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    姐姐風光大嫁，落到她頭上，不到姐姐的一半，這個女兒心中豈能不傷心？雙婉就算不知道她手中嫁妝幾何，但她是個聰明的，心中豈能沒數？且這些年她當家，手中入了一些東西，女兒也是過了眼的。

    遂歸德侯府那邊來了人一定好日子，眼看出嫁沒半個月了，許曾氏這日揮退了身邊的人，給女兒看了嫁妝單子後，心中也是忐忑不安，都不敢直視女兒，抬起茶杯低頭喝茶，餘光小心打量著捻著單子在看的女兒。

    單子不薄不厚，摸著也不輕，只是紙有點厚，字也比平常的大了點，許雙婉翻了四張余，單冊就沒了。

    她一時之間也沒抬起頭來，心裡各種滋味都有，垂下的眼睛也有些酸疼得厲害。

    她還以為，這些日子的小心乖巧能得來幾許真可憐，看來是沒有。

    不過，比養在母親下面的庶妹們要好多了，她們可能也頂多得她個一二成罷了。

    外祖父母去得早，唯一的一個親舅舅還得靠著母親提扶，父親心愛的寵妾有好幾個，對母親也有些冷淡，母親便把錢財與兄長、還有得父親歡心的姐姐看得很重，許雙婉是知道的，只是，她還以為撇開這些，母親對她也是有幾分真心疼愛的，所以這些日子以來，她確實是刻意賣乖了些。

    可惜她心思不純，也就沒得好。

    許雙婉低著頭，不禁自嘲一笑。

    祖母看著是老了，但為人精明，不可能為她出頭，給她打賞兩套頭面，說幾句體恤話，就已經是老人家對她慈愛憐憫了，她本來想的也是從母親這頭得些多的，畢竟她這些年幫母親管家，沒有功勞也有苦勞，不是沒幫母親省下銀子。

    家中祖母管著大頭，主持著大局，母親與另外四房的叔嬸每人一季一季地輪流管著家事，管的好的便可多管一季，這些年母親管家管得甚好，沒少當家，今年到現在，一年有三季是她在管家，現眼下入了冬，也是她在當著家，公中庫房的鑰匙現在便在她手中拿著，許雙婉這些年不說幫到了母親多少，但到底是用了心的，不知多少個晚上查帳審帳，補缺填漏到天明。

    她還以為，用心做事能多得幾許疼愛，看來是沒有。

    這廂許曾氏見女兒久久低頭不語，這心裡頭也是疼了起來，不由放下檔子去看她：「女兒？」

    許雙婉別過頭，拿出袖中的帕子快快地擦了眼淚，才回過身朝她一笑，「母親。」

    「怎地哭了？」許曾氏看她眼睛布滿了紅絲，眼眶裡還盈滿著淚滴，當下也哭了起來：「是母親對不起你。」

    「您言重了，哪有這種事？」許雙婉勉強一笑，也知道事已至此，母親連單子都寫好拿出來了，日子也沒幾天了，變數不多，她就是再傷心怕也是於事無補，「要是沒什麼事，雙婉就先告退了，女兒房裡還有事等著回去做。」

    許雙婉這時心如針刺，也怕自己哭出來，她自問不是個小心眼的性子，從不跟自家姐妹們紅臉，更不會計較表姐妹們背後對她的惡言惡語，但父母親的偏疼偏愛總是能刺傷她的心，明明不愛哭的人，一想起這些眼淚就會流出來，心疼難捺。

    之前她還曾因父親對她的責難在母親面前哭訴過父親對她的不喜愛，只是母親說愛哭的姑娘太喪氣了，沒人會喜歡，她便不哭了，只是這時她實在是忍不住了，只想回房。

    「婉兒……」見女兒強顏歡笑，許曾氏也是別過了頭，擦了眼淚才轉回來，從袖中拿出一個荷包：「是娘對不住你，這個你拿著。」

    許雙婉看向她。

    「拿著吧，這是娘給你的，誰也不知道。」許曾氏嘆息道。

    「多謝母親。」許雙婉起身，朝她福身，雙手接過了她的荷包。

    許曾氏見她不鬧，連荷包都收了去，心中也是五味雜陳。

    她這女兒，玲瓏聰慧，最為難得的是她沒有她姐姐那般傲氣，識時務，會低頭，可這樣一個別人口中紛紛稱讚的孩子，在她父親那，卻是毫無風骨，隨意搓揉之人，卻不知一家之中就是要有她這樣的性子，才不會家中失和，若不然，針尖對麥芒，家中豈有寧日？

    只是許府現如今在京也是數一數二的人家了，女兒這個隨和的性子是少了幾分矜貴，不太像一言一舉俱風流的許家人，也難怪她父親對她少兩分喜愛。

    許曾氏見女兒收了銀子，這心裡頭的愧疚也就少了泰半，再說起話來也就沒那麼難受了，摸著她的手道：「你以後要好好的，不要讓母親心疼，可知？」

    「女兒知道了。」

    這廂許雙婉快步回了自己的小院，一入房，等房裡的丫鬟出去了，她撐著頭閉著眼默默流了一會淚，方才打開荷包，見到荷包里一共有六張五百兩的官票，她又是哭又是笑地自語了一句：「原來還值……」

    原來還值三千兩。

    三千兩就三千兩罷。

    好過沒有，好過一文不值。

    **

    等到欲要出嫁頭兩天，來許雙婉院中的人就少了。

    這段時日，許府上下都知道二姑娘的前程如何，府里幾個得力的下人，對這個二姑娘也少了以前的恭敬，輕率了兩分，叫他們跑腿辦事也沒之前那般勤快了。

    許雙婉是許府嫡女，院裡本來有兩個婆子和八個侍候的大小丫鬟，等到要定陪房，昔日幾個忠心的丫鬟婆子也不知何時走的門路，被家中人要了去，末了只剩了采荷這個大丫鬟，和三個顏色一般，膽小如鼠的小丫鬟留了下來，美貌的皆走了，其中一個被她母親為她養了當陪房的最為美艷清秀的，被她大哥要了去，當天就進了房。

    人走了，院子就空了，眼看她即將出嫁，昔日掎裳連襼的小院冷清了下來。等到許雙娣回了娘家送妹妹出嫁，在妹妹院門口喊人見無聲，就進了丫鬟推開的門，等她一進妹妹的攏翠院，見安安靜靜人聲全無，尤如死院，訝異地瞪大了美目。

    第4章

    人呢？

    許雙娣這廂踏進門來走了兩步，丫鬟前去叫人急行了兩步，還沒抬階上廊，就見側門吱呀一聲，只見許雙婉身邊的丫鬟匆匆從後面的小竹院當中踏了過來。

    一見到大姑娘一行人等，小丫鬟也是嚇了一跳，慌忙給大姑娘行禮，連聲給大姑娘告罪，稱不知道大姑娘來了，這才誤了迎人。

    許雙娣見妹妹身邊的人連聲說個停，卻不說妹妹在哪，一點機靈樣都沒有，等人聲音越說越小，下巴微微一昂，道：「你們姑娘呢？」

    小丫鬟這才怯聲道姑娘在後面的小廂房收拾舊物，這次不等許雙娣說話，她身邊的婆子就朝丫鬟輕喝了一聲，「還不去告訴你們姑娘，大姑娘來了？」

    「是，是。」小丫鬟進許府還沒半年，是個鄉下來的小丫頭，為人拙笨膽小，這婆子一喝斥上，慌裡慌張轉身就去叫她們姑娘了。

    也是不像樣，妹妹這身邊人也是不得力。

    「大姑娘，你去堂屋坐著等吧。」婆子來扶她。

    許雙娣搭上了她的手，走了幾步拾階上廊，左右打量了一眼道：「這什麼舊物需自個兒前去？」

    「許是重要的。」

    重要的？重要的那也不值自己去罷，就沒個身邊得力的人拿來？

    許雙娣搖了下頭，哂然一笑。

    她這妹妹，許是從小被母親使喚慣了，好好的姑娘家，成天忙東忙西，一知半解的那些人還當她是賢惠，殊不知做的那些事都是管事娘子的事。

    不過，以往妹妹拿這個討母親歡心，許雙娣也不好多說什麼，這廂妹妹就要出嫁了，她更是不好規勸了。

    許雙婉這廂確也是在小院後面的兩間舊房裡歸置舊物，再過兩天她就要出嫁了，這幾天也來了幾個以往來往過的姐妹們給她添妝，今日就有一位她認識的已經出嫁了的王姓妹妹給她添了五百兩，她的嫂子王夫人還給她添了一千兩，這王府是外地王姓官員入京為官，京中又無親戚故交，初入京中因不識京中習俗禮數，很是出了些狀況，許雙婉曾暗中幫過王家妹妹一個忙，當時也是收了謝禮，沒想到輪到她出嫁，這姑嫂二人又替她送上了她這麼一翻大禮，而因京中變遷無數，她認識的姐妹當中，有在外地隨家人來京的，也有因家人出事故而外放出京的，有人離京就放了些物件在她這，托她保管，許雙婉之前被變故弄得焦頭爛額，沒想起這事來，王家一來人給她添妝之事一起，她這才驚覺她這裡還有故人所託舊物，當下也顧不上多想，帶著屋裡的人就去收拾去了。

    小丫鬟桃花是聽到了聲音才去探的人，知道大姑娘來了，也是一頓小跑，跑到她們家姑娘面前因緊張話都說成了結巴：「姑……姑娘，大姑娘來了。」

    「大姑娘來了？」采荷忙去看她家姑娘。

    許雙婉這頭也是收拾得差不多了，她扣了小箱子上了鎖，把鑰匙放入了荷包當中納入了懷中，跟采荷道：「你看看還有什麼能帶去的，再收拾下收納歸整了。」

    「姑娘，我陪你回罷。」

    「不用了，」許雙婉起身，「你看著箱子，等都收拾好了，一併抬回我房裡。」

    「是。」

    許雙婉就帶了兩個小丫鬟回了前面，她這小院雖說分前後兩進，但院子不大，多走幾步就到了她前面住的地方了。

    「姐姐，你來了。」許雙婉一進門就喊人。

    許雙娣見她踩著輕步進來，眼皮一抬，便微笑了起來。

    「回來了。」

    「是。」

    「是什麼貴重東西，得要你親自去收拾？」

    「不是什麼值當的。」

    「你啊，這都要出嫁了，還是閒不住。」許雙娣朝與她隔著小桌坐下來的妹妹輕搖了下首。

    說罷，頓了一下，又道：「過兩天，你也是當媳婦的人了，有得你忙的，這兩天你就歇歇罷，聽姐姐的話。」

    「我聽姐姐的。」許雙婉便笑道。

    見她臉色只是有點蒼白，但也尚能一看，看不出驚魂未定來，許雙娣想起剛才見母親時，母親臉上的欲言又止，這廂越過桌子，握住了妹妹的手，又抬起眼朝屋裡的人冷冷地看了一眼，見下人們知曉禮數退了下去，方才道：「母親也是不得已，你要諒解。」

    許雙婉這兩日也是在母親那留的時間不多，也就每日去請個安，就托口回來了，這也不是她們母女因前幾日嫁妝之事起了間隙，而是前兩天母親與她又開口旁敲側擊地說了讓她往後恪守規矩，少回娘家之事，母親這已經是把她當歸德侯府的人待了，由此，許雙婉也是不好多在她面前逗留，讓她為難。