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    康爺爺喝了三五錢酒，口舌就已經不利索了，說不知道自己還有幾年，不知道這安生日子還有幾天，自己老了沒什麼盼頭，只想你們小輩兒的都好好的。親孫子都跑了，倒是這鑲黃旗的外孫子沒忘了自己，比那幾個親孫子還親。

    老頭兒絮絮叨叨念了很久。他清醒的時候惦記曹恩凡比自己外孫子多，從沒說過童飛一句好話，一天到晚都是爺倆拌嘴，拿個拐棍兒沒事兒拍打他兩下，童飛早就習慣了，從不往心裡去，能給老頭兒買點什麼就買點什麼，給足吃穿，對於一個老人來說就夠了。沒想到他喝了點兒酒，迷迷瞪瞪的時候才說出這番話。不管清醒時多瞧不上這個外孫，畢竟骨血相親，此時此刻說的全是心裡話。

    童飛沒準備，被康爺爺一番話說的有些尷尬，搶過來酒杯說：「別喝了，也不瞧瞧自己那身子骨兒。」

    曹恩凡看出來這爺倆兒之前的感情，倒是從心底里為他們高興。別管平日裡怎麼不對付，血親總歸是血親，誰心裡惦著誰，都清楚明白。

    曹恩凡從小聽話，也沒跟家裡長輩拌嘴取樂兒過，說實話，是真心羨慕他們這樣的。他也想有家人嫌棄他不成器，三天兩頭敲打敲打他。回家有個人，哪怕數落他兩句，哪怕不給他好臉色看，他也知道，這是親人，如何都不會舍他而去。可惜，這些曹恩凡都沒有。

    童飛看他一個人端著杯子不吃不喝，張羅著他趕緊吃飯，說說笑笑很快就入夜了。

    子時要給長輩磕頭，康爺爺坐在正廳主位，倆小輩兒的跪在地下，給老人說吉祥話。康爺爺不知怎麼，忽然悲從中來，抹著眼淚說：「你們倆都是好孩子，要成家立業，不能愧對祖宗。我看著你們呢。還有，恩凡，我也替六爺看著你呢！」

    跪在地上的兩人對視一眼，都明白，康爺爺這話恐怕二人都難做到。曹恩凡想著嚴天佐，想要是有機會，說不定能與他廝守。童飛想著眼前這個人，卻心知眼前這人心裡有別人。二人磕下第一個頭時，曹恩凡的手突然被童飛攥住了。那手心裡滾燙，曹恩凡想掙脫，卻怕讓康爺爺看見，只好由他攥著，磕到最後一個頭時，二人頭頂抵著地面，曹恩凡小聲說：「童大哥，對不起。」

    這個頭磕的很長，一時誰都沒抬起頭。

    童飛鬆開了手，緩緩抬起身子，曹恩凡隨著他起來，看他眼裡有水光。如果剛才那聲對不起只是為了拒絕，曹恩凡現在心裡是真的有了愧疚。

    童飛沒說什麼，拿著鞭炮去了院外。外頭已經有孩子在放炮仗、煙花，煙燻火燎，讓人眼睛刺痛。童飛一口氣兒放了三掛，放完就回去了。

    本來說是吃口餃子再回，曹恩凡也頓時沒了心氣兒，只想趕緊躲開童飛，看著他心裡難受。進了院子，曹恩凡就向康爺爺告辭了，老人家早就累了，半歪在椅子上，似要睡著了。

    「童大哥，那我先走了。」

    童飛點頭，沒說留他吃餃子，手裡拎著要送給曹恩凡的鞭炮說：「我送你回去，把炮仗放了。」

    門外鞭炮齊鳴，說話也聽不清，曹恩凡被炮聲堵得張不開嘴，點點頭算是答應了。

    一路都是炮聲，曹恩凡跟童飛都沒說話。到了曹恩凡家胡同兒口，胡同兒里已經被煙籠住了，大人小孩兒都在外面放炮放煙花。恍然讓人覺得太平盛世，普天同慶。

    童飛沒再往裡走，找了根竿子，就地掛起鞭炮也放了起來。曹恩凡站在一群小孩子後面，看著中間火樹銀花，和童飛在這喜慶中落寞的身影，張張嘴說了聲「對不起」。

    小淞教嚴天佐包完最後一個湯圓，蹦著跑到樓外放鞭炮。嚴天佑攔下他，往他手裡塞了個大紅包。小淞連連朝他鞠躬：「謝謝大哥謝謝大哥！」

    「好好存著，給你娶老婆用的！」

    「我不娶老婆，存錢留著孝敬大哥。」

    「少哄我。」

    嚴天佐放下手裡湯圓，去洗手，回身出來被他哥攔下，自己手裡也被塞了個紅包。他看著紅包沒說話，站在廚房門口不動。

    「每年不都盼著嗎。」

    嚴天佐抬眼看看他哥，說：「謝謝哥。」

    嚴天佑沒接話，回頭叫小淞出門放炮。小淞拉著嚴天佐一起出門。嚴天佑把鞭炮首尾相接擺好，小淞衝上去點燃，鞭炮響起，濺出一地紅屑。

    遠處空中有焰火，變幻多彩，炸出朵朵光華，讓明月黯然失色。嚴天佐卻望著煙霧後的月亮，難得想起了一句詞：但願人長久，千里共嬋娟。

    作者有話要說：　　除夕夜更一發

    ☆、似鋼刀斬斷了鳳侶鸞凰

    初一，青幫舉幫祭祖，拜三位創立者，半個法租界也要給他們讓路。這種場合，勢力大小是其次，輩分才是第一。嚴天佐兄弟倆排在現存的第四輩，算是較小的輩分，只能跪在外層。磕頭時，嚴天佑望著主持儀式的幾位聞人，目光閃爍。嚴天佐看他哥哥的表情，便知道他在想什麼，抻抻他的衣袖，提醒他該磕頭了。

    青幫里魚龍混雜，但除了為了利用青幫勢力達到政治目的的人物，其餘都是常年混跡在社會底層的人，做著出人頭地的夢進了青幫。嚴天佐知道，他哥哥就是這樣的人。他和他哥哥不同，嚴天佑一直在尋求機會，尋求變化，而他是個安於現狀的人。但他何嘗不知道，如果不是他哥哥如此打拼，他又何來資本可以安於現狀。小時候在叔叔家三天兩頭被打被罵的時候，他也和哥哥一樣是想改變的。

    他想到了哥哥這麼多年護著他，為他受的罪，忽然心疼起來。自己或許應該聽話，哪怕只是一段時間，不要在這種岌岌可危的時刻，給他哥惹麻煩了。

    曹恩凡這邊喜慶了沒幾日，初五這天章晉平母親病情突然急轉直下，不得已只好送進了西醫院。醫藥費都是童飛給墊的。章晉平一個大小伙子到了這時候卻無能為力只剩下哭。可是到底是耽誤了太久，又是惡疾，本就是沒治的，搶救了三天，章母便撒手人寰了。

    章晉平哀慟不已，一直說自己沒照顧好母親，沒讓娘吃過好的用過好的，是個不孝的兒子。章晉平姐姐婆家通情達理，也算日子稍稍富裕的人家，拿了些錢先還了童飛一些，說剩下的只能慢慢還，畢竟連辦白事的錢還沒湊齊呢。曹恩凡知道童飛為人，不會輕易表露心慈面善的一面，接下了錢，其實剩下的童飛也是不會要了。

    白事是在天橋西邊他們自己家裡辦的，簡單，冷清。親戚鄰居算在一起，送靈的隊伍也不過十個人。曹恩凡見過太多死別，僅是他短短二十多年的生命中，就送走了自己的父母，他甚至懷疑自己是不是個不祥之人，遇到他的都沒好結局。譬如父母，譬如嚴天佐。

    下葬回來，有個跟著一起送靈的鄰居跟章晉平說有一封他的電報。章晉平一愣，說自己在外地沒有朋友，親戚更是幾輩人都沒有往來了，怎麼會有電報。

    「我也不認字，送信的人說是給章虎子的，我想咱們這兒雖說有三家姓張，可叫虎子的就只有你了，我沒敢扔，不知你什麼時候回來。」說著，這位老鄰居便回了自己家，不一會兒取出一張已經污了的紙，「你看是不是給你的？」

    章晉平也不認字，只好遞給旁邊的曹恩凡，讓他幫忙看。

    曹恩凡接過紙，一眼就看到了落款，頓時眼前就黑了。

    「恩凡！」章晉平扶住他，「怎麼了？」

    曹恩凡回過神眼前已然模糊了，還沒來得及看清內容，便抓著章晉平的胳膊語無倫次地說：「是天佐，天佐的信，是他給我的。」

    章晉平大概聽懂了，猜到是嚴天佐輾轉寄到他這裡的，於是從曹恩凡手裡拿過信，看到落款中的一個「天」字。

    「他怎麼會寄到我這裡來？」

    曹恩凡揉了揉眼睛，強把眼淚忍了回去，重又仔細把信看了一遍。雖只有十二個字，但他已明白了，天佐在上海一切平安，天佐沒有忘了他。可是他為什麼要把電報發到章晉平家來，而不是他家。照理說，嚴天佐去過自己家那麼多次，而章晉平這裡只來過一兩次，不會記得他家地址而不記得自己家地址。曹恩凡又念了遍信，也覺得寫的太過隱晦，若不是二人的種種前情，旁的人看了只會以為是相約要再看一遍《紅娘》。

    「虎子哥，天佐可能有事！」這般蹊蹺，曹恩凡只能這樣猜測。

    「什麼事？」

    「不知道，我得去找他！」曹恩凡抓了信往回跑。你不能帶我走，我去找你。

    還沒進胡同兒，老遠就看到童飛在他家門口站著。白事童飛沒跟著去，畢竟算不上朋友，只是衝著曹恩凡的面子幫了一把而已，這會兒應該是估計曹恩凡該回來了，提前等著。

    曹恩凡趁他還沒看到自己，把電報塞進衣服內袋裡，剛走到他跟前，便聽他問：「怎麼樣？」

    他掂量著答道：「虎子哥哭得厲害，我在旁邊一直勸著才好多了，他姐姐也讓姐夫照顧著，沒什麼事兒。」

    「那就好，你別累著。」

    「我沒事兒。」說話間，曹恩凡開了門，請童飛進去。可是他哪還有心思跟童飛多說什麼，只想著收拾行李直奔火車站。天佐到底為什麼不能把電報直接發給他，為什麼不能簡單明了跟他說話？曹恩凡在屋子裡心神不寧，卻猜不出任何一種可能。這一瞬間，他感到恐懼，因為他究竟是毫不了解嚴天佐的。他是做什麼的，他都認識什麼人，得罪過什麼人，曹恩凡全無頭緒。

    「恩凡，你怎麼了？」童飛看出他臉色不對。「真沒累著？」

    曹恩凡決定不跟童飛說，至少此時不行，便說：「折騰這麼多天，可能真有些累了。」

    見他這麼說，童飛起身道：「那你歇著吧，我就是來看看你，晚上來我家吃飯。」

    「哎。」曹恩凡點頭答應著，準備送送童飛，卻被一把摁住了。抬頭見童飛深深地看了他一眼，意思是「不用管我，你好好的就行」。

    那一眼，讓曹恩凡差點就說了實話：我要去上海找天佐。還好沒等他說，童飛就轉身走了。

    曹恩凡去上海的決定一定不能讓童飛知道，不然他十成十是走不了的，可是就那麼平白走了也很對不住他們，不單童飛，還有康爺爺。他從懷裡拿出那封電報，又反覆看了好幾遍，想像著嚴天佐是在什麼情況下給他發的，寫下這幾句時心情怎樣，表情怎樣，他是不是像自己想他一樣想自己……這麼想著，便更是不能不去見他，眼下不容多想別的，倒是把北平這邊的事安排好是關鍵。

    曹恩凡稍定了幾天，然後去找了章晉平，把自己要去上海的事情如實跟他說了，只不過隱去了真實的因由，只說天佐肯定出了事情，自己想去看看他，說不準什麼時候會回來。至於自己家這個院子，就想暫時交給章晉平住。

    章晉平張口便是推辭，說可以替他看院子，時不時過來打掃，直接住進來是不能的。

    曹恩凡把家鑰匙塞進章晉平手裡：「虎子哥，我爹交代過我，無論什麼事院子不能賣，可我不知道什麼時候能回來，你住在這裡，我心裡才能踏實。」

    章晉平接了鑰匙，被曹恩凡摁著合住了手掌。接著他又掏出來一封信：「這封信是給童大哥的，他要是來找我，你就把這封信給他。」

    「那你什麼時候走？」

    「明天後天吧，你趕緊搬來，你搬來，我就能放心走了。」

    章晉平看看手裡的鑰匙和信，想著就這麼要跟曹恩凡分別了，心裡很不是滋味兒，也沒猜到怎麼曹恩凡就非要大老遠去上海找嚴天佐，而且那天看到電報時，他的反應也讓章晉平嚇了一跳。

    「你非要去上海嗎？說實在的，你跟他認識也沒多久，怎麼就這麼惦記？」

    曹恩凡沒法回答，回身拍拍章晉平的肩，挑著他能懂的說：「我是把命都差點交給他了。」

    章晉平想了想，以為他說的是被抓緊警局的那件事，於是自以為明白了，點點頭：「也是，那也算是過命的交情了。」

    轉天是正月十五，嚴天佑毛遂自薦參與了杜家祠堂準備過燈節的工程。本來，作為八爺的門下，這件事他是不好插手的，但當年杜家祠堂建成的時候各門都上了禮，連政界也來慶賀，所以說，杜家祠堂的事情，並不是杜先生自己的家事。加之正月十五那天的堂會，杜先生早就邀請了幫內有頭有臉的人物參加，因此各門都來幫忙，八爺也不好單獨說嚴天佑什麼，反而要當成禮貌贊同他去。

    嚴天佐是哪裡也去不了的，出門就被人盯著，還不如乾脆就在家裡。嚴天佑留下小淞在家陪著嚴天佐解悶兒。小淞不會哄人玩兒，在家裡只好跟嚴天佐沒話找話，知道他愛聽戲，便說起來燈節時杜家祠堂的堂會要唱到十七，請的都是名角。之後又說了杜先生和當紅坤生的風流韻事。

    先不說嚴天佐關不關心這些事情，就算是無心也早就聽個滾瓜爛熟了。嚴天佐不想再聽小淞囉嗦，上樓回了房。躺在床上，不知怎麼就起身打開了衣櫃，拿出一件件衣服放到床上開始整理。一件件疊好，碼成一摞兒。回頭去柜子底下伸手一夠，才發現自己的行李箱當初落在北平了。那箱子還是他和曹恩凡認識的機緣，他居然把他弄丟了。嚴天佐忽然沒了力氣，癱坐在地上，把疊好的衣服從床上抓下來狠狠丟在身邊，埋頭在一堆衣服里哭了起來。

    小淞在樓下聽著，心跟著一抽一抽的疼。

    正月十五那天北平下雪了，童飛來找曹恩凡的時候，只看到了章晉平一個人在煮元宵。他抓過章晉平問曹恩凡在哪，最後只拿到了一封早就準備好的信。