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    她知道舅母是為了她好，但這樣被一群人圍觀，還有人趁機摸她的手調笑，即便是長者，她也覺得難堪。

    那天晚上，林菀對著床頭髮了半天呆。

    林菀心情不好，但她面上沒帶出半分來，白日裡照舊笑嘻嘻的。許家沒人沒察覺到她的不對勁，只有悄悄關注她的許青彥發現她最近話少了很多，他有心問問表妹是不是有什麼心事，但私底下想了半天也不知道怎麼開口。

    好不容易那天鼓起勇氣問了一句「表妹到許家還習慣嗎？」，還惹得林菀奇怪得看了他一眼，難道這位表哥還時興每月一問？他上個月也這麼問過。

    許青彥理所當然的沒得到答案，他有些懊惱，卻沒勇氣再問了。或許他可以買點女孩家喜歡的東西回來逗表妹開心？

    他偷偷摸摸的買回了一盒茉莉花香膏，那小販和他說，女子就沒有不喜歡用的。但許青彥這盒香膏，註定是送不出去了。

    被許母委託幫忙的人，倒真把這事放在了心上，轉頭就說了兩戶靠譜的人家。一戶是鎮上牛大戶，他家是從鄉間才搬來的，說是家裡大兒子在外跑生意發了財，回來就置辦了田產，把一家老小都接到了鎮上，這次是給小兒子說親，直言不計較女方嫁妝多寡，聘禮卻給的足，一副財大氣粗的模樣。

    還有一戶是隔壁榮華鎮的安秀才，人在私塾做教書先生，他上有一個寡母，家中人口簡單。他雖然聘禮不多，但人長得好，言語又一派實誠。安秀才也是自幼喪父，他並不在意林菀父母雙亡，反而認為這樣的女子更能吃苦。

    這兩家各有優點，牛大戶家的小兒子才十六歲，比林菀還小一歲，聽說以前一直跟著父母種莊稼，識不得幾個字，性子倒是憨實。而且他哥哥發了財，在鎮山置辦的房產是實打實的，嫁去他家，沒準還有丫鬟伺候，衣食無憂。

    安秀才家底就差了很多，可人家是讀書人，名聲好，指不定什麼時候就能一步登天，要不是他一心想找個志同道合的，林菀的父親又是實打實的舉人，還輪不上她呢。

    兩家人都催得緊，許母得了消息，一個人拿不定主意，回來問許父，許父也難下定論。夫妻倆想來想去，決定還是把林菀喊來，問問她的意思。畢竟是她要過一輩子的人。

    夫妻倆本來以為林菀要花時間考慮，沒想到她一聽就決定了：「就牛大戶家吧。」

    許父是支持安秀才的，他始終覺得文人仕子腹有詩書，更知禮節，娶了妻就尊重有加，不會像那些擔夫、農家漢一樣喝點酒上頭就打女人。他怕侄女沒經過事，胡亂做下決定，便說道：「阿菀何不再考慮下？那牛家小兒，只知種田，也不像他哥哥一般靈活通變，日後牛家分家，他即便是得了一些銀子，不懂經營，還不是要回鄉做個田舍漢？鄉間女子可沒那麼多講究，一樣要下地幹活，你從小嬌養，哪吃得了那個苦。」

    「是啊，你舅舅說得對，這是一輩子的大事，你要考慮清楚。」許母和丈夫的意見不一致，但她不能像許父一樣把話說得那麼明，她也擔心萬一選錯了，林菀日後吃了虧，要怨舅家。

    林菀柔柔笑道：「舅舅多慮了，如果牛家兄長還是要讓弟弟回去做個農夫，何須把他接到鎮上，又費心費力為他娶妻。阿菀無需過穿金戴銀、奴僕成群的日子，嫁去牛家並不指望牛家哥哥一直照看，和夫婿恬淡度日就好。」

    許父遲疑，道：「既如此，還不如選了安秀才，他雖無恆產，但年紀輕輕就考中秀才，顯而易見是有才學的。你嫁與他一樣恬淡度日，教書先生也受人尊敬。」

    「舅舅好意，阿菀心領了。」林菀站起身，對許父許母福了福身，面上的笑也淡了下來，「雖才聽舅舅隻言片語，但阿菀已知那安秀才為人品性。他一再二言及自身才學，性子應極為自傲，要迎阿菀過門，說的話看似誠懇，卻著重點出阿菀孤女身份。他說阿菀能吃苦，是他錯了，他說不嫌棄阿菀，阿菀卻要嫌棄他。」

    說到最後，林菀的語氣就如小兒賭氣一般，許父和許母都笑了。

    「好好好，咱們不談那個安秀才了。牛家小兒……不如讓你表兄前去見見，如果真就如傳聞那樣憨厚實在，再論婚事。」許父暗忖這樣也不錯，阿菀就嫁到附近，也方便他們走動。

    許母是女人家，心思比較細，她說：「見一面怎知傳聞是真是假，不如先不驚動牛家，先讓青彥偷偷的去看個究竟才好。」這樣萬一有什麼不對，他們未露口風，鎮上的人也不會知道兩家議親之事。阿菀的名聲現在可經不起一點損壞了。

    許父先是點點頭，後來又覺得不對：「這不是小人行徑嗎？被人發現了可就糟了。」

    許母啐他了一口，笑罵：「牛家才搬來多久？周圍鄰居定然還不相熟，難道你還要到他們村子裡去打聽？咱們外鄉人一去就漏了行跡，還不如這樣偷偷看看。青彥身手靈活，不會那麼容易被人發現的。」

    「這事你去安排吧。得空去把安秀才給推了。」許父還是有幾分可惜，如果還有其他的讀書人來求娶就好了。現在雖說商人工匠的地位提高，但許父骨子裡還是認同士農工商的說法。

    許母和許父二十多年的夫妻了，哪還看不出他的心思。她看許父嘆著氣出去了，也不去勸，轉而把林菀拉到一邊，叮囑她不要抄書了，從現在開始好好繡嫁妝吧。