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    蕭放與裴綽是清早從軍營出發的, 一路快馬疾行不停，趕至留仙谷時已至正午。因為有留仙谷「凶名」在外, 這幾年大周來往的商隊都有意繞開此地, 是以這裡過了多年仍就是自然生長的老樣子, 北邊的寬闊平坦的谷地因為無人打理，生滿了高高的雜草, 沒過俊馬的小腿，將近及膝處。

    蕭放將兵士分成幾小隊，仔細探查谷底的地形, 與周遭山體可堅固，會不會發生滾石等狀況。

    士兵們領命後四下散開, 蕭放則和裴綽騎馬緩慢前行。

    裴綽雖答應陪著蕭放前來，但一路上幾乎未主動開口說過話，蕭放側頭看著身旁的好兄弟，有意將他向谷地一處引。

    待二人行至某處，蕭放忽然勒緊韁繩, 停住馬, 他坐在馬背上，仰頭環視高處四周的山體, 接著他抬手指向一處山頂。

    「少辰，你瞧那處岩壁，可還記得？」

    裴綽聞聲，順著蕭放手指之處看去，他目光定了片刻, 接著回答道：「記得，你當初險些從這裡掉下去。」

    「是啊，若不是你緊抓著我不肯放手，我早成了這裡的亡魂。」蕭放收回手，不禁回憶起，當年他與裴綽年輕氣盛，特意跑來留仙谷，結伴爬到谷頂時，只覺得景色尚算優美，但是並無傳聞中所說的「兇險」。

    留仙谷並沒能滿足少年的征服心，掉以輕心覺得不過爾爾之時，他腳下一滑，沿著陡峭的山崖摔下去。

    慌亂中幸而他雙手扣住岩壁，沒有徹底摔下去，百丈之高，摔下去便是粉身碎骨，神仙也難救回。

    就在他雙手快支撐不住時，裴綽連滾帶爬的趕來，抓住了他的手臂。他身體完全墜在山崖下，足下更無處附著，唯靠裴綽一人拉拽他，才沒有掉下去。

    裴綽雖習武力氣大，但他同樣是健壯的男兒，他身子重，僵持了一陣，裴綽就快力氣耗盡，身體也隨著他的拉扯一點一點向崖外移動，如此這般下去，等著他們的結局就只有雙雙墜崖，雙雙殞命。

    他讓裴綽鬆手，不要管他，否則就都要交代在這裡。

    裴綽臉憋的通紅，太陽穴處的青筋暴起，聽他說後，只是更用力的將他拽緊，完全沒有放開的意思。

    他憋了好一會，似乎才勻出力氣說話：「你閉嘴，省些力氣，你若死在這破地方，真是讓人笑話死。」

    裴綽是生來的好勝心重，絕不許別人瞧他笑話，長安的一眾子弟中，向來是他裴少辰稱第一，無人能出其右，直到他遇到了蕭放，那個朝野上很是窩囊的北郡王府家的兒子。

    從此裴綽心甘情願稱第二，唯奉蕭放獨尊。

    蕭放聽著裴綽的話，忍不住嗤笑一聲，他原本已經打算放棄了，不想也將裴綽連累著一起掉下去。

    現下聽了裴綽的罵，亦奮力十指扣住岩壁，爭取時間。

    裴綽沒有那麼大的力氣將他拉上來，他也沒有力氣爬上去，他能不能得救，就看會不會有人從此處經過。

    一切皆看天意，看上天收不收他這條命。

    慶幸那時上天開恩，人跡罕至的山頂路過了三兩打獵的村民，裴綽撕扯著嗓子大喊大叫，終於引起了他們的注意，他被救了上來。

    蕭放從遠處的山頂回神，他看向身旁的裴綽，見他亦出神的瞧著，似乎也在回憶著當年九死一生的情景。

    「當年你勸我不要放棄，才讓我撿回這條命。如今你這般消沉度日，與當初懸崖邊上的我有何區別？」

    裴綽聞聲漸漸收回目光，似乎明白，為何蕭放的部下那麼多，不讓連祁等人陪著反而是選他前來，他明白了蕭放的苦心，卻仍是笑笑，唇角的苦澀難掩：「承淵…這不一樣。」

    「有什麼不一樣？」

    「你的心還在，堅持下去便能活，可是我的心，已被她帶走了…我如今不過是個行屍走肉，這般苟活，倒不如死了痛快。」

    「胡言！」蕭放開口打斷：「孟姑娘不在了，你還有家人，還有我這個兄弟，還有仕途還有抱負。你還年輕，世間的好姑娘也有很多……」

    裴綽搖頭：「我此生不會再娶別人了…我只要靜婉，仕途抱負，錦上添花一樣的東西，我連那匹錦緞都丟了，功成名就又有何用，又能同誰分享。」

    「承淵…你沒有失去過最愛的女人…你不懂……」

    他不懂嗎？

    蕭放捫心自問。

    最後他選擇了沉默。

    ***

    留仙谷一行，蕭放依舊沒能勸說動裴綽，或許真如他自己所言，他的那顆心死了，隨著孟靜婉一起在嶺南入葬了。

    人各有命，各有各的路，不同的選擇，即便是過命的兄弟，他也只能勸說無法強迫。

    雖然勸說失敗了，但這一趟不白跑，留仙谷北路很適合行軍，基本可以定下大軍前往東都的路線。

    只因谷地有半身高的雜草，蕭放派了幾隊兵士喬裝成村民，連續幾日悄悄將谷地的雜草清除乾淨，預備行軍。

    一切準備就緒，三日後，蕭放巡營點兵，帶著大軍沿著留仙谷北地秘密朝東都而去。

    北歌依舊照例坐著馬車，緊跟在蕭放駿馬之後，隨大軍行進。

    谷地平坦，北歌在馬車內坐了大半日，坐乏了，幾要搖搖欲睡。卻是突然，平穩行駛的馬車猛地一個急剎車，車外一瞬嘈雜起來，似有隆隆之聲從兩側山體傳來。