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    姜紅菱聽聞竟是馨蘭苑裡的丫頭，連忙坐起身來，說道：「快請她進來。」

    如錦聽了吩咐，快步出門，不多時便引著一個俏麗丫鬟走進門內。

    這丫頭大約二八年華，穿著一件玫瑰紫的半舊比甲，小圓臉面，唇角有一顆小痣，生的極是細巧秀麗，便是上房裡的大丫鬟繡桃了。

    繡桃進得屋裡，先向著姜紅菱欠身行禮，嘴裡說道：「打攪奶奶午休，奶奶見諒。」

    姜紅菱連忙吩咐如錦端了凳子與她坐，又問何事。

    繡桃便將適才顧文成在上房裡，對著蘇氏說的那些話一一學了，又道：「這會子，老爺到前堂上會客去了，太太睡著還沒起，我故此走來跟奶奶說一聲。老爺不知是聽了誰的調唆，說怕奶奶在家中不安分，要把奶奶送到家廟去。奶奶只存在心裡，好有個防備。」嘴裡說著，卻悄悄伸手比了個二字。

    姜紅菱便知她是在說李姨娘，當面也不點破，只含笑說道：「好丫頭，難為你能來送信。我才過來，大爺又沒了，沒什麼像樣的東西。年頭裡，我還在娘家時，倒備了些金瓜子，如今也帶來了，你且拿去，閒時也給自己買些花兒戴。」說著，便示意如錦。

    繡桃卻連忙擺手道：「不敢當，奶奶折煞我了。我不過來白說一嘴，不敢領奶奶的賞賜。」說著，又恐蘇氏醒來要使她，便起身去了。

    如錦送了繡桃出門，回來卻見自家主子斜倚在榻上，青絲散挽，羅衣不整，手裡捏弄著一溜頭髮，滿面肅然。

    如錦曉得她心中憂慮，輕步上前，倒了一盞香片，遞給姜紅菱，口裡說道：「奶奶也別太憂慮，老爺只怕就是這麼隨嘴一說，未必就真的動了意。」

    姜紅菱接過茶盞，卻不曾吃茶，搖頭說道：「你不知，老爺從來不理會這些小輩女眷的，今兒既提了，必定是當真有這個意思了。」說著，不禁眉頭深鎖。

    這一世倒也奇怪，上輩子到此刻，她還只是個關起門來過日子的寡婦，合家子沒人理會，也沒人注意到她。

    這一世，先是清明落水，那人顯然是要害她的，如今李姨娘又調唆著顧文成要把她送到家廟去。樁樁件件，皆是衝著她來的。

    而上一世，繡桃也不曾與她送過信。

    到了此刻，姜紅菱才真切的感受到，她的命運正因著她的舉措，劇烈的改變著。

    只是不知前方，是福是禍。

    如錦見她面色不佳，輕輕添了一句道：「奶奶別太憂心，委實不成了，還有二爺在不是？」她是不知自家主子同西府的二爺都談了些什麼，但既然兩人連信物都換了，二爺定然是不會坐視不理的。

    如錦提起顧思杳，倒叫姜紅菱想起一事來，她問道：「我吩咐的那件事，可傳話過去了？」

    如錦點頭低聲道：「一早就叫招兒送信兒過去了，二爺該是收著了。」這個招兒，便是先前替顧思杳送話之人。姜紅菱自將他尋了出來，有什麼事要告訴顧思杳，便也都使喚他去。

    姜紅菱點了點頭，不知為何，想到顧思杳，心中的不安竟然漸漸消散，取而代之的卻是踏實，飄搖不定的前程也仿佛有了依靠。

    想至此處，她臉上倒有些發燒，按下這段心事，問道：「這繡桃怎麼會突然跑來跟我報信？往日，我和她也沒什麼往來。」

    如錦便笑道：「奶奶這是糊塗了？奶奶才提拔了她娘，她可不盡心報答呢。」

    姜紅菱微微訝然，旋即醒悟過來，點頭笑道：「說的是，我竟給忘了。那柳三娘子，可不就是她娘麼！」

    顧思杳在書房之中，聽了招兒送來的消息，便道：「回去上覆你們奶奶，只說我知道了。」

    招兒答應著，見他並無吩咐，正說要去。

    顧思杳踟躕了片刻，又低聲問道：「紅菱……你們奶奶這兩日還好？病可好些了？」

    招兒笑道：「二爺不知，奶奶今兒可精神了，走到太太房裡，把家中那些管事的好一頓發落，連章四娘子也給打了。大夥都說，奶奶可當真威風，家裡這爛糟風氣，是需得好生治理治理了。不然，也忒不像了。」

    顧思杳點了點頭，還想再多問些什麼，卻又覺這個小廝能知道多少。何況，兩人私密的事情，也不好問一個孩子。

    正當此刻，招兒忽然想起一事，壓低了聲兒說道：「奶奶還叫我叮囑二爺一聲，那塊手帕子，是她常日裡戴的。侯府里人多眼雜，保不齊誰就存在心裡。二爺拿著不打緊，且不要叫人瞧見了。」

    顧思杳才待答應，卻聽窗台下頭噼啪聲響，仿佛是繡鞋踩在花枝上的響動。

    他登時起身，向著窗外喝道：「什麼人！」

    那招兒性子機靈，明白過來，急忙一溜煙跑出門去，就見一年輕女子在窗台下花叢里慌慌張張的走了出來，想往外去。他連忙一個箭步上前，揪住那女子的裙擺，嘴裡說道：「你偷聽人說話，不要走，同我去見二爺！」

    那女子身單力小，被這小猴子纏住，竟無力脫身，嘴裡低聲斥道：「無禮的東西，我是二太太的侄女兒，還不快放開！你這樣拉著我的裙子，像什麼樣子！」

    只糾纏了這小片刻，顧思杳已然走了出來，眼見此種情形，不由分手，扯著那女子的胳臂，拉到了屋中。

    那女子進到屋裡，面色發白，垂首不語，周身抖如篩糠。