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    身上仿佛有什麼重物壓著蘭溪竹，讓他喘不過氣來。他痛苦地抱住頭，突然驚醒，隨後大口地喘氣。

    他定睛一開，發現這是在自己的臥房。

    蘭家不喜奢華，他床上的緞帶都是素色的，幽微的燭光在半開的窗吹進來的細風中跳動，惹人心亂。

    蘭溪竹捂著胸口，搖著頭自嘲：多大的人了，還會被噩夢嚇醒。

    他悄悄起身下床掩窗，沒有驚動守夜的僕人。

    後半夜好眠。

    第二日休沐，是個晴朗天。

    蘭溪竹本想在家中與大哥下下棋品品茶，閒過這麼一天。

    但是沒有想到府上一大早便迎來了意外之客。

    大哥早上外出有事，現在只有蘭溪竹能主事。

    他加快步履走向了前廳，卻未曾想見著了熟人。

    只見秦陽將軍小心翼翼地拖著歲和公主的手，說話都細聲細氣的，生怕驚了她。

    蘭溪竹臉上閃過愕然的神色，不過一瞬就消下去了。

    沒想到秦陽那麼敬重歲和，不過這似乎太把自己放在低位了吧？

    秦陽並未覺得有絲毫不妥，而是耐心解釋道：「公主懷胎頭三月，處處都得仔細些。」

    蘭溪竹一驚，連忙囑咐下人道：「愣著做甚，快去把公主的茶撤了，換些……枸杞湯來。」看著下人們面色匆匆手忙腳亂，他也跟著捏了一把汗。

    原來秦陽這般小心是有這個緣由在裡頭的。

    「公主有喜是何等大事，有什麼要緊事方可往日再議。寒舍簡陋，禮數不全，大哥回來得怪罪我招待不周了。」

    歲和公主笑而不語。

    她是個溫靜的美人，笑起來兩靨有淺淺的窩痕，美目靈盼，巧秀天成。

    許是要做母親的緣故，整個人看起來更加慈愛。

    她不僅是南衡的長公主，還是齊珩一輩子看重敬愛的人。

    「將軍言重了，我們夫妻二人未呈拜帖上門叨擾，還請將軍莫怪。」

    聲音溫柔空靈，宛若林籟泉韻。

    蘭溪竹微微頷首，示意無礙。同時心中也存了狐疑，這樣的架勢是要做什麼？

    「今日冒昧前來，是為了蘭將軍的好事。」

    歲和掩唇輕笑，似有打趣之意。她悄悄從背後拿出了一塊玉佩，看著通靈剔透，光澤斐然。

    「昨日有個姑娘跑到我府上，我認識她這些年來從未見過她如此扭捏。問她什麼事也不說，只求我來把這個送到你府上。」

    投我以木瓜，報之與瓊琚。

    匪報也，永以為好也。

    玉佩瑩潤，滋潤人心，有定情信物的意思在裡面。

    蘭溪竹面色一緊，沒有答話，伸手接過了茶杯，低頭輕輕抿了一小口。

    白家和秦家皆是將門世家，白芷如性子跳脫，活潑可愛，和秦府上的媳婦歲和公主交好並不讓人感到意外。

    「不知將軍對白家女兒何意，最近聽聞將軍在圍獵大會上救了她，現下在坊間都傳開了。」歲和淺淺笑道：「都說將軍好身手呢。」

    其實不然，坊間魚龍混雜，話傳著傳著變了味兒。

    傳聞道，圍獵大會上蘭溪竹以命相拼救下白家女，白小姐感激涕零，兩人在此後互相暗生情愫。

    郎才女貌，好生相配。

    蘭溪竹啞然道：「外間的昏話怎的叫公主聽了去，白小姐一個未出閣的大家閨秀，切莫讓在下毀了聲譽。」

    他和白芷如撇清關係，是為了大家好。

    若是再讓齊珩那個小心眼的男人聽到了，不知他要罰自己還是遷怒於白家。

    本就是沒有結果的事，還是早早斷了她的念想好。

    一聽這話，歲和面上也一滯。

    這意思是對他白家姑娘無意了？

    聽外面傳聞誇張，卻不曾想是落花有意流水無情。

    饒是她也不免尷尬，「可是……蘭將軍來年便要及冠了，太保大人也需給你張羅婚事了。」

    放眼整個京城，現下適婚年齡而且相貌品格兼優的少之又少，白芷如便是其中一個。

    莫非蘭將軍已經心有所屬了嗎？

    歲和帶著探究的目光打量著面前的人。

    蘭溪竹被看得有些坐不住了，開口解釋道：「三哥還未成婚，小弟不敢逾越。」

    話已至此，歲和也只好惋惜地搖了搖頭，虧得她挺著肚子走這一趟了。

    她又何嘗聽不出來這是搪塞呢？

    鎮南侯守著邊陲，他心性高遠，精忠為國，不出意外的話這兩年都不會娶妻生子。

    幾人的談話結束得草率，雖然沒談成結果，到也不至於不歡而散。

    秦陽臨走前遞給他一個歉意的眼神：「多有叨擾了。」

    蘭溪竹擺手示意無事。

    然而他的心慌得厲害，害怕外面那些傳言傳到了齊珩的耳朵里。

    不過他也也想到了，此事怕是沒完。

    第二日上朝：

    齊珩端坐在上方，著一身正統的朝服，黑黃相間的龍袍更顯貴氣和威壓。

    他抬手揉了揉額頭，頗顯疲憊。

    「有事啟奏，無事退朝。」

    身邊的隨侍高亢地喊道。

    只見一名步履蹣跚的老臣向前邁了一步，正氣凌然：「啟奏陛下，臣今日翻史冊，覺得有些地方還有些不妥。前朝林相慘遭滅門，後世提及不免唏噓感嘆。可林相畢竟是陛下外祖，細細想來，當年實情或許有失偏頗。」