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    顧嫿自幼在其母身側耳濡目染，心底始終同顧婉較勁，看她有了什麼，自己也必定有了才肯罷休。即便不能到手，也定要想法子毀了去才甘心。如今見顧婉竟得了這樣一個好物件，頓時眼紅心妒，只是礙著眾人面前也不好做些什麼。

    顧婉看了一會兒，方才輕輕開口道：「妹妹若是玩夠了，便還給我罷。」顧嫿卻不放手，嬌聲嬌氣的問道：「這麼好看的扇子，看著也似乎貴的很，姐姐哪裡來的？」

    顧王氏身側立著的春燕，此刻正拿著美人錘替顧王氏捶背，聽了這話，伸頭看了一眼，向顧王氏耳畔輕輕說道：「老太太，家中好像是沒買過這樣的扇子。」

    顧王氏應了一聲，便向顧婉問道：「婉丫頭，這扇子是從何處來的？」

    一時里，堂上眾人皆不言語，目光都落在顧婉身上。

    府中眾人皆知，蘇氏娘家不裕，蘇氏嫁來時亦沒帶多少嫁妝，侯府的家計又在李姨娘手中握著。正房雖體面，其實吃穿用度都在份例之內，蘇氏並無餘錢與女兒添置這樣的金貴玩物。

    顧婉一時沒有言語，姜紅菱卻開口笑道：「老太太，這扇子是我給婉姐兒的。」

    顧王氏眉毛一挑，笑眯眯問道：「哦，是菱丫頭給的？」

    顧婉笑了笑，起身上前道：「回老祖宗的話，這扇子原是我娘家賠來的嫁妝。只是我又用不著，放著也是糟蹋，便就給了婉姐兒。」她此言一出，眾人登時明了。

    南地風俗，確有與出嫁女兒陪嫁扇子的，音似「生子」，為圖吉利口彩之故。

    顧王氏笑道：「原是這樣，聽聞你家祖上是有湖州人。湖州扇子聞名天下，你能記著婉姐兒，也是當嫂子的一番心意了。」

    姜紅菱朱唇微勾，笑道：「老太太記得清楚，我娘家祖母是湖州人士。這把扇子，也是老家的親戚使人捎來的。」

    顧嫿在旁聽著，眼見這事就此揭了過去，鼻子裡輕輕哼了一聲，嗲著嗓子說道：「嫂子對婉姐姐可真好呢，有什麼好東西，都先想著她。」她這話說得甚酸，奈何年紀小，又是奶聲奶氣的，倒似是撒嬌發嗔，叫人也發不起火來。

    顧王氏便摸了摸她的頭，笑呵呵道：「這小丫頭就是個鬼賊精乖的，四處掐尖兒要強。這個性子不改，明兒大起來嫁到夫家去，還不知要怎麼挨婆婆訓斥呢！」

    說話間，蘇氏同李姨娘也來了。

    蘇氏還是家常衣裳，只是戴了一件貂鼠臥兔。李姨娘卻改了白日裡的裝束，穿著一件蜜和色絲綢對襟夾襖，一條半新不舊的蔥綠色如意雲紋蓋地棉裙。

    姜紅菱看了兩眼，端起茶碗，低頭抿了口茶水，遮掩著眸中閃爍的光芒。這李姨娘平素是最喜歡妝妍斗媚，做艷麗打扮的，仗著姿色受寵，凡事都想壓著蘇氏一頭。這會兒能穿了這樣的衣裳過來，想必還是為了白日裡的事。

    堂上眾人，婆媳、母女都各自見過，因尚且不到晚飯時候，就都坐在堂上說些家常話。

    延壽堂的丫鬟端了茶水點心上來，白瓷描金蓮花荷葉盤上放著芸豆糕、梅花餅、艾窩窩、薄荷糕四樣吃食，五顏六色，色香俱全，點心的甜香氣味就在堂上四散開來。時下已將傍晚，眾人到了這會兒其實也都餓了，只是待會兒就要吃晚飯，明知這點心不過就是個下茶的意思，都隨意吃了一塊就罷。

    唯獨那顧嫿，胃口甚好，又是個饞死鬼托生的，見了吃的便沒夠。當即將那羽毛扇別在腰上，跳下地來，一手抓著一塊芸豆糕，一手拿起一塊梅花餅，風捲殘雲盡數落肚之後，又去拿薄荷糕。李姨娘怕她一會兒吃不下飯，便說道：「你少吃些，眼見著就要吃晚飯了！」顧嫿吃的一臉點心渣滓，滿不在乎道：「不怕，我都吃得下的！」

    顧王氏在上頭，笑著說道：「孩子正長身子，能吃就讓她多吃些，只是不要積食了就好。」李姨娘連忙答應著，又賠笑著說了些親昵言語。那顧嫿夾在裡面，耍著孩童痴態，逗的顧王氏笑的合不攏嘴。顯得其樂融融，倒把蘇氏母女撇在一邊，冷冷落落。

    姜紅菱看在眼中，隨意拈起了一塊薄荷糕，放在口中細細嚼著。這糕點做的極好，入口即化，軟糯香甜，又帶著絲絲清涼之意。侯府雖已見了頹勢，但還撐得住，這富貴滋味尚能再嘗上幾年。

    這顧嫿雖是個庶女，到底也是侯門千金，本不該這等教養。姜紅菱是活了一世的人，自然明白這裡面的道理。

    顧王氏是年老之人，喜愛這幼童憨態，顧嫿又是侯府這邊年紀最小的孫兒，自然更偏寵一些。西府那邊的顧嫵年紀雖與顧嫿不相上下，但因身子不好，不大上這邊來。李姨娘母女一心只為媚上，李姨娘為取悅顧王氏，也不大管束女兒的胃口，於是便將顧嫿養成了這幅模樣。顧嫿仗著祖母寵溺，絲毫不肯節制食慾，又屢屢做出些醜態，逗顧王氏發笑。如此做派，也就不怪正房母女看她們不上了，奈何眼下的顧王氏就是偏愛這般。

    可惜顧嫿再過兩年也要說親，那吃胖了的身子，可不是這般容易減回來的。上一世，顧嫿縱然容貌尚佳，但那過於豐肥的身軀卻是怎麼也遮掩不住的。這賽貴妃的名號，在江州權貴圈中傳遍，婦人們皆引為笑談。但凡有些名望的門第，哪個肯討這樣的女子過門。李姨娘為了顧嫿的婚事傷透了腦筋，落後七弄八弄，竟然讓一個新科舉人娶了顧嫿。那新科舉人，姜紅菱倒有幾分印象，形容清俊，是個謙謙君子，家世雖不甚富貴，但為人上進，配了顧嫿當真是可惜。顧嫿性子驕縱跋扈，又以侯府小姐自居，過門之後，無事生非，顛寒作熱，欺壓丈夫，忤逆公婆。也不知是不是身子太胖，成婚三四年也沒生下孩子。