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    恰好有丫鬟送上了茶水來，老夫人上前一步，道：「祁兒先坐吧。」

    陸祁沒說話，順著坐下，拿起茶杯輕撇了撇上頭的浮沫，卻沒有喝，而是抬眼看著正給老夫人使眼色求救的陸祍，忽地出聲道：「二弟方才不是還振振有詞，怎麼這會兒不說話了？」

    陸祍被他忽然出聲嚇了一跳，條件反射般求饒，「大哥，我知道錯了，真的知道錯了，你就饒過我這回吧，我下次再也不敢了。母親，母親救救我。」

    老夫人看著陸祍紅著眼都快哭了的模樣，到底是心疼，開口道：「祁兒，祍兒他還小，他……」

    「夠了。」陸祁出聲打斷，茶杯擱在桌子上發出的一聲輕響，讓屋子裡的人心裡具是一跳。

    「還小？」陸祁聲音不大，但語氣中滿是冷意：「還有一個月他就了十八了，尋常人家子弟滿十六便能獨立處事，母親莫不是要等到他年過三十，才讓他讀書明事不成？」

    老夫人原本就底氣不足，如今更是啞口無言。也知道今日陸祍的確是犯了大錯，但又狠不下心不管，最終，還是軟了語氣道：「祁兒，他畢竟是你弟弟。」

    呵。陸祁心裡冷笑了聲。

    又是這句話，從小到大都沒變過。

    「他畢竟還小。」

    「他畢竟是你弟弟。」

    「他已經知道錯了，你如今主意大了，要罰不如連我一起罰了。」

    「他若有個什麼閃失，我也不活了。」

    「……」

    若是以往，他可能無奈之餘，還會嫉妒一下為何母親從不會擋在她前面護著他。但是現在，他早已心無波瀾，甚至只覺得慶幸。

    陸祁淡淡回道：「是，他畢竟是我弟弟，是母親的兒子，所以母親就寧願這麼一直慣著他，直到他成為一個廢人為止，是麼？」

    老夫人一噎，沒能說出話來。這次的確不同於以往，若是沒有陸祁，陸家結上了知府這個仇家，那後果不堪設想。老夫人也沒法以小打小鬧安慰自己了。

    見老夫人沒了話，陸祁將目光移回到了陸祍身上。

    「陸祍，你方才說，你之所以不學無術，無所事事，是因為我沒有把家業交給你打理，是不是？」

    陸祍本就是個欺軟怕硬的，從小到大最怕的就是已經離世的父親和這個大哥。特別是這個大哥，簡直又恨又怕，人不在過過嘴癮還行，這會兒人在這裡，哪兒還敢吱聲。

    陸祁冷眼看了一眼他那爛泥扶不上牆的樣子，道：「既然你說了這個話，我就當你有了改過自新的心，我自然給你這個機會。不過在這之前，你得先將你自己做的好事擔起來。明日你隨我一起去寧知府府上登門道歉，然後從明日起，給我跪在祠堂里抄家規思過一個月。你若真的知錯了，我就許你跟著我學習打理家業。」

    陸祍從小到大沒吃過苦，一聽讓他跪一個月的祠堂，哪還聽得下其他的話，「母親，救救我，孩兒錯了，孩兒不要跪祠堂。」

    老夫人看看陸祍，再看看冷著臉的陸祁，想著方才陸祁的話，最終還是將話咽了回去。

    罷了，讓他吃些苦頭也好，這些年他也的確寵的過了，若是能藉此事讓他收收心，也是一件好事。

    不過一個月著實有些長，等過了十天再想想法子吧。

    一旁的下人得了令，本來還有些不敢動手，見老夫人也沒發話，這才走到了陸祍旁邊。

    「二少爺，請吧。」

    陸祍當然不肯，拽著老夫人的胳膊求救。

    下人看了看陸祁的臉色。

    陸祁沒說話，只端起一旁的茶杯，喝了一口。

    下人咬咬牙，使了些力，將陸祍連拉帶拽的「請」了出去。

    老夫人慾言又止，往前走了兩步，想了想，還是停了下來。

    陸祍出去了，屋子裡頓時清靜了下來。

    老夫人迴轉過身，見陸祁放下茶杯，似是正起身要走，挽留道：「快到午時了，祁兒不如留下吃個午飯再走？」

    陸祁神色未變，道：「不了，外面還有些事要處理，母親今日也累了，待處置了這些下人，便好好休息吧。」隨後又對著老夫人身後的大丫鬟素秋道：「另外如今正是換季時節，早晚還是得多添些衣裳，你替母親多注意著些。」

    素秋屈了屈膝，「是，大少爺。」

    說完，陸祁也不做停留，如來時一般，行了一禮，轉身走了。

    禮節或是關懷，都天衣無縫，只是從始至終都缺了些什麼。

    老夫人看著陸祁的背影，須臾，深深地嘆了口氣。

    陸祁一走，堂中的氣氛明顯鬆了不少，不過底下的下人們依然不敢抬頭，罰了二少爺，接下來就該輪到她們了。

    老夫人眉間略顯疲色，搭著素秋的手回到了堂中桌邊坐下，輕揉了揉額頭。斟酌了一番，除了帶去發賣的兩名下人外，其他人各罰了二十板子，此事便算過了。

    這個懲罰不算重，比起被發賣出去，要輕的多了。底下幾名丫鬟忙不迭磕頭謝恩，退了出去。

    張媽媽走的最晚，先將那兩名低聲啜泣的丫鬟打發到門外去等著，自己又折了回來，跪在了老夫人身前，道：「稟老夫人，如今打發了這二人，府中婢女又多了空缺。還請老夫人宏量，給老奴個將功折罪的機會，再挑些好的來使。」

    老夫人以手支著額頭，聞言默了一會兒，擺了擺手：「行，你去辦吧。」她心裡也知這事那兩個丫鬟也有難處，只是事情發生了，必須以儆效尤。所以對張媽媽，也並未真的生氣，但還說的還是要說：「只是這次需得要格外謹慎的，尤其是二少爺院裡的人，萬不可如這二人一般了。」