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    昔太后出宮所去之地是先帝陵墓所在的芳榭，此地也是皇家西郊陵園的一部分，與祭祀陵園——裕陵隔江相望，依山傍水、七色花海，讓人遠離世俗的喧囂，靜心歸於山林之間。

    溫惟本想著會直接去往目的地，卻沒想到半路改道南行，去了離芳榭約二十里遠的一個鄉下小村——南壚。

    一開始，溫惟也是一陣費解，後來全生告訴她，南壚是昔太后與李榮賑父親，也就是敬國公李橫常年居住之地。

    溫惟這才恍然大悟，原來昔太后是要順道出來探親訪友。

    乘坐馬車本來就慢，這麼一來原本兩天一夜的路程，又平白加了一天。

    一路輾轉至南壚，彎彎繞繞到了山腳下一個的小山村，農舍星羅棋布，山間炊煙裊裊，此處鄉民好像與世隔絕，一路未見有人出山。

    不知道這裡的農戶知不知曉，大夏國曾經威名遠播大名鼎鼎的敬國公李橫也與他們同居於此。

    幾輛車馬在一處普通農舍前停下，這個農舍除了比其它房舍大了些，其餘並無多大不同。

    因是微服私巡，幾人都穿著尋常人家的衣服。不等侍從上前敲門，昔太后先行下車，大步上前拉開柴門，徑直往屋舍走去。

    「阿爹——」

    昔太后朝屋舍內高聲呼喊

    此時簡裝素顏打扮的昔太后，不在是大夏國高高在上錦衣華服地位至高無上的女人，好似一個離家數載歸鄉心切期盼與家中父母團聚的普通遊子。

    她急切地屈指扣了扣老舊斑駁的舍門。

    「吱——」

    木門被慢慢拉開。

    人影一閃，出來的並不是男子，而是一個四十多歲的中年婦人。

    那婦人一看來者，面色一怔，瞠目結舌，整個人都愣在那裡，彷佛見了神靈一般，眼裡閃爍著難以置信地驚喜光芒。

    「瓊姨」昔太后小聲喚了一句，生怕嚇著眼前的婦人。

    那婦人一個回神，竟忘了行禮，結結巴巴地朝屋裡頭喊道：「……老爺……你、你快過來看……是誰來了」

    良久、未聽見屋內有人應話，那婦人這才想起來自己失禮，趕緊向昔太后行禮，人還沒跪下……

    就見一花白頭髮皺紋交橫精神矍鑠的老者從屋裡走出來，一身粗布青衫，腳上趿著一雙草鞋，雙手背於身後。

    許是屋外陽光太刺眼，乍一出來睜不開眼，眯瞪著雙眼走到近前。

    駐步定眸一看，神色一晃，原本漠然的面容上突然露出一絲慈愛的笑容。

    昔太后喚了聲「阿爹」

    老人忙點頭，而後躬身向昔太后行君臣之禮。

    聲音低沉沙啞「老臣見過太后娘娘」

    昔太后趕忙走上前攙扶起父親「阿爹，快快請起，不必多禮！」

    那被喚作瓊姨的婦人忙迎父女倆進屋。

    如果不是親眼所見，溫惟不會想到，曾經叱吒一時曾在朝堂上呼風喚雨的大人物，竟是這樣一位其貌不揚，樸素無華的老頭兒。

    溫惟一行人被安置在餘下的幾間房舍內，雖說是普通農舍，裡面掃灑乾淨，所用物件一應俱全。

    初來此地，難免新鮮，又不好在舍內叨擾，溫惟與呼蘭、全生三人稍作歇息，隨後一起出門到村落里四處逛逛。

    堂屋內，父女倆嘮著家常，許久未見，昔太后顧不得一路上車馬勞頓，開了話匣子，好像有說不完的話題，李橫坐在一旁耐心地聆聽著……

    待說到李榮賑的時候，李橫似乎對兒子的事格外上心。

    昔太后言：「女兒來之時，其右讓我代其向阿爹問安，他言、待平定昭陽勝戰而歸必定親自前來探望您。」

    李橫嗯了一聲，抬手捋了捋花白的鬍鬚。

    「他可要娶妻了？」

    被李橫這麼突然一問，昔太后尷尬一笑，回道「沒！」

    「他不是有意要娶溫莛知的女兒？怎遲遲沒動靜」

    「可能是不遂心思吧，女兒倒是覺得溫莛知女兒很是不錯，只是不知為何，本來說的好好的，又突然變了卦」一說到李榮賑的終身大事，昔太后一臉愁態。

    李橫冷哼了一聲

    「那強種若是沒看好人家姑娘，當時怎麼會輕易鬆口要與東平聯姻，你當真以為他單純是為了朝局大勢，若是那樣，這麼多年比溫莛知女兒更合適的女子比比皆是，為何皆拒，獨獨同意娶她！他是個什麼性子，我這當父親的怎會不知？」

    昔太后一臉愕然「父親，您是說，其實……他看好了溫惟？可……」

    李橫不置可否「其右這脾氣也隨了他那個娘親，死心眼。」

    昔太后對此感到莫名其妙，滿臉疑惑「他既然看好溫莛知女兒溫惟，又為何表態說自己無意婚娶？」

    「想必是人家姑娘沒看好他」李橫直白地道了一句

    昔太后掩面一笑，怎麼可能！李榮賑是何許人也，出身顯赫，年少就身居高位，文韜武略，怎會有女子看不上他，除非眼瞎心盲。

    想到這兒，她打算找個時機替李榮賑試探一下溫惟心意。

    說到李榮賑，李橫突然表情嚴肅，語重心長道：「如今你已經貴為太后，既然得到了你當初想要的，就該懂得好好珍惜，珍惜的不只是地位與權勢，還有身邊的人。於朝堂之上他與你相互扶持多年，他做事執著，為人坦率，一心一意輔佐於元程，效忠於大夏，你倆雖是同父異母，卻不分彼此，從小感情甚好……