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    可現下裴綽滿眼都是山中景色, 他的心已被嶺南的記憶塞得滿滿當當, 他聽聞蕭放的提議，卻只笑笑：「不了承淵, 你與白莊主現行吧。」

    蕭放提出此意原本就是想讓裴綽打起些精神，他見裴綽回絕便也作罷，白寒之在一旁沉默聽著，方才因此緊張的心，稍微緩和些。

    他正欲開口派人上山遞信，卻忽聽身後快來的飛快馬蹄聲, 連祁騎著馬，一路從山地追了上來，將前行的隊伍攔住。

    連祁策馬跑到蕭放身旁，他先拱手行李，接著從懷中拿出一封無署名的信，微微屈身，雙手奉給蕭放。

    「侯爺，京中來了個人，著急求見您。」

    蕭放駐馬在山路上，他抬手接過連祁遞來的信封，抽出內里的信紙，他看過上面短短的兩行字後，勒住韁繩，調轉馬頭欲下山。

    他問裴綽：「你可隨本侯一起回去？」

    目光所及，即使再相像，到底都是假的，物是人非，生死何巨，他終究再也見不到她了。

    「好。」裴綽聞聲，收回了目光。

    白寒之駐馬站在半山腰上，看著蕭放帶人遠去的背影，徹底鬆了口氣。待眾人的背影消失在視線內，他手握著馬鞭，獨自朝山頂趕去。

    ***

    蕭放和連祁等人一路下山，朝城內的刺史府去。

    東院的一間客室內，戚修賢帶了半塊面具，正坐在椅子上喝茶，門外，蕭放命連祁親自守著門，隨後獨自推門入內。

    戚修賢見蕭放回來，連忙從椅子上起身，他抬手摘掉面具，拱手一禮：「侯爺。」

    蕭放抬了抬手，他走上前，在另外一隻椅子上落坐：「這個時候，你跑到鄭州來，可不是明智之舉。」

    戚修賢聞言，只不甚在意的笑了笑，蕭放落座後，他也坐回了椅子上：「我此番來尋侯爺，是因有些消息，不敢假手他人。」

    蕭放將信從袖口中拿出，放在桌案上：「何事，說吧。」

    「幾日前，我打聽到，靈後與中書令背著朝臣們向南齊借兵了，目前南齊方面還沒有回覆。」

    蕭放聞言眯了眯眸，戚氏兄妹，果然敢做到這一步，他唇角微冷：「他們給南齊出了什麼條件？」

    「嶺南三郡。」戚修賢回答，神色已變的嚴肅。

    「本侯知道了。」蕭放冷笑一聲，戚氏兄妹，倒當真是敢拿大周的疆土，去換她們的地位權勢。

    戚修賢見蕭放只答了聲知曉了，再無後話，他等了片刻，又試探道：「…您要不要也派人出使一趟南齊？南齊新皇不出兵還好，若哪日出兵支持了一方，對另一方而言便是壞事。」

    蕭放聽懂戚修賢話中含義，他目色略淡的看了戚修賢一眼：「此事無需討論，你回長安吧。」他說罷，便從椅子上起身，向門外走。

    戚修賢看著蕭放的背影，忽然開口：「…侯爺不想與南齊交涉可是因為郡主？」

    蕭放聞言，腳下一頓，他並未回頭，只道：「不是。」

    戚修賢見蕭放的身影消失在屋門前，嘆了口氣，他知道靈後與中書令此種行為無異於賣國，蕭放定不屑於如此，只是若南齊從中介入，支援了靈後，對他們來說，戰事便艱難了。

    ***

    葉老仍是每日到府上為北簫診治，如今白寒之已經知曉了北歌的存在，白溫之來尋北歌也少了從前的諸多避諱，只是大家仍是一起隱瞞著蕭放。

    這日午後，葉老沒有如常來府上，北歌等了一陣仍未等到葉老身影，正想派人去刺史府上問問，便見葉老身旁的小藥童來了。

    小藥童說昨日下雨路滑，葉老無意中摔了一跤，如今行動不便，這幾日只能請北簫公子去刺史府中治病。

    北歌聞言一驚，待聽了葉老的傷勢不甚嚴重時，才放下心來。她著府上的人備了馬車，帶著北簫朝刺史府上去。

    到了刺史府上，西院只有葉老一人，聽說白溫之昨日與她兄長隨著軍隊的首領前去軍營了，要過幾日才能回來。

    這幾日北歌便與北簫來刺史府中醫病，張院首有時會隨行，幫助葉老照顧腿傷。這日午後下了暴雨，北簫受不得冷，只能等雨停後再出門，不想這暴雨一下便是一兩個時辰，到西院時已是下午時分，等施針結束，打算回府時，外面的天色已暗，有幾處屋舍已經點了晚燈。

    小藥童替葉老送北歌姐弟到刺史府西門，出了府門，家中的馬車停在街旁一角，北歌先扶著北簫上車，隨後跟上。

    蕭放帶兵從軍營中歸來，他策馬在前，身旁跟隨著副將連祁，從營中抽調的兩支騎兵隊伍跟隨在身後。

    連祁最先瞧見，夜色下有兩個身影從刺史府西門出來，登上一旁的馬車，他看了看天色，有什麼客人會在這個時辰離開，更何況府中重地，怎可有閒人隨意出入。

    他正心頭疑惑，略有猶豫的要不要策馬上前，卻見那不遠處馬車上的馬匹似突然受驚般嘶鳴發狂起來。

    在西門外發狂的馬兒，徹底吸引了一眾隊伍的目光，蕭放瞧著陌生的馬車，眯了眯眸，他看向一旁的連祁。

    連祁收到蕭放的目光，會意點頭，隨後策馬上前。馬車的車夫剛剛控制住險些失控的馬兒，被突然出現的連祁弄得一驚。

    連祁瞧著車夫的反應，心頭懷疑更重，他手握住身側的佩劍，大聲喝道：「車內是何人！出來！」