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    「有些怕是要留疤了，你這麼愛漂亮……」

    嚴天佐笑笑，「留疤好，讓你看看我為了你受了多大罪，以後你可得好好疼我，老老實實伺候我！」

    嚴天佐本以為，他這麼耍賴曹恩凡會不高興，正等著他嗆自己，就聽到曹恩凡說：「我會的。」

    嚴天佐心口一熱，鼻子馬上就酸了，把雙臂用力收緊，「恩凡。」

    「嗯？」

    「我，我真的……」

    曹恩凡釋然地拍拍他的背：「天佐，我喜歡你。」

    「嗯，我也喜歡你。」

    嘴上說讓曹恩凡伺候他，但嚴天佐其實不捨得使喚他，畢竟受傷的這段時間，白天換藥，晚上照顧他睡覺的都是恩凡。因為傷在背上，睡覺只能趴著，手腳酸麻，脖子疼，也都是恩凡幫他按摩。嚴天佐想的是，等他徹底好了，應該是他照顧恩凡的。

    嚴天佐洗好澡從浴缸里走了出來。曹恩凡看著他說，「瘦了。」上下打量一圈後，眼神便落在了他的某處。嚴天佐忽然壞笑：「有個地方沒瘦就行。」說完猛地抱住了曹恩凡，放肆地吻他，手裡沒閒著，幾下就把人剝光了。

    「我也幫你洗。」

    「不用了，我自己來吧。」

    「我來，洗完了，好好伺候我。」

    曹恩凡無奈，「你的傷真不疼了？」

    「不疼了，倒是這兒憋得快炸了，你就不心疼我？」嚴天佐手下使壞，摸著曹恩凡，「我看你也是，你不心疼我，還不許我心疼你麼？」

    「二哥，還要再燒水嗎？」小淞在浴室外面問。

    「燒，你恩凡哥也要洗。」

    「哦。」小淞答應著，隔著門，聽到裡面有奇怪的響聲，「二哥，要幫忙嗎？」

    「不用，你去燒水吧。」

    「哦。」

    小淞下了樓，嚴天佑抬頭問他：「天佐傷全好了？」

    「二哥沒讓我看。說恩凡哥也要洗澡，我再去燒點水。」

    「他倆還沒洗完呢？」

    「看樣子是，怎麼洗這麼久？」小淞自言自語地下樓，回頭納悶兒地朝樓上看了一眼。

    嚴天佑當然知道那倆人是在做什麼，手裡翻著報紙沒任何表情。一起守著嚴天佐的那夜之後，他再沒跟曹恩凡說過幾句話，但那夜他的態度已經很明確了，對於弟弟和曹恩凡的關係，他默認了。「我是他哥，我最知道他。」這句話，嚴天佑不知不覺又在心裡重複了一遍。

    「小淞，幫你二哥熨套衣服，既然傷好了，明天該去謝謝杜先生了。」

    「好的，大哥。」

    見杜先生，要先去找一趟葉培峰，葉培峰告訴嚴天佑杜先生每天只有上午見客，不過咱們既然已經是自己人，可以安排到下午，當門內的事情處理，又特意囑咐了嚴天佑一定帶著曹恩凡來，他們五姨太想見見。

    第二天，三人穿戴齊整體面去了杜公館。葉培峰領著他們進去，卻沒進正廳，而是繞到了偏廳，再往裡面一個書房。說是書房，這裡倒更像是一個票房，一面牆邊放著各式樂器，一看就是一個京劇樂隊，文武場齊備。

    葉培峰說：「你們三個現在這裡等一會兒。」之後便出去了。

    三人在屋子裡，倒是有桌椅可坐，卻不敢，只是站著，你看我我看你。嚴天佐看著那樂器，八成猜到這是平時唱戲的地方了。

    正想著，門被推開了，葉培峰側身推著門，走進來一個身段挺拔窈窕的女人。那女人一身合體的旗袍，頭髮挽的蓬鬆，手裡拿著把摺扇，而不是凡俗女人的手帕。女人走到屋中，雖不笑卻帶著笑意，盈盈地看著三人。葉培峰這才跟進來，說：「這是我們五姨太。」

    五姨太他們是見過的，只不過從來都是在台上，施著粉墨，偶然在報紙上看過照片，也不如眼前這般真切，竟然都沒敢認。三人朝著五姨太鞠躬，道了聲：「五姨太好。」

    那伶人出身的五姨太可稱得上儀態萬方，卻又沒有一般女人的俗艷，帶著一股慡氣，隨手用扇子一指，「坐吧。」又對葉培峰說，「葉爺也坐，您這麼端著倒叫我不自在。」葉培峰點點頭，下首坐了。嚴天佑三人才各自落座。

    五姨太說：「杜先生身上不大好，最近操勞了，剛覺得乏了才睡下，我來招待你們，幾位別嫌棄。」

    嚴天佑說：「五姨太親自見我們是我們榮幸了。」

    五姨太點點頭，手裡把玩著扇子：「知道你們是來謝杜先生，先生讓我轉告你們，男子漢有報國之心應該稱頌，實在沒理由受罰，他只是幫你們講講道理而已，不用客氣也不用總惦記著。」五姨太說話間把目光落到了曹恩凡身上，臉上笑意這才明了，用扇子微微朝他指了一下，「六郎。」

    曹恩凡一時沒反應過來，愣了一下才抬頭。

    「別怪我把你名字忘了，我記性從來不好。」

    「我叫曹恩凡。」

    「是了是了，現在想起來了。你和樂班主見過了麼？」

    「前幾天去見過了，跟他報了平安。」

    五姨太點頭說：「他可是掛念你。怎麼真不想唱戲了？」

    「從小沒學過，沒有根基，又實在不像是吃這碗飯的。」

    「半路下海□□的倒是也有，再拜個師父，不愁吃不上這碗飯。你身上又有功夫……」說到一半，五姨太自己笑了，「哎，看我，你自然有自己的想法。我從小就沒這份天才，所以看到好材料就忍不住了。」

    「是五姨太看的起我。」

    五姨太擺擺扇子，又說：「你們男人的事情，我說不上話，也就梨園行的事兒能說幾句。嚴家弟弟。」

    嚴天佐應聲抬頭。

    「也是一表人才。聽說你為了他吃了一頓鞭子，傷好了？」

    「謝謝五姨太掛念，傷已經好了。」

    「是個男人，倒是比六郎還勇猛些。」

    聽了這話，嚴天佐跟曹恩凡速速對視一眼，又都各自低頭。

    五姨太說罷起身，餘人也都跟著站了起來，「杜先生的意思我帶到了，餘下的讓葉爺跟你們說。有不周到的，各位多擔待吧。」

    幾人躬身將五姨太送走。不多時葉培峰迴來，幾人才又坐下。

    「昨天因為你們要來的事情問過杜先生，才知道早先五姨太就跟先生提過你們，尤其是你們倆。」葉培峰指的是嚴天佐和曹恩凡，「所以今天杜先生才讓五姨太過來見你們。以往五姨太從不見客。」

    聽完葉培峰的話，嚴天佑忽然覺得自己失禮了，說那剛才應該好好謝過五姨太才對。

    葉培峰擺擺手：「要是想讓你們謝她，我就在你們見她之前說這些了，之所以沒說就是五姨太吩咐的。你們剛才要是謝了，她又要怪我多嘴。你們心裡有數就行了。」

    三人要離開杜公館時，嚴天佐突發奇想，對葉培峰說：「葉爺，我有個不情之請。」

    「什麼？」

    「我和恩凡想回北平，只是眼前這形勢我們自己是走不了的。想請您幫幫我們。」

    嚴天佑在旁邊一驚，曹恩凡也同樣意外，雖然他一直想著要回去，卻沒想到嚴天佐在這時跟葉培峰提起。

    葉培峰面有難色，想了想說，「這事情不好再去麻煩杜先生了，我幫你們想想辦法。只是北平形勢也不好，要去也要再等等了。」

    嚴天佐說：「北平也有咱們堂口，如果有要聯繫那邊的事情，我可以去。」

    葉培峰沒再說話，點點頭。

    嚴天佑拉了嚴天佐一把，對葉培峰說：「葉爺別為他這事情為難，他就是孩子脾氣，這個時候不能再給您添麻煩了。」

    葉培峰神色和悅下來，說：「他說的事情確實也在計劃，北平堂口早晚要聯繫的，有消息會告訴你們。」

    「謝謝葉爺了。」嚴天佐三番五次道謝之後，幾人才離開。

    曹恩凡知道嚴天佐是為了他才要回北平的，心裡感激，卻也知道眼下形勢回北平相當困難。且不說交通，就連民用郵遞電報都已經癱瘓。

    終於等到郵電恢復了，兩人第一時間趕去發了電報。章晉平不識字，只好給童飛發。電報發出之後兩個月都沒有得到回信，曹恩凡愈發擔心了起來。嚴天佐雖然不喜歡童飛，但這時候也是擔憂大過心裡那點不喜歡。

    赴北平終於成行已是轉年年初，這是他們有生之年最冷的寒冬。

    火車擁擠不堪，充滿難聞的氣味，二人依偎著，看著窗外，或焦枯或破敗，一片蕭索。兩年前，嚴天佐第一次坐火車去北平，再次走上同一條路，窗外景色已然迥異。而曹恩凡只不過是回家，卻不知道即將看到一個怎樣的故鄉。

    ☆、我好比南來雁失群飛散

    北上的一路上，隨時都會有日本兵上車盤查。嚴天佐和曹恩凡身上沒帶幾樣行禮，錢倒是帶了不少，一來是準備到了北平給些需要幫一把的親戚朋友的，二來便是為了沿路行方便，給這些日本人的。其實，錢不如菸酒好用，這是走到了後半段他倆才發現的。

    北平城內只剩一個火車站可用，便是兩年前嚴天佐下車的地方。車站同樣也是到處可見日本兵。出了站走不了多遠就是天橋，這裡不僅不復往日的熱鬧，便是連個理直氣壯走在街上的老百姓都找不見了。

    曹恩凡下車前還想著說不定情況會比預想的好很多，說不定還能在天橋看見生龍活虎的章晉平，現在眼見了，才知道北平在短短几個月裡就變得不是當初的北平了。

    「先回家？」嚴天佐握著曹恩凡的手，輕聲問他。曹恩凡望著他們曾經賣藝的那一片空地出神，直到手又被緊握了一下才回過神，點點頭道：「嗯。」

    臨近兵馬司胡同兒的時候見到兩三個出來買東西的老街坊，見了曹恩凡都連聲道：「恩凡回來了，這都快一年沒看見你了，怎麼又回來了啊？」曹恩凡問了問他們家裡的情況，都說人都在呢，日子就先湊合過吧。一段胡同兒走了十幾分鐘，這才走到家門口。

    雖說是自己家，但臨走前交給了章晉平，如今回來也不能冒失。二人在門口頓了頓，曹恩凡抬手敲門。

    「虎子哥，我們回來了。」裡面沒人應，曹恩凡看看嚴天佐，眼裡儘是不安。嚴天佐明白他擔心虎子出事，便幫他繼續敲門，大聲朝里喊：「虎子，虎子開門，我們回來了。」

    還是沒人應，卻能聽見鎖頭跟門震得哐哐響，看來是從門裡鎖上了。

    曹恩凡和嚴天佐看著大門皺眉，大白天的從裡面上鎖，難道是怕人闖進來？

    「要不，咱們先去童飛家看看？」嚴天佐見這麼等著也不是事兒，便硬著頭皮提議。曹恩凡想了想，點點頭，二人轉身要往胡同兒外走。

    「你們是誰？」

    門內傳出一個細弱的聲音。二人挺住，朝大門看。只見門fèng里音樂能看到一隻眼睛，戰戰兢兢地往門外看。

    曹恩凡走過去，朝裡面說：「我們找章晉平，你知道他去哪了？」

    「你們是誰？」

    「我是他朋友，這房子是我家的。」

    那眼珠轉了轉，又問：「你叫什麼名字？」

    「我叫曹恩凡，你聽過章晉平提過我嗎？」

    「……提過。不過，虎子哥現在不在，他說誰來都不能給開門。」

    這麼一說，曹恩凡就放心了，至少知道虎子沒出意外。他點點頭，和嚴天佐對視一眼，立刻明白天佐意思，問門裡那人：「你又是誰？跟虎子哥住一起？」

    「我……我是……」裡面明顯是個姑娘的聲音，說起話來有氣無力，曹恩凡問了一會兒，吞吞吐吐說不出話來。

    「小曹！天佐！」

    曹恩凡和嚴天佐循聲望去，胡同兒中央站著章晉平，手裡拎著一個面口袋，愣在原地看著他倆。他的臉上有喜悅有驚訝有悲戚，他三步兩步跑過來，把面口袋往腳邊一扔，一把把曹恩凡抱在懷裡。

    「你們怎麼回來了？！」他聲音抖著，全身都在抖，說完又伸出胳膊把嚴天佐也抱住了，「都全須全尾兒的，真好真好！」

    曹恩凡一顆心落了地，拍著章晉平的背，「你也好吧。」

    「我也挺好的。」

    三個人抱成一團，大門裡響起了開鎖的聲音，門吱呀一聲開了條fèng，那個細弱的聲音說：「你們，你們進來吧。」章晉平這才想起還都在門外，趕忙說：「快進來，怎麼到家了還在外面站著。」

    門裡那姑娘抱著門，半個身子躲在後面，見兩個陌生男人進來，更是往後直縮。曹恩凡微微側目看了一眼，但畢竟是個姑娘，不好盯著人家，便又用眼神問章晉平。章晉平會意，回頭看了眼那姑娘，搖搖頭，示意進去再說吧。

    「你回東屋吧。」章晉平跟那姑娘說，姑娘點頭，卻不動，仍舊躲在門後頭，探著腦袋。三人沒再多問，直接奔了北屋。

    迎面供著父母靈位，靈牌一塵不染，香爐里插著三炷香。供桌旁的牆角里，他的那支紅纓槍靜靜地斜倚著。曹恩凡走過去摸摸槍身，把抱著槍頭的軟布取下，利刃反射著寒光，竟跟剛剛磨洗過一樣。

    「我每天都給大爺大娘上香，靈位和槍也天天擦。」

    「虎子哥謝謝你了。」曹恩凡兩手執槍抖了個圓環，砰地一聲立回遠處，重新將槍頭包好，轉身在供桌前跪下給父母磕了頭，起身時發現天佐也跪在旁邊，天佐磕完最後一個頭站起來，對恩凡笑了笑。