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    宋夫人臉上一陣難看，她本性善妒，家中但凡得寵的妾婢皆是被她整治的服服帖帖。庶子庶女皆是養在她膝下的，便是有那麼幾個不服管束的妾侍，也被她尋了由頭，或構陷或栽贓，打發出門了。

    她本是仗著蘇氏懦弱，方才敢拿此事刁難，卻不料竟會被一個晚輩當面刁難。然而姜紅菱當面如此問來，她若照實答了，便是自家打臉，容不下妾侍的反倒是她自己。若是不說實話，當著兒子的面，又怎好扯謊？

    眼下，進退兩難的，卻成了宋夫人。

    宋夫人臉上一陣難堪，一時不曾答話。

    姜紅菱淺淺一笑，又道:「三姑娘因著年紀小，家裡老太太老爺都偏疼她些，從來是要一給十的，連著二姑娘也要比下去了呢。宋夫人說的，可是再沒有的事。不然，夫人且瞧瞧，怎麼二姑娘今日規規矩矩的穿著素麵比甲，三姑娘倒穿了個繡花的？」

    她這一言既出，宋氏母子一齊變了臉色。

    原來，今日顧家女眷來此，是與顧念初上墳的。祭掃穿著，自然只宜素淡。顧嫿穿著繡花衣裳倒不打緊，但桃花紋路卻是極風流的名目，於今日是極不合時宜的。顧嫿如此穿著，顯然是不將亡兄放在心上。

    宋夫人倒也罷了，宋明軒卻已生出鄙薄之心。他是顧家嫡子，又是宋老太君心肝寶貝孫子，上頭庶出的哥哥姐姐在他面前都客客氣氣恭恭敬敬。他還是頭一次見到這樣，不知自己斤兩的庶出女兒。

    顧嫿還不知出了什麼事，她今日又不曾穿紅，也想不到那些顧忌，只是聽了姜紅菱那番言語，自覺對己不利。正要開口，卻聽姜紅菱又道:「三姑娘，你明知道二姑娘吃不得艾草，卻定要她吃青糰子，是要害她麼？」

    眾人頓時一震，宋氏母子更是一臉莫名。

    顧嫿本是料定了蘇氏母女心有顧忌，並不敢將那緣故說出來，所以安心設下此套。顧婉若吃了，便是當面出醜。顧婉若不吃，那便是她傲慢無禮。誰知，半路殺出個大少奶奶，竟將那緣故說出來了，當真令她措手不及。

    然而，姜紅菱不過才到顧家，又是從何處得知此事的？

    宋夫人適才被姜紅菱言語刁難，甚覺下不來台，此刻只想扳回一城，輕輕哼了一聲:「顧少夫人這話當真可笑，一個青糰子罷了，怎麼說的上什麼害不害？莫非，顧三姑娘還在這點心裡下毒了？」

    姜紅菱向她一笑，說道:「宋夫人有所不知，這一樣的吃食，放在不一樣的人面前，還當真就是□□呢。」說著，又看向顧嫿，一臉正色道:「二姑娘自幼便不能，但凡吃了便要生疹子，臉還要腫起來。此事闔家皆知，所以太太今日沒帶青糰子來。你做了也罷了，為何定要迫二姑娘吃？你安的是什麼心？老太太老爺都待你極好，你為何要害你的嫡姐？」

    姜紅菱此話一出，眾人臉上一起變色。

    蘇氏只恐宋家得知女兒的毛病，嫌棄女兒嬌弱，不僅不歡喜，反倒滿腹憂慮。顧婉則是一則喜一則憂，喜的是嫂子替她解圍，斥責顧嫿，出了這口惡氣；憂的是恐遭未來婆婆嫌棄。

    宋夫人於此時已是無話可說她也並非是要替那顧嫿說話，只是想找顧婉的毛病罷了，誰知竟出了這等事，索性不再言語，只作壁上觀。

    宋明軒倒是聽的有些瞠目結舌，他是從來不曾經歷過這等事情的。

    顧嫿出了一背冷汗，被姜紅菱當著眾人面前揭穿計謀，她已不知如何是好。頓了頓，咬牙裝出一臉無辜，揉著眼睛說道:「大奶奶說什麼，我聽不明白。我只是想著今日清明，做了點心來與大家吃。婉姐姐有這件毛病我當真是不知道。大奶奶說我要害婉姐姐，可真是冤枉我了。」

    姜紅菱看她到了如此地步仍作困獸之鬥，冷冷一笑。正要開口，卻聽宋明軒冷聲道:「既然婉兒自幼便是如此，顧家的人都知道，你是她妹妹，怎麼獨你不知道？」

    眾人不防宋明軒忽然開口，皆是一怔。姜紅菱卻淡淡一笑，不再言語，任憑宋明軒說下去。

    宋夫人見兒子竟然插手顧家家務，心中甚不自在，輕輕咳嗽了兩聲，宋明軒卻如不曾聽到一般。

    但聽他朗朗說道:「看你穿著，顧家待你也很是不薄，你做出那副委屈樣子，又是給誰看的？你知道婉兒不能吃艾草，卻又逼她吃，是想要害死她麼？小小年紀，竟這樣惡毒！」

    他這話說的厲害，宋夫人不得不道:「明軒，三姑娘是顧家的小姐。如今顧夫人在這裡坐著，有什麼事，自然有顧夫人發落。」說著，略頓了頓，便向蘇氏道:「顧夫人家事要緊，我們母子在這裡，想必不大方便，我們便先去了。」語畢，竟不待蘇氏回話，逕自起身，強帶著宋明軒離去。

    宋明軒雖不舍顧婉，卻拗不過母親，只得跟隨離去。臨行之際，還回了七八遍頭。

    蘇氏見這母子二人走了，心中石頭方才落地，轉而看著顧嫿，一臉怒色:「小浪蹄子，你竟這般狠毒，要害你姐姐？！」

    顧嫿偷雞不成蝕把米，又急又氣，一張胖臉頓時成了豬肝色，眼見外人都走了，演戲也沒人看，索性將籃子一丟，滾在地下，撒潑哭叫道:「我說我沒有，你們都栽派給我。我曉得太太看我是姨娘養的，心裡厭我，所以找出這些事情來要整治我。你們打死我吧，誰讓我沒有生在太太肚子裡！」