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    林出塵仍是怯怯地低著頭，不敢看她，倒教她忍不住心生憐惜。

    「在你眼裡，大姐算不算一個大人了？」凝洛循循誘導。

    林出塵沒出聲，盯著鞋尖點了點頭。

    「那你覺得你能騙過一個大人嗎？」凝洛繼續輕聲問。

    林出塵搖搖頭，卻又遲疑著點點頭。

    「你受了委屈，就不想與人說說？」

    林出塵微微抬起頭，卻看向了慈心院的方向：「母親說……」

    「小孩子活該挨打……」說著便又低下了頭，聲音也低了下去。

    「是母親打你？」凝洛有些吃驚，她不記得杜氏這般苛待過出塵，難道是前世她太過怯懦竟沒發現這些。

    林出塵卻再度搖頭：「西席，我書讀的不好。」

    凝洛輕輕拉過他的手，手心裡紅腫著，有些地方甚至破了皮見了血。

    「打成這個樣子，母親當真不管？」

    「母親說，書讀的不好就活該挨打。」

    從來沒有人這樣耐心地同他講過話，林出塵見凝洛這樣柔聲細語地關心他，也終於敢抬頭回話了。

    凝洛看著林出塵的眼睛，因為哭過的緣故，睫毛濕漉漉的，一雙黑亮的眼睛看向她，帶著不為人知的勇氣。

    「走吧，」凝洛拉著林出塵站起來，「去我那邊洗洗臉，不然姨娘看見該傷心了。」

    林出塵猶豫了一下，看了看輕拉著他手腕的凝洛的手，還是跟著去了。

    凝洛想起弟弟跟著的西席正是杜氏的遠方表弟，是個落第的秀才，不知學問如何，只聽說酒不離身，日日都要飲酒。

    因他是杜氏的親戚，又是林家少爺的啟蒙先生，家中上下倒對他頗為尊敬，束脩自不必說，便是他愛的酒也都是上好的竹葉青。

    「先生一大早就打你？」凝洛忍不住又輕聲問。

    「方才先生讓我背昨日的書，我剛被了兩句，先生便說我背的不對。」林出塵莫名開始信任凝洛，便將遭遇一股腦說了出來。

    「拿戒尺打了手心之後，先生說今日罰我再背，明日一早再來問我。」

    「那今日就不教你什麼了？」凝洛微微吃了一驚，畢竟這才到什麼時辰，一整天就見不到西席人了？

    林出塵比之前更加放鬆，聽了凝洛的問話不由撇了撇嘴：「昨日先生也是早上留了課業就離開了。」

    說話間，二人已走入桃林中的小徑，凝洛向著小滿道：「你先跟我回去，讓白露帶著其他人收雨水，收夠了一瓮再回去。」

    白露對這個安排倒沒什麼異議，畢竟如果讓小滿帶著其他人幹活的話，只怕沒人會聽她的。

    回到芙蕖院，林出塵又恢復了之前怯怯的模樣，站在屋子中央不安地打量著四周，手腳都不知如何放，看起來萬分的不自在。

    「坐吧！」

    凝洛見他這個樣子便徑直拉著他坐下，又向小滿吩咐道：「幫少爺梳洗一下。」

    「用溫水！」凝洛又向著出門的小滿囑咐道。

    見他有些拘謹，凝洛便有意與他閒聊，想了一下便開口問道：「出塵，你知道你的名字怎麼來的嗎？」

    林出塵抬頭看看凝洛，卻有些慚愧地搖了搖頭。

    凝洛看著弟弟，說起她險些都忘記的從前：「你出生後的那幾日，我剛好在學一首詩，父親碰巧聽見了，這才有了你的名字。」

    說完，凝洛吟起小時候背過的詩：「林亭一出宿風塵，忘卻平津是要津。松閣晴看山色近，石渠秋放水聲新。孫弘閣鬧無閒客，傅說舟忙不借人。何似掄才濟川外，別開池館待交親。」

    林出塵不知其意，聽凝洛輕輕柔柔地吟出這首詩，心中只覺優美妥帖，在心中回味了一會子才又開口。

    「我還以為父親希望我超脫塵俗之外，所以才叫『出塵』二字，」說著，他又低下了頭，「可我好像資質平平，看來是無法『出塵』了！」

    凝洛輕輕一笑：「沒有人要求你活得像自己的名字，你只要活得像自己就好了。」

    說話間，小滿已端了銅盆進來，放在盆架上之後便挽起袖子將毛巾浸濕，揉搓兩下便回過身要為林出塵擦臉。

    「別！」林出塵忙躲著，「不用……」

    「你的手還傷著，就讓她伺候著你吧！」凝洛見狀只得開口相勸，「再者說，你也是林家的少爺，她們伺候你總是應該的。」

    林出塵聽了這才乖乖坐好，任小滿拿溫熱的毛巾將他臉上擦拭乾淨。

    他方才哭的臉上都是淚痕，風乾之後只覺臉上緊巴巴的，現在被濕熱的毛巾一擦只覺舒服許多，漸漸地人也放鬆下來。

    然後小滿又將他的髮髻重新盤過，人看起來便精神了不少。

    小滿雖然膽子小些，但辦起事來卻是利落的。心也足夠細，為出塵梳洗過後還拿了藥膏給他雙手手心輕輕抹上，這才端著銅盆又出去了。

    「大姐房裡的丫鬟真好！」林出塵看著小滿的背影誇讚，他房裡的下人，不要說主動照顧他，就是他開口吩咐了，也不見得有人動一下。

    凝洛想起自己重生之前的光景，大概也明白林出塵為何有此感慨，便向他輕聲道：「只要你拿出主子的樣來，下人自然也就有下人的樣了！」