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    時間追溯、光影交錯，記憶的畫面重新鋪展，眼前的他與許久之前那個夜晚，隻身背著行囊到玲瓏府投奔於她的怯懦少年判若兩人，自信、穩重、成熟、大氣……脫胎換骨。

    他走到近前，雙手抱拳端正行禮。

    溫惟笑著問明來意，阿誠回：「我在西關得知東平有難，朝廷欲發兵為難，我雖不是東平人，但少主於我有恩，無論如何阿誠不能袖手旁觀置之不顧，於是我向徐大人（46章、徐典）請辭，毅然決然來到此地，希望能略盡綿薄助少主一臂之力！」

    她望著眼前這個長高不少的黢黑少年，內心充滿驚喜與感動。她想起當初自己訓誡他的話，如今他終不負所望，在短短的時間內摸爬滾打長成一個有情有義頂天立地的男子漢。

    她動容地問道：「你可知道，若朝廷與東平開戰，你幫我，也同樣會被視為亂臣賊子，會因此失去大好前途？」

    阿誠憨笑著搖了搖頭：「大丈夫忠義在心，磊瑰不羈，怎可為了名聲仕圖貪生怕死，知恩不報！」

    溫惟抬手拍了拍他削瘦的肩膀，點頭贊道：「臭小子，好樣的！」

    溫惟請他入府，他拒絕：「來時路上，我聽說朝廷撤軍了，又聽說少主要趁機攻打濟州，明天若是開戰就不進府耽擱了。今夜特來看過少主，見少主安好阿誠就放心了，時間緊迫我這就上路去濟州找嚴大人……」

    說著，阿誠轉身牽馬翻身而上，剛要走，又猶豫了片刻，最後出聲道：「阿誠知道大戰當前不該讓少主分心，有些話不知當講不當講，內心猶豫思量再三，還是決定告訴少主，……西南戰事戰況不容樂觀，西關與西南臨近，消息自然靈通，我來時聽徐大人說，榮侯為了朝廷與東平的安危，把大部分兵力留派給了京畿，一人跟只帶了三萬人上路。

    西南之地，少主也知道，此次除了要對抗吐蕃與驃國兩國聯軍，還要應付窮鄉僻壤的刁民匪盜。西南邊陲各部族早已四分五裂，爭權奪利根本無心應戰。

    剛聽西南傳來的戰況，現大軍已死傷半數戰況極其慘烈，全靠榮侯攜部下苦苦支撐。徐大人本想出兵增援奈，何西關盜匪野寇猖狂挑釁自是分/身不暇，如今京都城恰逢多事之秋，根本沒有多餘兵力援助西南……」

    阿誠的話讓溫惟原本還算平靜的心瞬間掀起驚濤駭浪，她無法想像李榮賑單憑三萬人在那種環境惡劣內憂外患的情況下是如何支撐到現在。

    就在幾日前，他還在信中言自己一切安好，萬事皆遂，敢情是避重就輕，報喜不報憂。

    李榮賑、這個大騙子！

    溫惟既憤怒又焦憂，一顆懸著的心再也無法落地，當晚她就讓人百里加急傳信於西南英山王，信中言辭懇切句句戳心請求君上派兵火速支援。

    又將西南戰況訴與溫莛知夫婦二人，夫妻倆一聽女婿有難再也坐不住了，一想到西南遠在萬里之外，就算現在從東平派兵也是無濟於事。

    商量之後，溫惟決定再次上路返京。

    ……

    日夜兼程，不眠不休，溫惟身子實在有點撐不住了，途徑昭陽地界的一街衢鬧市，溫惟找了一家條件還不錯的客棧暫時裹腹落腳，店裡小二熱情招待，溫惟與侍從簡單點了兩個小菜，打算趕緊吃完稍作歇息接著上路。

    吃著吃著，就聽隔間幾人在討論朝廷之事，聽語氣應是在官府當差之人，與東平相比，這裡距京都整整少了一半路程，所得消息自然實時靈通。

    房間用木板隔斷隔音不好，溫惟耳力極佳，所以能清晰地聽到隔壁房間的談話。

    就聽一人嘴裡嚼著飯食，嘟噥說道：「……想這龐敬宗一朝丞相當初多麼威風，如今也是晚節不保大勢已去，實在讓人唏噓，自作孽不可活啊，放著好好的富貴日子不過非要去干那造反之事，最後落得個滿門抄斬的下場，實在是慘吶……」

    其餘幾人紛紛應和，發出嘖嘖感嘆聲。

    另一人故意壓低聲音：「聽說陛下開始親政，昔太后被大將軍軟禁了，這是整哪一出？」

    又有人附和：「朝堂之事豈非咱們這些芝麻小官能看得明白的，我只聽說，近來有一事在京都城可是炸了鍋！」

    「何事？說來聽聽。」

    「……聽說襄王的兒子還活著，這次京都的叛黨之亂就是他出面鎮壓！」

    話音未落，同桌之人半信半疑，質問道：「這……這怎麼可能，襄王？當年他全家不是被……」

    「……」

    聽到這裡，溫惟突然放下碗箸，愣神片刻，望著碗裡的飯菜發呆，表情沉靜，若有所思。

    當天傍晚，溫惟再次啟程，牽馬行走於在夜幕籠罩人群熙攘的鬧市。

    她向來眼尖於不經意間，忽然瞥見了一張熟悉的面孔，紅裙綠衣，濃妝艷抹打扮得花枝招展，扭臀擺腰媚態盡呈，搖動著手中的紅羽羅扇站於街旁，笑臉盈盈與往來的男子諂媚搭訕。

    一個肥頭大耳長相猥瑣的中年男人伸手在她胸脯上狠狠摸了一把，又在臉上親了一口，那女子不躲不避似乎習以為常，還故意湊身到近前，與那男子交頸私語，不知說了什麼逗得男子哈哈大笑，當街丟了幾個碎銀給她，甩袖就進了樓院……

    溫惟站在遠處，雙眉緊蹙，長長地嘆了口氣，什麼也沒說就從腰間拿出兩錠銀子，讓侍從交給那女子讓她用作贖身。