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    果然先前還是一片腥風血雨，風聲鶴唳，待裴太師在朝堂上做主舉辦明年大選，並明文昭告天下，傳令各地州縣時，再沒什麼人想著倒霉栽到裴太師手裡的家族了，紛紛關注起了大選的事情。

    這次可不是那些勛貴高門大族吃獨食了，更多蠢蠢欲動的是中下層的官員，這可是一個飛上枝頭變鳳凰的機會啊。參加選秀入宮，成為天子妃嬪就是貴人，而且宮裡皇嗣少，冒險搏一搏生個皇子哪怕是公主，也足夠帶著全家飛黃騰達了。

    不見大周皇后蘇氏也只是平民人家出身麼。

    連後宮也因為選秀的事而陷入一陣慌亂，別看這些妃嬪個個出身高貴，家世背景雄厚，但聽見將會有大批新人入宮，心態也平靜不到哪去。

    唯一鬆了口氣的可能就只有蘇皇后了，至少能讓這些妃嬪將目光從她和太子身上分出去一些，比起一出生就大病小病不斷，連太醫都不敢說能不能活到成年的小太子，那些高位妃嬪恐怕會更忌憚未來宮中出現越來越多的健康皇嗣。

    還有忠心親近的宮人告訴她，「陛下最近都在飲酒作樂，看起來有些消沉，什麼事都不過問。皇后娘娘不借這個機會安慰一下陛下麼？」

    蘇皇后搖了搖頭，「任由陛下去吧，他喜歡做什麼就做什麼。」

    自為後以來，他們之間的夫妻情分就一日比一日淡薄，蘇玉秋也深感自己在這宮中的無力，她現在所有的心思都只在保護她的孩子以及守住這個皇后位置罷了。

    無人在意到裴太師派家族後輩和得意門生前往邊關，還批准了在邊關實行屯田之策，還給裴照加上了一個監軍的正式官位。

    也許是刺殺過裴照一行人的幾個世家下場太慘，令其他人心有餘悸，不敢再捋太師的虎鬚。又或者是覺得裴照和謝遠臣年紀輕輕，又是在邊關那樣荒涼苦寒的地方，能做出什麼功績來。

    *

    度過寒冷的冬季，來到春時，邊關已經如火如荼地展開了開荒屯田。

    因為棉衣和良馬的緣故，邊關軍民上下都十分感念顧然，又在軍營里與諸位將領相處了不少時日，有一定好感印象分，所以當她提出實行屯田之策時，並沒有得到太大的反對聲音。

    雖說顧然可以借著裴太師的權勢下令壓人，但肯定沒有邊關軍民主動配合，且積極性高來的好。

    屯田不止是招募邊關百姓，提供土地讓他們開荒，還有組織士兵在兵營周圍開墾荒地。若是有流民願意接受屯田之策，可免前兩年的糧食。且能開墾出多少田地，全憑他們自己的辛勞，若是五年內一直屯田開荒，安定於此，那麼那些田地可以歸於他們名下。

    此令一出，立刻吸引來了許多流民，甚至拖家帶口的，聽到官吏確認無誤後更是群情高漲，一邊開墾荒地，一邊在旁邊搭建屋子。

    大周的百姓但凡有塊田地有希望，誰也不願意成為流寇盜匪。

    光是春季之前的商議還有寫摺子上奏於朝廷，還有安排計劃，繁瑣之事一大堆，需要耗費不少精力。

    顧然當然不會讓自己一個人辛苦受累，不僅拉上了謝遠臣來幫忙，連身邊的南歌都不放過，作為勞動力承擔了一部分文書小吏的工作。

    開始的時候南歌還有些惶恐，認為自己只是個奴僕。但顧然完全不給他拒絕的機會，只說為她分擔，漸漸得南歌也適應了，而且他本就識字，且學習能力也快，很快就成了顧然的貼心助手。

    等到差不多走上正軌後，顧然分配任務統籌大局，也能抽出時間去與邊軍將領們商議訓練騎兵的計劃。

    來之前裴父就給過她一份邊關重要的將領名單，上面有著所有人的資料，哪些人忠心於裴太師，哪些人持中立，哪些人背後站著其他家族勢力，各種關係人脈一目了然，也方便了顧然在軍中行事。

    *

    邊關第一年的屯田出現豐收，並收攏了三四萬流民，其中甚至還有因為各種各樣原因流亡或是遭擄掠到北邊異族的大周子民，因為聽說有田地可種跑了回來，在邊關安定了下來。

    這無論放在什麼時候，都是大功績啊。

    另外今年邊關軍隊不僅沒有鬧著糧食物資不夠，聽說邊城倉庫里都有餘糧了。

    這些功勞被報到京城時，朝廷百官都忍不住側目，裴家這小輩未免也太厲害了吧。

    正當朝廷商議著如何論功行賞時，邊關突遭幾支北狄部落侵擾。

    連大周流亡的子民都投奔回來了，北方異族也聽說了些消息，這不就依著他們的本性來打秋風了，想趁著豐收時機來狠狠劫掠一波糧草。

    哪怕大周軍隊實力不弱，也敵不過他們隨便突襲一個城池，洗劫擄掠了女人和糧草後就走，然後又迅速奔襲另一個城池，讓大周的軍隊根本反應不及，還常常放火燒城以拖住大周邊關軍隊的步伐。邊關一帶大大小小有二十多個城池，不可能每個地方都重兵守衛。

    按照這種方式，他們過往嘗到了不少甜頭。

    只是這一回北狄人想故技重施，可就踢到了鐵板。

    這一年來運送至邊境的上等良馬不下兩千匹，足以建立一支優秀的騎兵軍隊，邊關騎兵的訓練計劃已初見成效，帶領這支軍隊的人正是顧然。

    謝遠臣雖然心中又是緊張又是忐忑，卻是有條不紊的處理好一應後勤，還有百姓轉移救援，另外還要防止不讓異族探子鑽了空子。不知過了多久，終於等來了下屬軍官激動的捷報，