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    顧婉見母親面露愁容，心底是知道母親那柔弱脾性的，連忙笑道：「老太太親口下了姨娘的禁足令，打從明兒起，這府里就是太太當家了。太太可要早些安歇，明兒一早起來，還要同那些管家嫂子們算帳呢。」

    蘇氏心裡存著事，聽了這話，也不大能高興起來。

    恰在此時，外頭人報稱：「老爺回來了。」話音才落，就見門帘打起，一陣風也似的走進一名男子。

    這母女二人微微吃了一驚，連忙各自起身。

    卻見顧文成穿著一襲絲布圓領官衣，頭上沒戴冠，腳下踏著藏青色素麵綢緞布靴，自外頭進來時，在地下踩出一個個腳印來。

    蘇氏瞧見，連忙問道：「外頭下起來了？」

    顧文成微微頷首，道了一句：「下起來了佳。」

    顧婉走上前來，欠身道了個萬福，低低問候道：「父親。」顧文成掃了她一眼，點了點頭，並未多說什麼，只是問了一句：「近來都做些什麼？」

    顧婉心頭有些發酸，父親從來沒有多看過她一眼，倒是很喜歡那顧嫿。她低低說道：「也沒有什麼，老太太身子不好，在跟前服侍了幾日。這兩天老太太說起，叫我跟著嫂子學習針線規矩。」

    顧文成應了一聲，沒再言語，只是脫了外袍。

    蘇氏一見這情形，意思便是要在這兒歇宿了，連忙接了衣裳，又吩咐丫頭預備熱水，顧婉便告退悄悄去了。

    顧文成脫了外袍，裡面是玉色圓領絲質襯衣，裹著精健的身軀，理了理袖子，走到羅漢床旁坐了。蘇氏跟在他身側，望著那張五官深邃的臉發怔。

    顧家滿門容貌出眾，顧文成年輕時曾練過一段武，如今雖已是將近四旬的人了，身材依舊保持的很好。他面容方正，除卻眼角微微的細紋，倒還是一位成熟俊逸的男子。

    蘇氏嫁來之時，也很是為他著迷過一陣。只是不知為何，顧文成對她總是淡淡的，時日久了蘇氏對他也就淡了。總好在這些年來，顧文成除了李姨娘外，再無納妾。蘇氏便也只當，那桐香方才是這位老爺的心頭好。

    這般發了會兒怔，蘇氏便就回過神來，在一旁陪坐了。

    丫鬟上了茶，顧文成取了一盞在手中，抿了兩口，眉毛微皺，也沒多言語什麼，只是說道：「今兒的事，我已聽說了。既然母親交代你管家，你便多上心些。桐香管了這些年不曾出什麼差錯，如今交在你手裡，若是出了亂子，就不好看了。」

    蘇氏也摸不透這話意思是告誡自己仔細管家，還是暗指自己理家才能不及那李氏卻硬要把持家計，只順勢應了一聲，又唯唯諾諾道：「今兒的事，也不是我跟老太太提的……」話未說完，顧文成便揮手打斷道：「今兒的事，我已聽說了，這事委實是她們娘倆不對，我已斥責過她們了。嫿兒年齡還小，還需的仔細教導。你是嫡母，雖則素來身子不好，但這子女教養上，還是上些心的好。」

    顧文成這話卻有失偏頗，顧嫿自打出生以來，便只在李姨娘身側養著。李姨娘防範甚嚴，一子一女於蘇氏幾乎全無情分，平素也只聽自己親生母親的話。如今出了這樣的事，又怎能怪責蘇氏？

    蘇氏懦弱慣了，又情知丈夫向來不待見自己，在丈夫跟前，一句話也辯駁不出，只是唯唯諾諾的聽著。

    顧文成也不看她，吃了兩盞茶，便吩咐丫鬟燒水來洗漱，又說道：「昨日我在衙門裡，見了親家老爺一面，他便說起自打年後兩家許久不曾走動了。你有多久沒帶婉兒去那邊給老太太請安了？」

    蘇氏連忙說道：「年裡是去過一次的，後來念初的喪事，家裡忙亂，婉兒又是重孝之身不好登門的，就不曾去。」顧文成頓了頓，說道：「便是如此，也該時不時著人上門問候一聲，走動走動。免得落了人話柄，敢說咱們這樣的人家，竟不知禮數。婉兒將來是要嫁過去的，不要人還未過去，先落了人笑話。」

    蘇氏甚覺委屈，家中這些人情往來等事，向來都是李姨娘管著，顧文成今拿這樣的話來責問她，當真有些沒道理。然而她在顧文成面前，低頭慣了，便也沒說什麼。

    顧文成同蘇氏向來少話，看著她燈下低眉順眼，秀美的臉上滿面滿是委屈之態，也沒話可說，只道了一聲：「吩咐丫頭，收拾床鋪睡下罷。」

    蘇氏答應著，連忙命丫鬟整理床鋪，夫妻兩個脫衣上床睡下。

    蘇氏今年不過才是三十六歲的婦人，徐娘未老，風韻猶在。顧文成長日不進她房來，日日熬得心中也存了些火氣。今夜丈夫就在身側，她不免心底就要想些枕上的事情。顧文成卻全無興致，頭才挨枕，便已沉沉睡去。蘇氏翻過身子，看著丈夫的側臉，心裡只是發怔。顧文成這些年來同她情分薄淡，就是留宿上房，也總是一夜無事。顧文成也並不算老，身子還算健壯，怎麼床笫之間，就這等乏味？若說他獨寵李姨娘，可李姨娘自打生了顧嫿之後，便也再無消息。

    蘇氏為世間禮數拘束著，並不敢多問丈夫一句。心底卻早有疑問，莫非顧文成身子已然不行了？

    胡思亂想了一陣，蘇氏在床上輾轉反側，到了子夜時分，方才閉目睡去。

    李姨娘被人拖出延壽堂後，顧嫿在堂上也存身不住，索性賭氣去了。

    出了門，眼見天色不好，又總無處可去，顧嫿憋了一肚子氣，也回了菡萏居。