，兒媳也不敢胡說。容大奶奶連著族中幾位親眷都在花廳里候著，即可請他們過來。」
顧文成見事已如此，料知此事必定是鐵證如山的，但到底還是要聽聽那些人的說辭。
當下，他沉聲道：「既如此，請他們進來。」
姜紅菱轉頭向如素低低吩咐了一聲，如素快步出去，不多時便聽廊上裙子拖地聲響、腳步聲響雜沓一片，紛至沓來。
就見兩個身穿長衫直裰的年長男子、一個腰系粗布長裙低眉順眼的中年婦人，並兩個圓領長衫的青年男子一道走進門內。
顧文成一眼便認出來，那婦人就是之前話中所說的容大奶奶，那兩個年長男子與他是同輩，兩個小的便是族中的子侄，皆是族中的破落戶。
眾人走到堂上，免不得一番相認，寒暄已畢，各自落座。
服侍的丫鬟，另外上了茶盤果點。
顧王氏坐在位上，將身子微微前傾，轉著手中的玫瑰念珠，口中說道：「今兒請諸位過來，乃是因孫媳婦指證家中姨娘在族中放貸一事。幾位都是族中的親眷，一向也是常來常往的，有話只管講來。侯府不做放高利貸勒索人的事，若是事情屬實，我們必給諸位一個交代。」
這話音一落，這幾人一時卻不曾言語。
他們多年來飽受李姨娘威嚇，雖是被姜紅菱使人遊說，說動了心腸，今兒才肯過來作證，但到底心有顧忌，唯恐此番不能扳倒了那李桐香，日後她再起復，反要被她報復。
那李姨娘見這些人沒有話說，心裡那懼意稍去，卻又微微得意起來，張口說道：「我是借過這幾位爺、奶奶的銀子，但卻從不曾放貸與他們。諸位想必是聽了誰的言語調唆，吃人威逼，才過來的。諸位且不要怕，老太太、老爺太太都在，這人是再翻不起風浪來的。」她這話，滿是威脅之意，惹得顧王氏盯了她一眼。