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    蘭家家風，嚴謹至此。

    齊珩懸在半空中的手指輕微顫了下，他動了動唇，但還是沒有開口答話。

    他也不想懷疑蘭溪竹。

    他這兩天把自己悶在晨陽殿，除了召見子書珏，就是練字靜氣養神。

    現在看見蘭溪竹的臉，聽見他說的這番話，仿若突然明白自己這幾日鬱結在心中的不快和怒意是從哪來的。

    原來他並非真的生氣蘭溪竹會造反，也並不是惱怒北狄和希蘭的挑釁。

    齊珩只是害怕，他害怕蘭溪竹真的想反了自己，怕他從裡到外都徹頭徹尾地恨著自己。

    可是明明，他是最沒有資格害怕的。

    他在蘭溪竹身上留下的，除了強勢的侵占以外就是屈辱的印記。他要是恨自己，那也是十分理所應當的一件事情，他害怕有什麼用。

    身為一個帝王，應當殺伐果斷，剷除異己。但是齊珩有時候會捫心自問，是不是真的做到了一個帝王該做到的那樣。

    不，沒有。

    就算蘭溪竹真的有那個心思，他也捨不得殺了他。

    齊珩心想，若真有那一天，他會把蘭溪竹鎖在皇宮裡，鎖在晨陽殿裡，把他綁起來，讓他再也逃不出自己的手掌心。

    見齊珩低垂了頭不答話，蘭溪竹抿了抿唇，開口道：「陛下又擔心微臣躲在塞北不回來嗎？」

    齊珩抬起了幽深的眸子，仿佛在醞釀著什麼情緒一般。

    「只要陛下下詔，微臣立馬譴回。」他的眼中泛著希冀，仿若已經退了很大一步一樣，以為做出這樣的許諾，齊珩就不會再把自己壓在衡都。

    蘭溪竹當下便「噗通」一聲重重地跪在了地上，然後磕了個頭，行了一禮道：「陛下，微臣願請兵前往塞北抗敵，求陛下允准。」

    看著他如此倔強，齊珩長嘆了一口氣，薄唇輕啟：

    「朕……允了。」

    算著時間也差不多了，若是這個時候還不派人過去，密雲怕是撐不了多久。其實就算他今天不來求自己，他也會將出征的詔書在傍晚前送到蘭府。無論如何，他都不會讓他和蘭溪竹的恩怨波及到底下的百姓身上。

    這句話讓蘭溪竹如蒙大赦，他的眉梢瞬間染上了狂喜：「微臣叩謝陛下。」

    見到他這副樣子，齊珩心裡的大石也落下去了幾分。

    不管怎麼樣，他都不想相信蘭溪竹會叛國。他的心中就算沒有自己，也裝著黎民百姓。

    蘭溪竹靴上和膝上的水淌了出來，不過一會兒就被地龍燒乾了。

    積雪化水，掛在身上肯定很難受，這人也是個倔的，竟然真就在這寒月里老老實實地跪在雪中半天。

    齊珩的心又不爭氣地軟了幾分。

    他將蘭溪竹用手拖了起來，拍了拍他手上的灰。

    這次是他錯了，不該在事情未查明之前就把氣撒在蘭溪竹身上。蘇未辰說的沒錯，像他這樣的人，人家能喜歡自己才奇怪了。

    「你今天過來就為了這件事嗎？」

    蘭溪竹有些受寵若驚，他想要收回手，卻被齊珩突然制住了。

    「此去一行，善自珍重。」

    齊珩盡力放輕了聲音，望著蘭溪竹凍得泛白的唇，心裡湧上一股內疚。

    蘭溪竹不知道他心中所想，以為他總算減輕了疑慮。

    不知為何，他仿若一個受氣的孩子突然被主持了公道一般，心裡又歡喜，又湧上了一股委屈。先前被懷疑的憋悶頓時退散了幾分，他的眼中閃著晶瑩的光澤，鼻尖也酸了幾分。

    蘭溪竹覺得自己太矯情了。

    可是他就是這麼一個人，你若是對他不好，他並不會將這份惡意放到心底，你若是稍微對他關懷幾分，他就恨不得將那份善意全部還回去。

    「陛下……也是，珍重。」

    齊珩泰然地點了點頭，問道：「你要多少兵馬？」

    「……五萬。」

    這個數字已經是底線了，北狄那邊有二十萬兵馬，他手裡若是拿不出十五萬人，恐怕會很吃力，必得死傷慘重。

    至於勝敗就不在蘭溪竹考慮的範圍內了，他守著塞北這麼多年，甚少打敗仗。

    就算這次是北狄人蓄謀已久，也不過是一群蠻民。他比那幫蠻人多的是戰術，玄羽騎和北戎軍在他的帶領下以少勝多的事幹得多了。

    齊珩從未質疑過他的能力，不過聽到這個數字之後還是皺了皺眉。

    聽子書珏說，塞北那邊只剩十萬兵馬了。

    「朕再給你加三萬，清點過後便啟程吧。」

    然後他便不再言語，揮了揮手讓人退下。

    蘭溪竹行了個大禮，然後輕手輕腳地退下。

    晨陽殿靜了半晌，依稀能聽見屋檐上冰錐化凍低落的「滴答」聲音。

    「子書，朕對他是不是太心軟了。」

    齊珩望著窗外出神，嘴唇輕輕翕動了兩下。

    方才那般強勢的模樣還沒撐多久，看見蘭溪竹含著怨的眼神和悽慘的笑意，他就不攻自破了。

    這時，身著一襲白袍的子書珏才從屏風內走出來，他的腳步很輕，步履款款，讓人聽不出來這後面一直躲著一個人。

    「陛下為何不反著問問自己，是不是對他太強硬了些。」

    子書珏的聲音溫潤清澈，這句話讓齊珩瞬間清醒了幾分。在他還沒答話前，子書珏又乘勝追擊道：「陛下打算何時立後？」