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    溫惟了解自己的父親，雖然平時不苟言笑色厲內荏，為人刻板無趣又不講人情，其實心中對自己關懷備至，護犢情深。

    看著昏暗燈光下已青絲染鬢皓首蒼顏的父親，心中一陣酸楚。她知父親不願她背井離鄉去往京都做官和親，美其名曰冠以厚利，不如說從此困為人質不得自由。

    見父親久久未開口，溫惟鄭聲道：「我知父親心意如何，但女兒心中已決斷此事。」溫惟語氣堅定，沒有猶疑之色，面上更不見半點惆悵抑鬱。

    溫莛知眉頭緊鎖，漠然嘆了口長氣道：「為父實在不忍心眼睜睜地看你身陷囹圄，淪為這籠中之鳥。若你不願，我可上書另尋他由拒了此事。」

    「父親以為當今的朝廷能兼聽採納諫言麼？現如今各地藩王節度使早已與皇權分道揚鑣，明里俯首稱臣，知禮守節，私下各自為王，擁兵自重勢力日漸強大。表面看似一片祥和，其實靜水深流，暗流涌動。眼下朝廷對削藩有心無力，又不甘心放縱不顧。只能通過這些小恩小惠來加以安撫籠絡，再利用各藩地之間的權利角逐，彼此互相制衡。

    朝廷本就忌憚我東平，視我們如豺狼虎豹，只是力不能及，心有不逮。與其日後兵戎相近，倒不如以禮相待，欲先取之，必先予之。」

    溫莛知不置可否，微微頷首，目光晦暗。

    「女兒認為，朝廷為什麼獨選東平，其由不外乎各中幾個——

    其一、整體看各地節度使勢力日漸膨脹，在其管轄區擴充軍隊，擁兵屯田，壟斷地方商業經貿早已經司空見慣，但各藩地發展現狀參差不齊。多數都是見風使舵靜觀其變，就算有點想法，也是有心沒膽。審時度勢，能對皇權構成威脅的不外乎有二者。

    一者是居河西道鎮州昭陽節度使趙翀，另一人顯而易見就是父親您。再往細里說，我東平之地盛產銀礦，就單說白銀每年向朝廷上貢的數量之大，我粗略累算朝廷所入銀兩四成來自於東平，雖說各地銀礦管轄權歸皇家所有，嚴令不得私自開礦占為己有。但以現在東平實力就算折數，將部分銀礦占為私有，朝廷對此也是束手無策，逼得太緊反而適得其反。

    而昭陽主要靠農業振興，以農養軍，因地制宜毗鄰河西走廊商貿也漸有起色，近幾年管轄下的各郡縣也算井然有序。雖然論軍隊規模整體實力獨占鰲頭，甚至超於我們，但顧此失彼，軍費開支消耗巨大，單靠賦稅與商貿斂財，並不是長久之計。朝廷忌憚昭陽的軍力，所以靠控制河西走廊西部商貿牽制於它，敢反就斷他財路。

    其二，我東平論軍隊規模，遂數量不及昭平，但每隻軍隊都是虎狼精銳之師，能人輩出。我軍麾下的韓略、嚴錚二人更是威名遠播，能征慣戰，所向披靡。此次東征奴國賊寇，韓略不負眾望，勝戰而歸，是個不可多得的將才。昭陽軍隊貴在數量，殺敵一千自損八百，架不住人家量多援軍充足，趙翀本人老奸巨猾，頭腦清明善治善能，但他的那兩個兒子卻與他行事風格大相逕庭。有勇無謀，不成氣候。」

    溫惟神色舒緩，訕然一笑。

    「傳言、長子趙逕有次出兵平定地方匪患，因戀戰追擊不成反被俘虜，本來那些個窮鄉惡民都是些視財如命的人，最後匪患沒絞殺徹底，趙翀還花大把銀子將兒子趙逕贖回，見到人的時候，被扒光了衣服裝進柴籠扔在了豬圈裡，當時所見之人皆目瞪口呆，後被要面子的趙翀以各種方式封了口，下令胡亂傳言者皆杖斃，於是乎眾人對此事三緘其口。世上沒有不透風的牆，這種糗事更是不脛而走，倒成了人們茶餘飯後背地裡的笑話。」

    「其三……」

    溫惟侃侃而談，有條不紊思路清晰，對當下紛繁複雜的時局針砭時弊抽絲剝繭，理性深刻的認識，她所想的與溫莛知不謀而合。

    她走到桌案前，拿起茶壺往茶杯里倒了杯水，遞與溫莛知，又倒了一杯，一飲而盡。

    又接著道「其三……」

    「其三，木秀於林風必摧之。」還沒等溫惟繼續說下去，溫莛知接過話茬。

    父女倆相視而笑，因為某種不言而喻的默契。

    溫莛知接著說「朝廷明里暗裡監視我東平，怕的就是地方節度使起兵造反，東平與昭陽兩者相較，誰對皇權的威脅更大顯而易見。尤其近兩年，東平發生了翻天覆地的變化，這種日新月異變化有目共睹，雖然我們想做的不顯山不露水，但時間一長，猶如明珠在手不可去其芒，東平的羽翼漸豐，除了眾人朋心合力群策群力的結果，幕後還有一個最直接最精準的推動力，那就是你。看得出，朝廷急於招你入京，目的以你為質，用你來牽制我東平，以你的才華再授予官職，雖然是個不大不小的閒賦官職，但可以人盡其用。

    真正要把你變成「自己人」，封個官是遠遠不夠的，聯姻的方式最直接可靠。

    放眼望去，朝堂之上，李榮賑是皇家聯姻最合適的人選。

    李榮賑眾人皆知，因其長兄李榮頎死於隴懷與中榮國的聯合叛亂中，本人極力主張削藩，近幾年除了征戰西部戰場，也對各地節度使勢力旁敲側擊，對外守疆衛國安定四方，對內勵精圖治平定內亂。」

    溫莛知雙手背於身後，來回又踱了幾步，停住，意味深長的看向女兒。

    又道：「既然李榮賑對這種傭兵自重，地方政權自治的藩鎮一向眼裡不容沙，甚至說是恨之入骨，那為何還同意此婚事，自然是另有所謀。若你你死心塌地追隨於他，東平安分守己，他大可不必費一兵一卒針對於我們，也可趁機轉移兵力先針對他方。但這不代表東平可以就此高枕無憂了，只是他藉助婚姻的緩兵之計而已。反之，眼皮子底下若有什麼風吹草動異心之舉，以他的行事作風他絕不會顧及什麼聯姻之情。」