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    亭中鶯鶯燕燕俱笑。林菀卻哭笑不得，原來她還有位小情敵啊。

    古語有云：男女七歲不同席。在家教森嚴的門第，斷不會這樣玩笑。周家這位小娘子，在別處早已被大人拉下去說教了。

    也只有開明的商人家庭，才能養出這樣言行無忌的小娘子吧。林菀摸了摸她的小腦袋，好奇地問：「嫣然為什麼想嫁給你謙表哥啊？」

    「謙表哥好玩呀。」小嫣然認真地說，「除了給我分糖吃，還會教我鬥蛐蛐，放風箏呢。」

    「而且，我們說好了。嫁給他，我就不用學女紅，也不用學《女誡》了，可以一直玩。」

    林菀冒冷汗地想到，以後有女兒，可千萬不能讓容謙給教壞了。

    周四娘子看了看林菀的樣子，對嫣然說：「傻丫頭，你問問你表嫂，她嫁了你謙表哥，是不是真的就能天天玩耍了。」

    嫣然疑惑地看向林菀。

    林菀搖頭。

    嫣然擰著小眉頭，嘟囔：「原來謙表哥都是騙我的。」她還是要學那些東西。

    林菀想起《女誡》第一章卑弱，「生男曰弄璋，生女曰弄瓦。」輕輕地嘆了口氣。

    潔白的紙上，富貴牡丹的剛剛勾勒成形。素手執筆，才上一片花瓣的顏色。夏荷就掀了帘子進了屋，她走到林菀跟前，輕聲道：「奶奶，該用飯了。」

    林菀擱下筆，問道：「二爺呢？有沒有回來？」

    「奶奶忘了？二爺今天一大早出門辦事，走之前說會趕回來陪您用夕食。」夏荷看著林菀筆下的牡丹，一臉欣羨。讀過書就是不一樣呢，不像她們只能撿市面上流傳的花樣子繡。「這牡丹可真好看。奶奶也給我畫個花樣子吧。」

    林菀笑了笑：「這就是給你畫的。」

    夏荷眼睛亮了亮，笑道：「謝謝奶奶。」

    熱鬧的集市上。周大郎剛剛巡視完自家鋪子，正帶著小廝往家裡趕。路過如意街，見到容謙在茶樓門口送幾個穿著青步衣裳的男子出來。身邊的小廝小聲說：「那不是此地的幾個地痞嗎？表少爺還在和他們來往？」

    周大郎眯了眯眼睛，走上前，叫住了容謙。

    「謙哥不是說今天有正事，陪著幾個地痞吃飯算正事？」

    容謙這陣子沒少跟這位表兄東奔西跑學生意經，當下笑道：「大表哥吃了飯沒？」

    「我吃過了。」周大郎淡淡地說。

    「那也進來喝杯茶，我們坐下說話。」容謙不以為意。

    那天林菀說陪容謙過來茶樓聽書，聽完一段，他們發現樓中客人來來去去，確實不像帳本上表現的那樣生意慘澹。容夫人這位陪房管事，是周家的家生子。一家子的身契都在容夫人手裡。

    他原先也只敢東扣一點西扣一點，後來見事情無人察覺，膽兒便肥了。在容夫人一家都搬到平川鎮後，更是山高皇帝遠，無人管束他。他自以為聰明，不是每個月都拿大頭，為的就是造成生意有好有壞的現象。

    可能容夫人早就有所察覺，所以這次特意和容謙提及讓他好好盤帳。老管事畢竟是容夫人的人，林菀提議把這事去信告知，看看容夫人那邊是個什麼意思再做決定。

    容謙沒應。讓他再好吃好喝的把這一家人供著，他也咽不下這口氣。更何況，他已經不是父母懷中的幼兒，還什麼事都拿不定主意，不說舅舅瞧不起他，就是他自己也瞧不起自己。

    這段時間除了限定管事在十天內把貪墨的銀子給補上，不然就送官嚴辦。容謙也在尋新的茶樓掌柜，不然他天天守在茶樓，脫不開身。已經是七月中旬，再過一段時間就得和林菀回平川鎮，陪容夫人過中秋佳節，這是無論如何也不能誤了的。

    從容家家僕抽調人，那是不用想了，宅子裡人手還缺的很。至於從周家借人，這念頭在容謙腦子裡轉了個彎就被放下了。後來他想到，以往相交的那些地痞，他們熟悉各家商鋪里的事情。托他們尋人，也不無不可。只要好酒好菜奉上，事後結清楚銀子，他們也是極其講「義氣」、「名聲」的……

    周大郎看了眼茶樓里的情況，道：「這新掌柜看起來倒是不錯。你既得了閒，就回周家走走，老太太可沒少念叨你。」

    「我還得去幾個田產莊子轉轉，這事辦完就閒下來了。」容謙笑說，「到時候我想在平川鎮開間綢緞莊子，還要向表哥取經。」

    周大郎放下茶杯，皺眉道：「你想開鋪子我不攔著你，開在隆縣也不是沒有賺頭。平川鎮那個小地方，供求不會太大，利潤早被當地的幾個鋪子吃了進去。你冒然插進去，即便站住了腳，也是得不償失。」

    容謙沉吟片刻，道：「這事不急在一時，我過後再看看吧。話說最近怎麼沒看見六郎。」

    「六郎的婚事定了，家裡長輩拘著不許他出門，免得惹出什麼是非。」周大郎淡淡地說。

    「我剛回來那陣，還看他跟在三舅舅屁股後頭跑，是該拘著他。」容謙笑。

    周大郎不太想說這事，六郎看上了個暗巷裡的私娼，非鬧著要把人買回來。驚動了老太太，鬧了好一通。最後還是他爹出面把六郎訓斥一番，人才算消停了。本來這不是什麼多大的事，但有容謙老爹這個前車之鑑，老太太年紀大了琢磨得多些。

    當初知道容老爺外頭養著個女人，但誰也沒當回事，誰料這是人家的心尖尖，還生了兒子抱回來養。