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    「修賢很快就要成年了…我這輩子也就這一個兒子了，總不能讓他娘當個沒名沒分的妾，日後他娶妻、入仕都不好看。」

    戚白琬冷笑一聲：「想要抬舉她們母子也不是沒法子，若是嫌棄母親連累了兒子，就去母留子，到時候本宮一定給足那鄉婦臉面，哀榮也是榮，哥哥且好好想想吧。」

    日光燦爛，晃得戚修賢眼睛有些疼，他卻仰頭朝天下的圓日直直望去，皇宮四方的天，那日頭看上去極遠，不及他在城郊老房子時望的真切。

    戚修賢從刑獄司去了桐音館。

    他本想看望一下北歌，但見興平守在外面，便知蕭放也在內，戚修賢不打算再進去，只是與殿外的興平打了一聲招呼，勞他替自己向蕭放轉達一聲，已經見過戚白琬，現下出宮去了。

    戚修賢出了宮門，一路朝長安城郊的墳冢處去，他的母親葬在那裡。

    戚修賢一直在戚母墳前坐到日落十分，斷斷續續說了許多話，他提了兩壇酒，最後都喝的精光，原本他酒量不錯，這些酒本足以醉倒他，今日不知怎得，竟伏在戚母的石碑上生生睡去，再醒時，天際一片漆黑，只可見銀河一彎，繁星破碎。

    他即便報了仇，到底也還是這世上最孤獨的人。

    ***

    蕭啟年被救回宮後，接連暈了幾日都不見醒，葉老日日連著為蕭啟年把脈，漸漸察覺出不對來。

    這日葉老前來桐音館為北歌送來最新研製出的藥膏，順便向蕭放言明了此事。

    蕭放聞言不禁蹙眉：「你是說皇上體內有毒？」

    「倒也不知毒…老朽猜測陛下應該常年服用某種藥物，這藥物本身無毒，可卻過於剛強，即便是成年人長久服用都不能消受，何況陛下年歲尚幼，如此積年累月的喝下去，再過十年，待陛下成人時，只怕身子就耗空了。」

    「老朽以為，此番因是陛下跟著軍隊折騰，體內本虛弱，又受了外傷，才會昏迷這麼久才不見醒。」

    北歌坐在一旁，聽見葉老和蕭放的談話，不禁想起前陣子，她陪在蕭啟年身邊時，他的確日日都會喝御膳房送來的湯藥。

    他自己說是因著了寒涼才如此，她雖瞧著他人很精神，沒必要日日喝這苦湯藥，可她終究不通醫術，也未曾想過，會有人在他的湯藥里動手腳。

    戚白琬就算再不喜蕭啟年，但如何也不該傷害她親生的孩子，而且有蕭啟年這個皇帝在，才有她這個太后，她應該也不會傻到與觸碰自己榮華富貴，滔天權勢的根基。

    「我曾聽陛下說，是因他冬日感染了嚴重的風寒，才一直湯藥不斷…只是那些湯藥都是太醫院搭配的，在用藥上不應該出現如此淺顯的錯誤啊。」

    葉老聽北歌說，蕭啟年的確有日日用藥時，大抵就將自己的推斷證實的十有七八，不過他也疑惑，堂堂御醫院，怎麼可能配錯天子的用藥，而且一個治風寒的方子根本不難，除非……是有人故意為之。

    蕭放聞言，沉默許久，他問葉老：「那可有法子能解陛下的病症。」

    「臣需先知曉陛下從前都服用了什麼藥…一切還得等陛下醒後才能下決斷。」

    蕭放思索片刻，隨後召來連祁，命他帶一隊人馬護送蕭啟年去行宮安靜養病，葉老隨行。

    然後再派人去京中太醫院院首府上，將院首召進宮來問話。

    葉老和連祁都離開後，蕭放從床榻上扶起北歌，扶著她在屋內慢慢行走，活動筋骨。經過蕭放細心照顧，這兩日北歌可以已經可以下床緩慢行走。

    蕭放扶著北歌走了一會，便將她抱回床榻上，他用清水浸濕了帕子，輕輕擦拭她額上的細汗，又替她脫了鞋，抱著她的雙腿慢慢放到床上。

    蕭放安頓好北歌，本想哄她小睡一會，卻見她一直睜眼望著自己。

    「和安，我要出去一下，很快就回來，好嗎？」

    「你是要去見戚白琬嗎？」北歌問。

    蕭放聞言略有意外，卻沒想著隱瞞她，點了點頭。

    「我也想見見她…可以嗎？」

    蕭放聽了有些猶豫，最終仍是答應了，他命興平備轎，他又替北歌穿上鞋，將她從床上抱起，一路出了殿門，坐上轎輦，一路朝刑獄司去。

    北歌自傷後被挪到桐音館至今，是第一次出門，外面的陽光閃耀，她卻一直攬著蕭放的脖頸，將頭深深的埋在他的頸窩裡。

    蕭放幾乎抱了北歌一路，抱著她下了轎輦，抱著她一步步走下刑獄司的台階，蕭放越往深處走，越能察覺到懷中的人，強力克制的顫抖。

    待快走到牢門前，北歌開口：「侯爺…放我下來吧。」

    蕭放聞言，便輕輕將北歌放到地上，待她站穩，牽著她的手，慢步向前走著。

    蕭放提前派了人，將獄卒退下，此刻牢房內，只有綁在刑架上的戚白琬一人。蕭放執著北歌的手，站在牢門前，他除了戚白琬被綁入獄中的初次見過來，今日還是她受刑後的第一次，蕭放上下打量一番遍體鱗傷的戚白琬，攥著北歌的手不由緊了幾分，生怕戚白琬這副模樣嚇到她。

    北歌初次看到戚白琬時是意外的，她甚是一時不曾認出是她，若非是蕭放領著她前來，她幾乎會懷疑自己走錯了路。

    戚白琬這可謂悽慘的模樣，北歌只看得驚心，卻並不會同情這些傷痕的殘忍。