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    「陛下這次除了右相，你猜下一個是誰？」蘭溪韻撐著自己的額頭，眼神中都是疲倦。

    齊珩是一個年輕的君王，他比任何人都要有野心。

    南衡只能有一個國主，其他任何能夠威脅到他的人或者勢力都不應該出現。

    他的手段，文武重臣已經在他繼位後的這一年已經見識過了。縱然他現在還護著蘭家，焉知以後會如何。

    先前蘭溪韻這樣的意識還不那麼清晰，直到陛下晉他為左相。

    這是賞賜，也是警醒。

    他們不得不重視起來。

    眼下最能求全的方法就是主動放低姿態，俯首稱臣。

    蘭溪韻要讓齊珩知道，他們蘭家威脅不到他的帝位。

    蘭溪旌心思純直，不過提醒至此也已然想到了。

    他猛地站起身來，脫口而出，「不可能！咱們蘭家……」

    蘭溪竹打斷道：「三哥你不要太激動……蘭家世代忠賢，可是坐在龍位的那個人是陛下，他只相信他自己！」

    聽到這話，蘭溪韻面上不悅。「小四，不可妄議聖上。」

    二人皆低下了頭。

    「大哥的想法是，讓老三先回西南。衡都太小了，容不下我們兄弟三個在一處。蘭府用不著榮華富貴，只要你們平平安安的，才是大哥所求。」他嘆了口氣，臉色在幽微的燭火下顯得無奈又心酸。

    只要人在衡都，隨時隨地都能威脅到齊珩的位置。

    若是遠在千里之外，才能讓他打消戒備何疑慮。

    蘭溪旌攥緊了拳頭，鼻尖有些酸澀。

    「今年老三本來想和大哥四弟一起在衡都過年的。」

    蘭溪韻擺了擺手，「罷了。」

    他何嘗又不想一家人熱熱鬧鬧地在一起過年，可是局勢所逼，他們不得不分開。

    他們久居上位，活得必須比一般人家更加敏感何謹慎。

    話已至此，兩兄弟都已明了。

    蘭溪旌垂下頭來，聲音頹靡，「我明日便向皇上上書，請求離都。」

    蘭溪竹抿了抿唇，在一旁輕輕扯了扯蘭溪旌的衣袖。

    「三哥，你什麼時候走？」

    他的眼中有些失落。

    看著眼前兩位幼弟，蘭溪韻心中說不出的酸澀。

    他比這兩人大了許多，在他們眼裡更像是第二位父親。

    老三和小四從小一起長大，親密無間無話不談，現下好不容易團聚了又要被迫分開，大抵比自己還要難受多了。

    他緩緩站起身來，邁著沉重的步子向書房外走去。

    「你們兄弟二人再說說話，大哥去督察寧兒的功課。」

    讓他們多單獨待待吧，他們當是有好些話不敢當著自己的面說。

    兩人目送蘭溪韻離去的背影，氣氛有些冷寂。

    蘭溪旌對著自己的小弟扯了抹笑意，然後站起身來從抽屜里取出一隻蠟燭。

    多點一根蠟燭，房中更亮了些。

    「三哥快要走了，臨走前好好看看小四的臉。」

    蘭溪旌平日裡就愛笑，他的笑好看極了，似乎能把那冬日的寒冰都給融化。

    「若是大哥在此，三哥可不敢浪費。」

    大哥節儉，平日裡一根蠟燭都要省著用。

    蘭溪竹眼眶都濕潤了，強忍著點了點頭。

    「自打三哥常年鎮守西南後，咱們哥倆好久沒有這樣說過話了。」

    他摟過了蘭溪竹的肩，在明亮的燭火下看著他，誠摯地說：「猶記兒時小四長得分外瘦弱，三哥從小就以為你以後要跟著大哥從文。沒想到你這般調皮，不肯聽夫子的話，氣得娘藤條都打斷了幾根。」

    蘭溪竹破涕為笑，「三哥，你快別取笑我了，都是些陳芝麻爛穀子的事了。」

    其實若不是二哥和爹戰死，他本不用上戰場，本該做個閒散文官。

    這一切都是造化弄人。

    「好好好，」蘭溪旌臉上浮現了寵溺的笑意，抬起頭來望著窗外，眼神里充滿回憶，「小四小時候長得像個姑娘，可好看了。那個時候三哥就在想，以後三哥的小四要是受人欺負了，三哥一定要打得他頭破血流。」

    他用最溫柔的語氣說出最狠的話，「哪怕和他拼命。」

    蘭溪竹佯怒道：「三哥胡說什麼！」

    自重生過後他格外敏感些，聽不得自己的至親把「死」這類的字眼掛在嘴邊。

    「好，三哥不說。」蘭溪旌勸道，「三哥死了誰保護你啊。」他眨了眨眼，有些俏皮。

    蘭溪竹隱去眼中的痛色，有蘭溪旌這句話，他在齊珩那裡吃多少苦都有盼頭了。

    「不論怎麼樣，你永遠是三哥的小四。」

    蘭溪旌伸出了拳頭輕輕錘了錘他的胸口。

    「嗯。」蘭溪竹紅著眼眶應道。

    「我們生在蘭家，天生就背負著比別人更多的使命和擔當。三哥從未抱怨過，所以小四也不要太傷心好嗎？」

    方才他一說要走，蘭溪竹的神色就肉眼可見地難看了許多。

    他得哄哄自己的小四。

    「嗯。」蘭溪竹用手輕輕拂去眼角的淚珠，凜然道：「從此三哥鎮西南，我守塞北，整個南衡，皆可無恙了。」

    十年南渡客頭白，萬里北征戎瞻寒。

    蘭家人世代忠貞至此。

    【作者有話說：十年南渡客頭白，萬里北征戎瞻寒。