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    他記得自己叮囑過朱參領，讓他等著姚歸林一回來就把他帶到演武場。

    「將軍，讓卑職同往吧。」姚歸林擦了擦臉上的汗水，「將軍從未去過西南，卑職想要同往照顧將軍。」

    在照顧人這件事上，姚歸林確實很擅長。

    姚歸林心中焦急，艱澀地滾動了一圈喉結。

    他本來想要回來直接聯繫上蘭溪竹，想問問他的情況。他心中已經做好了最壞的打算，但誰知對方非但一切都好，還準備出兵西南。

    他被人攔著送到演武場，最終還是趕上在發兵的時間前找到了蘭溪竹。

    姚歸林想問問，那道封后聖旨是什麼意思。

    蘭溪竹拽了一下馬繩，想要躁動的馬兒沉穩些。

    他皺了皺眉，然後道：「歸林，你也沒有去過西南。」

    「卑職去過。」說到這，姚歸林來了精神，「我從前跟著老將軍去過一次西南。」雖然不是為了打仗，但總也算是去過一次了。

    蘭溪竹的爹還在的時候，那得是好幾年前了。

    那時候姚歸林才多大？

    西南這些年來又變化了多少？

    不過看著姚歸林這副乞求的模樣，他還是忍不住心軟了下來。

    「那你同去吧。」

    他也確實有話要跟姚歸林講，紀家小姐的事情就這麼拖著也不是事。

    就這樣，他們從衡都浩浩蕩蕩得出發了。

    除卻江南瘟疫那一次，以往他們都是北上，唯獨這次是南下。

    蘭溪竹的心裡裝著事情，他昨晚聽齊珩的描述，對方還是國王親征。

    也就是說，對方的主帥是崔承彥。

    這人也算得上是豁出去了，竟然不怕死地來到戰場上。戰場上刀劍無眼，誰管他是國王還是別人。

    他這次是下了決心的，若是不搞出一番名堂出來，怕是不會罷休。

    蘭溪竹和北狄二王子還有幾個出名的將軍都打過好幾次了，也算是知根知底，但是這崔承彥，他當真不了解。

    據蘭溪竹了解的崔承彥，他並不是這麼野心勃勃的人。

    不過他替齊珩和自己了解了齊淮，也算是幹了一樁好事了。

    夜晚，軍營軋帳。

    蘭溪竹坐在自己的營帳里，叫來了自己的幾個老部下，還有從前三哥的人。

    十多號人討論了兩三個時辰，直到快睡覺的點才散去。

    他們就西南的形勢和雙方優勢展開了分析和討論。

    蘭溪竹一直眉頭緊皺，事實上，當前的局勢對他們來說並不好。

    他這次從衡都帶了十萬的兵馬，再加上當地的十萬駐軍，合起來大抵有二十萬兵馬。

    西南不抵塞北地廣人稀，靠近希蘭那一塊邊疆的城池眾多，軍隊分布散亂。

    若是將二十萬軍隊拆開來，他們這裡並不能討到半點好處。

    明明是要休息的時辰了，蘭溪竹卻一點都睡不著覺。

    正當他準備脫衣躺在床墊上的時候，營帳外響起了姚歸林的聲音：

    「將軍，卑職求見。」

    蘭溪竹迅速地將剛解開的衣帶系好，然後站起了身子，「進。」

    姚歸林一進來先是行了一禮：

    「將軍。」

    「歸林，那麼晚了，什麼事情？」

    姚歸林抬起頭來，一副想要開口卻又猶豫的樣子。

    今天半天行軍路程觀察下來，他並沒有發現蘭溪竹有任何的不對勁，甚至比自己想像中的雲淡風輕。

    「將軍……」他像是豁出去了一般，「卑職想問問，陛下的聖旨。」

    陛下的聖旨？

    蘭溪竹腦中一轉，下一刻就知道了他過來找自己是為了什麼。

    他需要瞞著雷順，但是不用瞞著姚歸林。

    讓這人知道得清楚些也好。

    「你什麼意思？」

    姚歸林胸脯起伏地劇烈，那副清秀的面容上難得這麼不平靜，眼中似含著淚水。

    「將軍，封后聖旨，可是陛下脅迫你的？他是為了打壓蘭家，還是為了折辱將軍？」

    近日，除了西南開戰的消息意外，傳得最沸沸揚揚的就是那道空前絕後的封后聖旨了。

    姚歸林和那些百姓和玄羽騎的將士們一般都認為是齊珩那邊的施壓，可偏偏蘭溪竹像是什麼事情都沒有發生過一樣。

    蘭溪竹垂眸道：「非也。」

    既不是打壓蘭家，更不是為了羞辱自己。

    要不然他也不會再為齊珩這麼賣命了。

    他昨日率兵出戰希蘭的消息也已經傳出去了，眾人可是猜測眾多，誇讚蘭溪竹這種大無畏的犧牲精神。

    不是的。

    如果齊珩對他的手段如同前世一樣，他肯定沒有精力率兵南下。

    不是不願，而是不能。

    個人來說，蘭溪竹是一個很受情緒控制的人。

    他能完好無損地出現在在這裡並且雲登風情地和部下們討論戰術，就證明了他並沒有絲毫不願。

    姚歸林是他的心腹，不可能沒想到這一點。

    正式因為想到了這一點，他才那麼激動。

    「將軍，」姚歸林撲通一聲跪倒在地上，「卑職不相信將軍會跟女子一樣嫁進皇宮，這是明擺著不尊重將軍。」

    「只要你一聲令下，卑職一定跟著你一起……」

    「歸林。」蘭溪竹的肩上披著外衫，體態看上去十分輕，有些疲乏的樣子。他抿了兩口茶提神，然後坦然地說道：「我和陛下是兩情相悅。」