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    她吃飯省事時便在次間炕上，只揀幾盤中意的菜餚吃了，餘下的飯菜便賞了屋裡的丫頭們。近來天氣和暖，便挪到了外頭正堂上。

    走到堂上，果然見堂中那張紅木四角海牙八仙桌擺在正中，其上擺著滿滿一桌的菜餚。

    這張桌子，上一世她使了幾年，到了最後的兩年裡，四角的漆都掉了，破敗不堪，家中也無人理會。今世此時，這桌子倒還是嶄新的。

    因著她近來在侯府掌權，差不離府中管事的都被換了一遍，家中上下都巴結著她，平日送來的用度無不是精挑細選出來的。廚房中的柳三娘子，又深念著她的恩德，每日三餐都是打起了十二分的精神，精工細作出來。

    姜紅菱如今的日子，可謂是舒心愜意至極，再不似前世那般衣食短缺，捉襟見肘。

    姜紅菱在桌邊坐定，只見桌上七碟八盤，十來碗的菜餚，其中更有松蘑燉野雞、鯉魚尾羹、鴨腦豆腐、青菜燒蟹肉等幾道自己平素愛吃的菜餚。

    她看了一回，不覺笑道：「柳嫂子倒也是的，一頓午飯罷了，不年不節，就上這樣貴价的菜來。這怕是要趕上老太太的份例了。」

    如錦替她盛飯布菜，嘴裡便說道：「這是她們的孝心，奶奶受著就是了。橫豎奶奶得老太太的疼寵，日日又操持家務 ，勞心費力的辛苦，衣食上就是過些，又怎樣？老太太不說，誰還敢說不成！」

    如畫在旁聽著，偷偷撇了撇嘴，卻又一臉逢迎道：「可不是呢，如今府里上下都說奶奶能幹辛苦。不過幾盤菜罷了，又值得些什麼！」

    姜紅菱耳里聽著，面色淡淡，沒有接這話，只說道：「把這盤蜂蜜松糕同蔥油酥給二姑娘送去，我記得她素來愛吃這些點心。」

    如畫碰了個軟釘子，臉上訕訕的，只得退到了一邊。

    待吃過了午飯，姜紅菱便回屋小憩了片刻。起來惦記著顧婉與宋家婚約一事，往松鶴堂走了一遭，將自己的主意告訴了顧王氏。

    顧王氏聽了倒也沒什麼話說，反而贊道：「到底是你主意周全，事事想到的周到。既是這樣，當初與他們保媒的也是族裡婉姐兒的嬸娘，封上些禮物，叫她到宋家府邸上，好聲好氣說給人家聽。宋家是詩禮人家，該當不會為難咱們才是。」

    姜紅菱道了一聲是，眼看沒有別的話講，坐了片刻，吃了盞香片，便回去了。

    得她走後，春燕上來收拾茶碗，便向顧王氏笑道：「老太太，大奶奶如今可當真成了府里第一得力之人了，連著姑娘的親事都能說上一嘴。」

    顧王氏卻點頭嘆息道：「真是家門不幸，侯府到了這一輩上，不是壽短就是紈絝。若沒有紅菱撐著，這家中還不知亂成什麼樣子。你們太太是個中看不中吃的，桐香……不提也罷！前頭紅菱來給我看帳，我竟不知這些年來，桐香貪濫蹹婪，中飽私囊，竟私下吞沒了這麼多官中的銀子！若不是念著她這些年來總有幾分苦勞，我早將她家法處置了！」話才落地，她想起了前頭李姨娘來威脅她之事，頓時重氣上頭，又喘又嗽。

    春燕慌了手腳，連忙倒了熱茶過來，又與她捶背撫胸。

    顧王氏吃了兩口茶，氣息漸漸平穩下來，心裡卻琢磨道：不知讓紅菱查的那件事如何了。若是不能將那孩子先行找出來，這把柄捏在桐香手裡，我卻奈何她不得。轉念又道：前回我雖將話說的不清不楚，但依著姜氏的聰明才智，查到最後豈有不明白的？這般豈不是驅走了狼又迎來了虎？我這樁醜事，到底是要人知道的。

    然而思來想去，顧王氏卻始終想不出更好的法子來。

    她暗嘆了一口氣：紅菱這孩子眼看著倒是孝順，又是長孫媳婦。雖則長孫已然不在了，到底是自己的人，該當不會如李桐香那般兩面三刀。

    她心中雖這般想著，卻也著實的不踏實，但事到如今她又能如何。除了深恨當年一時的糊塗荒唐，也再無補救之策。

    顧王氏到底是年老之人，想了這些前塵舊事，只覺得疲憊不堪，一臉倦容，讓春燕扶著，到裡屋躺下了。

    這日到了傍晚時分，西方天際忽然飄來幾朵陰雲，天上便落了幾點雨。

    院中起了些風，倒生出了些涼意。

    夜間掌燈時分，姜紅菱浴身已畢，便在床上歇下了。看著桌上燈燭遙遙，青燈照壁，暗影重重，冷雨敲窗，她不禁身上微微起了些寒意，便將絲綢被子裹緊了身子。

    不知不覺，她便念起了顧思杳，想起了白日間兩人在怡然居中的風流荒唐。

    顧思杳那寬闊胸膛，強健有力的臂膀，將她強擁入懷的滋味，再度湧上心頭。在他懷中，被他火熱的身軀緊裹著，該是不會覺得冷了。

    兩人白日雖不曾成事，但那樣親密之事，卻也該是夫妻之間才能做的罷？

    她，似是上了顧思杳的當了呢。

    想至此處，姜紅菱心裡有些嗔怨，卻又有幾分甜意。雖說是顧思杳哄了她，她卻也不是不情願的。

    默默思念著他，想起白日裡他汗濕的俊臉，緊蹙的劍眉，深邃的眼眸，以及手心之中羞到不能言說的炙熱硬物。姜紅菱只覺的一陣酥麻順著背脊爬了上來，從未經歷過的奇怪感覺，蔓延到四肢百骸，小腹之中仿佛點燃了一團火焰，燎的她口乾舌燥。

    她嚶嚀了一聲，翻了個身，檀口細細呢喃著：「二爺……」