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    但他願意相信——

    縱然黑夜漫長難熬，黎明始終如約而至。

    ……

    還有不到兩個時辰天就亮了，全生剛巡完營，準備入帳休息，就接到西域督護府軍派人傳來消息，軍情一刻也不敢耽誤，趕忙將消息報與李榮賑。

    見李榮鎮站於帳外，一動不動立如磐石，雙目微闔，好像站著睡了過去。全生又不好上前驚擾，打算在一旁候著。

    「何事」背後傳來一道低沉的聲音。

    全生一怔，恭首行禮「侯爺，西域督護府傳來消息，督護府兩萬兵馬已集結完畢，大軍日夜兼程，約兩天後，在禪關漠河北麓與我軍匯合。屆時可以主動出擊一舉殲滅關外聯軍主力。剩餘分部殘孽就不足為慮了。」

    李榮賑頷首，正聲道：「傳令下去，大軍卯時點兵集合，出發漠河」

    「得令！」全生領命，頓首作恭，雙目曜曜有神。

    第9章 不期而遇的相遇

    東平督護府至京都約一千八百里路，溫惟此行為避人耳目比預計出發時間提早五日，路上只帶著陶雲行跟呼蘭。

    三人結伴同行，白天趕路夜裡休憩。

    阮媼等一行人按原計劃五日後出發，因攜帶行裝，又坐馬車，速度自然比不上溫惟三人輕裝騎馬快。

    溫惟提早出發還有另一目的，就是繞路去往濟州。

    一來要暗探一下濟州礦區，衛接一事牽扯出走私銀礦之事，溫惟斷定必定與濟州有關。出發前她暗裡已著人去查，能如此神不知鬼不覺的大批量運送銀條，到底是何來歷。

    二來，她要以東平節度使當家少主的身份正式拜會一下這個濟州郡守——袁克。

    此人乃東平昔日舊主袁崇長子，袁崇年事已高，袁克算是子承父位。

    在溫莛知正式接管東平以後，袁崇帶著他的舊部便退居濟州，新舊交替表面上是為了避嫌，實則他分走了當時東平的大部分軍力。

    這些年在溫莛知的管轄下也算安分守己，安於一隅。後來因年老體邁不問政事，由他的長子袁克接管濟州，繼任郡守。

    這一來二去費了些時日，等溫惟辦完濟州之事，繼續出發上路。正好可以與阮媼一行人在京都之地匯合。

    離開東平半月後，溫惟三人終於輾轉到達京都腳下。

    當天天色已深，快至宵禁，城門將閉。

    溫惟沒有著急進城，打算臨時在城外先借宿一晚。

    一到城外就被路上所見所聞弄的瞠目結舌，遍地逃荒流民，無家可歸，守城士卒嚴把城門，對進城者一一盤查，按令不准流民進入京都城內。

    城外房舍七橫八歪，殘破不堪已無人居住，已經成了流民暫時歇身之地。街旁寥寥無幾的數家商鋪大門緊閉無人營業。

    流民中有尚在襁褓之中的嗷嗷待哺嬰兒，有蹣跚學步餓的奄奄一息的孩童，有衣不蔽體衣衫襤褸的女子婦人，也有瘦骨嶙峋病痛哀嚎的老人。

    情狀觸目驚心，溫惟難以想像這就是天子腳下，這就是幾年前她來過的京都。

    一群流民一看到穿著還算齊整的三人，就跟蚊子見了血一般蜂擁而上，跪地祈求給他們點吃食，陶行雲跟呼蘭見狀怕傷到溫惟，趕忙上前護著，溫惟讓呼蘭把路上剩的口糧分給他們，這點口糧對於這麼多人來說九牛一毛還不夠塞牙縫的。

    越來約多的流民往這裡湧來，就為了搶口糧食，場面一陣騷亂。

    陶行雲趕緊催促溫惟離開此地。

    夜已濃黑，三人還未找到可以歇腳的地方，放眼望去，四下滿目瘡痍，不見半點菸火氣。因剩下不多的口糧呼蘭全部分給了流民，三個人也都忍飢挨餓，陶行雲不好意思地捂著咕咕作響的肚子，說出去打聽一下這附近哪還能找到棲身之地。

    沒過一會，陶行雲從附近出入的士卒那裡打聽到，不遠處的有座青涼山，山中有幾戶人家倒是勉強可以借宿。

    將馬匹拴在無人注意的的山腳下，三人動身上山，山腰上可見零星的簡陋屋舍，黑燈瞎火不見燈亮。

    陶行雲暗罵了一句：「這他媽什麼鬼地方，大半夜山都爬一半了，連個人影也沒瞧見。」

    正抱怨著，忽聞幾聲犬吠聲。

    溫惟指著前面院內搭著草棚的一戶人家說道：「去看看前面那戶。有力氣在這抱怨，不如瞪大眼睛好好找找，免得忍飢挨餓，露宿山頭。」

    陶行雲無精打采，內心不抱什麼希望，慢悠悠地走過去扣了扣柴門。

    屋內竟然亮起了燈，三人心中一陣狂喜，猶如久旱逢甘雨。

    借著從窗戶紙透出的微弱燈光，走至近前，看到院內草棚前立著一個木牌子，牌子上用燒黑的木碳灰寫著歪歪扭扭幾乎看不清字跡的倆字——茶鋪。

    開門的是個頭髮花白的老婦人，滿臉褶皺，身形佝僂，口齒倒還算清晰，看溫惟三人風塵僕僕站於門前，面容和善不像是什麼野蠻兇惡之人，待問明來意，這才放心讓他們進屋。

    房子簡單用磚石壘砌，外面搭了個草棚，棚內放著兩張桌子跟幾根長凳。屋內用油紙糊的窗戶破了幾個大洞，嗖嗖漏風，風颳著殘破的門板吱吱作響。

    屋內陳設簡陋，幾乎沒什麼東西。斷了一條腿的桌子上點了一方蠟燭，桌上放了幾個碰瓷缺口的茶盅跟兩本已經翻的散頁的破書，一本是千字文，一本已經舊的看不出名字。