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    秦母更是對她冷嘲熱諷，說伺候不了夫君都是她的過錯，秦家的大孫子可不能從一個身份下賤的妾室肚子裡生出來。

    秦柏言雖然沒說，但未嘗不是和他母親一樣的想法。

    他本就是個外表看似溫文有禮，實則內里心高氣傲，一個勁頭想往上爬的人，可他自詡聰明卻遭了宋家的算計，不得不強忍著讓宋蓮進門為妾。哪怕不是正妻，但好人家的姑娘知道他已經納妾後，又怎麼看得上他。

    所以秦柏言對宋家還有宋蓮這個青梅早就是厭惡不已，對她在家中受苦遭罪也是冷眼旁觀，不聞不問。

    到了這個地步，宋蓮依舊沒有認清心上人的真面目，只一心怨懟磋磨她的秦母，以為秦柏言不喜歡她是因為還惦記著柳家小姐，心裡頭又怨又妒。

    聽說柳府住進了來自京城的忠勇侯世子，宋蓮更是心中忿忿不平。

    同樣都是女兒家，憑什麼一個天一個地，柳家小姐不過是投了個好胎，長得好些罷了，卻不但有秦柏言念著她，還能認識身份尊貴的侯府世子。

    而她卻要在秦家受苦受難，天天被秦母這個老虔婆欺負，滿心愛慕的秦柏言眼裡都絲毫沒有她的位置。

    宋蓮嫉恨之下就將聽來的這事告訴了秦柏言，並一再貶低柳家小姐也只是個貪慕權貴的人，好讓他早點斷了念想，多看自己一些。

    秦柏言卻是注意到了忠勇侯府，如他所猜測的那樣，果然柳家有不小的人脈，就連京中的權貴都有來往。

    要知道便是他爹後娶的繼母岳家也才位居二品尚書而已，無法與簡在帝心手握兵權的忠勇侯府相比。

    ………

    在一番有心探尋之下，秦柏言很快就在藥堂外面看見柳家小姐，和一名衣著顯貴外表英偉俊美的年輕男子走在一起，兩人似乎在說什麼，看上去相配得很，身邊還有不少跟隨的侍衛。

    雖然對於秦柏言來說，只要對他前程有助益，娶誰都是一樣，是美是丑都沒關係。但如柳家小姐這般容貌性情出眾的女子，也是令他頗為心動的。

    秦柏言忍不住握緊了袖中的拳頭，若是他也有個好出身，或是親父沒有拋妻棄子，又何至於窩在這小小的萬江縣無法出人頭地，連招贅的柳家都能看不上他。

    他的目光太過灼灼，別說顧然，就是周明睿也察覺到了這番視線，畢竟久經沙場，對於有人窺伺還是很敏感的。

    周明睿問道，「那是柳小姐認識的人？」

    牛痘之法基本上已經研究完成，只余將成果獻上去而已。但若想要建立牢固根基並擴張柳家的影響力，與官方多些來往是最好的，尤其是還算可靠的忠勇侯府，比如為軍營專門提供傷藥，培養更多的大夫去軍中歷練等等。

    顧然看了一眼，只見不遠處的秦柏言表現出一臉傷心落魄，好像顧然負了他的表情，嘴角微抽了抽，毫不在意道，「一個不相干的人罷了。」

    她也沒有多管而是專心為世子介紹起了田七、散瘀草、老鸛草、白牛膽這些適用於軍中的傷藥，包括還有驅蟲粉和治療毒蟲叮咬的藥膏，若是被朝廷軍隊看上了，那可就是狗大戶了。

    周明睿說了一句讓侍衛將人打發了，順便也聽說了此人與柳家的關係，一個被柳家招贅拒絕了的人罷了。

    居住在柳府的這些天，柳青山所求的意思也很明顯，不僅是有意坐產招贅，還想讓愛女繼承衣缽。

    周明睿有些驚訝，如此做法在這世道委實有些少見。但不管怎麼說，柳家將接種牛痘這天大的功勞交給忠勇侯府，侯府也是要記下這份人情的。

    柳家只有柳雲岫一個女兒，若是當家做主難免受人欺負，他們侯府自然是要護著些的。

    除了給當地官府多打招呼之外，周明睿都想著撥些身手好的親兵護衛送給柳家了。

    秦柏言沒想到自己非但沒機會攀上侯府的關係，而且還直接被無視趕走了，心下越發覺得恥辱。

    而沒幾天時間，侯府的人一到，周明睿也就帶著其他牛痘研究成果回京了。

    *

    京城，

    之前忠勇侯在一見到世子身邊的侍從還有親筆書信的時候，立馬就入宮覲見陛下了。

    當今皇帝正值壯年，還算仁政愛民，聽聞這事更是大喜，這可是能安定天下收攏民心的福祉。

    皇帝的一句話，便讓御醫院上下都研究忠勇侯獻上的牛痘粉末，不過短短半月時日，便確定了此法確能免疫天花。此事迅速傳遍朝野，許多官員知道了是忠勇侯府獻上的，不禁又羨又妒。

    這樣的好事偏偏讓忠勇侯府遇上了，不僅能博得美名，還能升官封爵，聽說是侯府所結識的柳神醫後人研究出來的。

    這倒是讓曾經名聞一時的柳神醫柳晉秋再次被不少達官顯貴所記起。同樣有些後悔，在柳神醫去世後，沒能與其後人多多結識，不然說不定這份功勞不是忠勇侯府的，而是他們的了。

    而皇帝也對忠勇侯讚嘆道，「愛卿這是立了大功啊。」

    忠勇侯恭謹道：「臣不敢居功，此乃陛下的德政，上天賜福，才會讓這牛痘之法出現。」

    皇帝捋須而笑，「愛卿當賞，那研究此法的柳家也當重重封賞。」

    「愛卿你說該如何賞賜的好，是授官還是封爵？柳神醫的名聲，朕昔日也有耳聞，不知他的後人可有他的本事，也好入太醫院為官。」