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    ☆、猛抬頭見一樹高與雲齊

    作者有話要說：　　這幾天有事，終於得空寫了

    嚴天佐見天色不早了，估摸著曹恩凡即使是在康爺爺吃完飯這時也該回來了，不知道是放心不下那兩隻鳥還是放心不下那個人，他滾下了床，跑出旅館，決定去曹恩凡家看看。

    北平的路好認，頭一次去曹恩凡家的時候他就把周圍問了個清楚，這第二次來就顯得熟門熟路了，只是胡同兒里有點兒黑，他不小心被磚頭兒絆了一下，直接撲到了曹恩凡家大門上，梆地一聲，撞得不輕。

    曹恩凡在屋裡坐著，聽外面這麼大的響動，起身去開了院門，本想瞧瞧出了什麼事，可剛一開門一個人就倒了進來。曹恩凡被唬地往後跳了一小步，倒在地上的人哼哼唧唧地叫著疼，他這才借著月光看清楚，原來是嚴天佐。

    「大晚上的，你這是折騰什麼呢？」他上前把人扶了起來，又幫忙撣了撣他身上的土，看他狼狽的樣子，真是好氣又好笑。

    嚴天佐整整衣服，嘿嘿笑了兩聲，倒不覺得什麼，攔住了曹恩凡的手，說：「別管我了，再弄髒你的手。」

    曹恩凡這才看了看自己手心的土，意識到自己剛才摸上了他的身，連忙轉身往廚房走：「你也過來洗洗手吧。」

    搪瓷的水盆放在老式的盆架上，上面搭著一條用舊了的擦手布。曹恩凡用大瓢舀了水，倒在盆里，「洗手吧。」

    嚴天佐圍著灶台看新鮮，回了句：「哦，你先洗。」

    曹恩凡看他跟只小貓似的看上看下，跟什麼都沒見過一樣，就由他去，自己將雙手浸到了水裡。

    「你家連油鹽醬醋都沒有。」

    一雙手忽然覆上了水底的那雙手，曹恩凡一個激靈，抬頭看，只見嚴天佐的眼神還留在灶台上。盆中本是清涼的井水，此刻卻如沸水般，滾燙的讓人無法忍受。曹恩凡抽出雙手，擠出了一個假笑：「我自己不怎麼做飯。」取了擦手布擦乾淨雙手，把布直接丟到了盆邊。

    嚴天佐一手凌空接住，笑笑說：「小心扔地上。」

    「洗完了？」

    「嗯。」

    曹恩凡把水潑進了院子，忽感滿院子泛起了沁人的潮氣。水映著月光，像結了一地的冰凌，閃閃爍爍，很好看。

    「去裡面坐吧。」

    嚴天佐還沒邁進堂屋，便看到了桌子上的兩隻相思鳥。他高興地盯著，走到了桌邊，朝還在廚房裡的曹恩凡喊：「康爺爺還真不要他們啊？」

    曹恩凡從小煤爐上拎起了剛煮沸的一壺水，進屋給嚴天佐泡茶。「嗯，我記得他不喜歡的。」

    嚴天佐接過一杯茶，坐下了，滿臉堆笑，學著鳥叫逗弄那兩隻相思：「那就麻煩你養著了。」

    「客氣了，這兩隻鳥兒……」曹恩凡看著籠子裡的兩隻小鳥兒活潑潑地叫著，爭先恐後地去啄嚴天佐伸進籠子的手指，頓了頓說，「我也挺喜歡的。」

    「那就好。」原就是自己喜歡的，現在終於留下了，嚴天佐倒是覺得曹恩凡替他養著更放心些。「這籠子是你的？」

    「我哪兒有籠子，這也是康爺爺的。」

    嚴天佐心裡有點兒不悅，心想怎麼就跟那康爺爺擇不清楚了呢，再說，還不止一個康爺爺，還有他家那個外孫子。

    見嚴天佐突然半晌沒說話，曹恩凡想重新起個話頭，又一時找不出個題目，想了想只問出了：「你來幹什麼？」

    「我來看看你，」他答得理直氣壯，沒發現聽話的人反倒心虛了，卻應景的補了一句，「還有鳥兒。」

    曹恩凡點點頭，終於在桌子旁落座了。他已然知道童飛見過了嚴天佐，這二人的相見，在曹恩凡心中打了個奇怪的結。他單聽童飛一面之詞，並不清楚嚴天佐是否認出了童飛，既然有結，便想解開，此刻或許應該問問。

    「我今天去康爺爺家，見到了童飛，康爺爺提過的，你還有印象嗎？」

    嚴天佐也是一直憋著想要問這件事，現在對方先開了口，他倒落個輕鬆：「有啊，那個外孫子。」

    曹恩凡看他言語輕佻，卻不明緣由，笑笑說：「你還真是記得清。」

    「我白天修鳥籠子的時候在集寶齋碰到他了，他估計認出了康爺爺的鳥籠子，可是我又不認識他，雖然猜到了，但我也沒跟他多說什麼。你叫我去修籠子，我只管修好了給你拿回來。」

    曹恩凡聽他說話似乎帶著無名火，只得應道：「你這樣也沒錯。」轉而想到童飛叮囑他不要跟嚴天佐過從甚密，又問，「你跟他說什麼了嗎？」

    確實是沒說什麼，但嚴天佐實實在在感受到了他和童飛對彼此都沒有好感，眼前曹恩凡是拿自己當朋友的，倒不如試試跟他告個狀，唉聲嘆氣說道：「我跟他沒說什麼，他倒是跟我說了幾句，聽上去好像沒拿我當好人，叫我在北平小心些。」

    嚴天佐見曹恩凡微微蹙著眉頭，心想可不能讓他把童飛的話當真，趕忙解釋道：「他不是做警察的麼，而且看著還有官銜。我就當他是習慣了保持警惕，免得疏忽了給自己找麻煩。」

    曹恩凡覺得有理，畢竟他自己完全沒看出來嚴天佐有什麼不對，要說不對地方，也就是他對自己太親熱了些，躲都不知道怎麼躲。

    「你今天見了他都說什麼了？」

    「嗯？」

    「你跟康爺爺那個外孫子啊，不是也好久沒見了嗎？」

    曹恩凡回過神，若無其事地說：「哦，沒什麼。看我去給送籠子，猜出來你是我朋友，就跟我說碰到你了。沒說兩句話，我就回來了。」

    嚴天佐點點頭，又看向桌子上的鳥籠，有點賭氣地說：「是我買來，我要養的鳥，不用別人的籠子。明天我去買個新的，把這個還給康爺爺。」

    曹恩凡不知他為何非要拎這麼清，但他既然說的如此不容置疑，便點點頭說：「好，你買了新的，我就去把這個還了。」

    嚴天佐立刻攔下他的話，「這是你替我借的，當然要我去還。」

    曹恩凡無奈笑笑：「我跟你一起去吧，你也不認路。」

    「嗯，這也好。」

    第二日一早，嚴天佐先去買了新的鳥籠子，拉著表演到一半兒的曹恩凡回了他家，把兩隻相思換到了新籠子裡。嚴天佐看著鳥兒們煥然一新的住處，心裡很舒坦，抱過曹恩凡的肩，說：「走，把這個還給康爺爺去。」

    曹恩凡肩頭一僵，又不好刻意逃脫，只好乖乖任他攬著走到門口。

    頭一天來是傍晚時分，天光不明，今兒再進來康爺爺家的院子，曹恩凡才看清那枝繁葉茂的桂樹已經開了一樹金燦燦的花，在陽光下熠熠生輝，雖只有一棵樹，卻因其長得蓬勃而顯得滿院子都熱鬧了起來。

    康爺爺樂呵呵地拉著兩個年輕人走到北屋，招呼他們坐下。嚴天佐第一眼見到那桂樹便喜歡的不得了，想著康爺爺能每天在這般景致中生活，真是好羨慕，卻發現曹恩凡比自己更羨慕。他三兩步便回頭看看那一樹桂花，映著紅牆綠瓦，和湛湛青天，神色陶陶然如同喝了甘醴。

    康爺爺留兩個人多坐會兒，二人異口同聲推說有事，放下了那個籠子就離開了，繞過影壁時，嚴天佐見曹恩凡又回頭看了一眼那棵桂樹。

    眼看九月底了，天氣越來越冷。晚上，嚴天佐縮在被窩裡，想著北方冷是冷了點兒，但是被褥干慡舒適，若是冬天火燒的足，也並不會比南方的冬天難熬。胡亂琢磨著，他竟有些想多在北平呆些時日。實則，他已經是不得不久留北平了，因為這大半個月來他是一件正事也沒幹，通州的堂口再不去看看，他哥哥大概就要親赴北平來找他了。

    去通州要坐火車，一路從內城向東。出城時，遇到了日本人設的路障，嚴天佐抱怨為什麼總有人給他找麻煩。火車停了小半日才繼續往前，到了通州已是下午了。對於青幫來說，通州的堂口可謂是天高皇帝遠，幾乎是自成一派了，嚴天佐人生地不熟，連去哪找人盤道都不知道。只好先去踅摸個落腳的地兒。

    這邊可住宿的旅館，條件差的堪比大車店，能有個正經門臉就不錯了，嚴天佐只好硬著頭皮找了家還算乾淨的住下了。硬板床硌著腰，他一宿都沒有睡好，幾乎是眼睜睜看著天亮的，可是立刻起床的話，又滿肚子怨氣，於是氣呼呼地翻個身，竟然睡著了。

    再睜開眼的時候，已經是正午了，秋日慡利的陽光照在他臉上。嚴天佐收拾得乾淨利索，出去尋找通州堂口的所在。

    有碼頭的地方必有青幫的人。通惠河雖然已經停止漕運幾十年，但作為幫派盤踞的據點不會輕易改動，果然，嚴天佐在碼頭原址的地方見到了疑似同幫派的人，上前講了幾句黑話，證明沒有認錯。嚴天佐自報家門，便被引薦去見了通州堂口的詹大爺。

    嚴天佐自然是不能講明自己來北平的原本目的，只說是淞江堂口的人來北平探親，順路來拜望通州堂口的各位師叔。

    詹大爺抽著菸斗哈哈大笑，說你們上海最近來的人還真多，不會是那邊不好混了吧。

    嚴天佐看他有意嘲諷，明白是想占點口頭的便宜，懶得跟他計較，笑著說：「世道這麼亂，確實不好混。」

    「不好混來我這邊兒啊，我這裡太平，沒人跟咱搶生意。」

    「那是詹師叔您有本事。」嚴天佐恭維著，只是為了趕緊套出來自己想知道的消息，「您剛說最近還有從上海來的人？」

    詹大爺沒察覺嚴天佐的目的，抽了口煙說：「就一個月前。嗯，穿的也跟你似的，假洋鬼子一樣。」

    「要是跟我同門，看來我還得去見見他。」

    「他是八爺門下的，你不認識嗎？」

    嚴天佐當然是認識的，那人託辭辦事逃來北平，隨即便被嚴天佑查出了真實身份，他才被哥哥派來殺人滅口。想到自己的處境，眼前又不得不跟詹大爺這樣的人周旋，嚴天佐暗自叫了聲苦，搖著頭差點唱出了個哭頭，心中感嘆一句：真是不如天天跟著曹恩凡去賣藝好。

    詹大爺見上海的人混得還不如自己堂口好，相當自鳴得意，為了更顯風光，特意留下嚴天佐，好吃好喝招待了三日。三日之中，嚴天佐得知他要追殺的那個人現在城內做生意，似乎很有點名堂，尤其跟日本人相交甚密。嚴天佐本來對這些個外國人沒什麼好的壞的印象，在上海他住在公共租界，外國人見得多了，只要不礙著他吃喝玩樂，什麼顏色的頭髮眼睛，他才不願意關心。只是這趟來通州，由於日本人設置路障，耽誤了他好長時間，於是他就格外地討厭起來日本人。沒想到，他要處理的那個人和日本人好，那就算殺了，也沒什麼可惜。

    三日已過，嚴天佐折返回城，一來一回足足是五天。他這趟來通州並沒有告訴曹恩凡，故意的。他早就編排好了一肚子故事，準備回去時跟他講。坐在回北平的火車上，想著自己平白消失了五日，不知曹恩凡會是怎樣的心情，嚴天佐突然有些期待再見面時的情景。

    還有一件什麼事兒來著，嚴天佐撓撓腦袋，自己分明是記著的，怎麼一下子想不起來了呢。他轉頭看到旁邊一個人正在看報紙，第一行印著日子。哦，對了，快進十月了，該去哈爾飛買《紅娘》的戲票了。

    ☆、香塵芳徑過庭院

    作者有話要說：　　看，我真的更新了。。對了對日子，前後有點亂，於是改先過中秋節了，文之後也會再大修

    曹恩凡那天一直等到太陽落了都沒見到嚴天佐，心裡好空落。章晉平什麼都看不出來，還問他嚴天佐為什麼沒來。

    「我怎麼知道？」曹恩凡背對著章晉平，有一搭無一搭地說。他生氣，就氣在自己居然不知道嚴天佐為什麼今天沒來，看來自己原是想多了，人家並沒當自己是朋友。「也許有事兒呢。」是啊，嚴天佐也許有事兒呢，又不是真的閒人一個。只不過連著半個月天天都見，黏得跟塊膏藥似的，這膏藥突然一掉，那塊皮肉還真有點涼。

    沒見就沒見，這也沒什麼。曹恩凡照常吃飯睡覺，賣藝出攤兒。一天，兩天……足足五天了。曹恩凡舞著槍，旋轉著身子，總是留意看同一個角落。第一次見嚴天佐他就站在那兒，之後天天都是臨近正午，他從人堆兒後面擠過來，抱著胳膊笑眯眯地杵在那個位置。

    不告而別了。

    曹恩凡是這麼以為的。於是，心生怨懟。連著天都驟然冷了下來。

    一連兩天夜裡都下了淅淅瀝瀝的雨。一場秋雨一場涼，曹恩凡這天起床，從被窩裡探出大半個身子來時，凍得一個激靈，接著打了兩個噴嚏。清冽的絲絲冷風，夾著夜裡雨的濕氣鑽進了窗戶fèng兒。嗅著乾淨慡利的空氣，曹恩凡抖擻了精神，起身去柜子里翻夾袍，想著過兩天屋裡該生火了。

    好在雨後大晴，天空高遠，薄雲縷縷，陽光透亮，照得人暢快。

    「這天兒最好了！」章晉平也換了秋裝，紅腰帶依舊醒目。「不冷不熱的，咱趁這段兒多賣把力氣。」

    曹恩凡點點頭。聽章晉平敲起了小鑼提槍上陣。

    嚴天佐下午到的京漢火車站。這幾天他腦子費了不少，琢磨著怎麼套出別人的話，又不至於暴露了自己此行的目的，還得逢迎附和通州的各位師叔，真是心累。走出了站，看看這天高雲淡，深深呼吸，神清氣慡，招了輛黃包車回了旅館。

    到了旅館，坐踏實了，翻出前幾日買的紙筆，這回給哥哥的信里總算是有點實際內容了。通州堂口與上海各支都不相同，活動範圍小，人也少，消息還算靈通。然後照搬了打聽來的原話，最後向哥哥問好、報自己平安。封了信，直接倒在床上睡著了。