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    北歌的眸子閃了閃，她慢慢回神，看清眼前的蕭放，她抬起藕臂環抱住他，低垂下眼眸：「妾…只是獨自在艙中害怕。」她身上裹著蕭放的長衫，一抬手，長衫搭在肩上，險些掉下來。

    蕭放的喉結動了動，他先將北歌身上長衫的裹好，隨後抱住她，他的大手從她美背滑.到柔軟的腰肢上，稍有用力的握了握，他嘆了句：「真是妖精。」

    船靠了岸，蕭放沒有急著抱北歌下船，他命先到岸上的連祁去馬車上取了件披風，蕭放用披風將北歌裹得嚴嚴實實的，才將她抱出了船艙。

    北歌急急抬手拉住蕭放的衣襟：「侯爺…」

    蕭放感受到北歌的動作，他低頭問：「怎麼了。」

    「…衣服……衣服還在」北歌見過那衣服上的狼藉，她不願船家在收拾船艙時，知道她方才在船艙中的不堪。

    蕭放聞言瞭然，他抱緊北歌，向岸上走：「本侯一會來取。」

    連祁站在岸邊，他瞧見蕭放的外衫不見了，他看著蕭放懷中被黑色披風緊緊包裹住的北歌，有風輕輕吹起披風的擺，深黑的布料下露出一截雪白的玉足，連祁愣住，似乎意識到什麼。

    蕭放將北歌抱到馬車上，隨後獨自返回了船艙。

    艙內的氣味還未徹底消散，蕭放蹲下身子，將衣裳一件件拾起來，他瞧見那抹血漬，眸色深了深。

    他本不想這樣著急，他倒並非坐懷不亂的聖人，只是習慣了克制，又不想輕.賤了她。

    可那個妖精，不達目的不罷休，甚至為此懷疑他是斷袖。

    蕭放將衣服一件件整理好，抱在懷中出了艙門，他瞧見甲板上奄奄一息的蓮花燈，彎身拾起，送入了水中。

    蕭放上了馬車，命連祁回幽北城中的將軍府。

    北歌回到馬車上後再沒了力氣，她縮在車廂一角，倚靠著廂壁，昏沉沉的睡了去。

    馬車停在將軍府外，蕭放抱著昏睡的北歌下了車，一路回了寢殿。

    蕭放命人在浴室備好水，他沐浴後，瞧在床榻上昏沉睡著不醒的北歌一時未忍心喚醒她。蕭放拿著浸過熱水的絹布，輕擦北歌的臉蛋、脖頸、鎖骨下的硃砂痣。

    北歌在睡夢中感覺到舒服，主動的將小臉向溫熱的絹布上貼。

    殿外的台階下傳來腳步聲，連祁走上來，站在殿門外，試探的問：「侯爺，您歇下了嗎？」

    蕭放聽見聲音，他先看了看北歌，隨後將絹布放在一旁，他拿起一旁衣架上的披風披在身上，向殿門處走，蕭放站在門前，隔了道門，低聲問：「何事。」

    殿內的燭火將蕭放的身影映在門上，連祁看著那抹挺拔的身影低下頭：「稟侯爺，文棟從南齊回來了，說有要事求見。」

    *

    偏殿內，蕭放坐在長案前，他看著半跪在地上的文棟抬了抬手，隨後在一旁賜了坐。

    文棟在一旁落座，他說在南齊請回了三名精於治水的百工，已經先安排在山莊住下。他本以為蕭放在青荷山莊上，所以帶人直奔了離山，不想蕭放竟入了城，一路從上山趕來，夜色已深，不得不深夜打擾。

    蕭放聽聞請來了百工，開口說道：「這幾位百工既然肯不遠千里前來幽北治水，本侯定會善待他們。如今大周缺少治水人才，他們之中若真有技藝超群、可教學收徒者，本侯可在幽北替他們置田宅，有妻兒老小的，也可一律接來幽北贍養。」

    文棟替那幾名百工謝了恩，隨後他神色略有凝重的說道：「侯爺，屬下在南齊聽聞到一件事，似乎事關您。」

    蕭放挑了挑眉：「何事？」

    文棟答道：「屬下在南齊京都招募百工時聽聞，南齊才登基的新皇受了重傷，性命垂危。屬下深知此事關係兩國利害，便著人仔細打探一番。」

    「南齊因經歷賀顯弒兄篡位，致使朝局是數十年來動盪不安。賀顯被殺後，南齊的執政大權便落在了中書令手中。這中書令本是先皇后的親兄長，卻打壓自己的親侄子，此次南齊新皇受傷也是中書令所為。」

    「屬下聽得一件坊間傳聞，說這新皇還是太子時，因賀顯篡位被追殺，流落到大周，在大周隱忍偷生數年。賀顯被殺後，他才被南齊老臣們迎回了國。」

    「但因中書令有所忌憚，並未扶持太子登基，反而是立了太子的庶弟。但庶弟年幼體弱，早兩年崩逝了。中書令不得已，才讓太子登上了皇位。」

    「原本這些都是南齊皇室的家室，與侯爺您無關。但屬下打聽到，中書令之所以敢對新皇明目張胆的動手，是因新皇偷偷離開南齊，來了大周，新皇也是在從大周返回南齊的途中遇刺的。」

    「不知侯爺可還記得，前陣子您在灕江河工上遇刺，後來又有一伙人趁夜潛入山莊。他們所用的都是南齊所制的兵器。屬下正是想到這一點，更不敢輕心大意，便擅自在南齊滯留數日打探。」

    「果然得了確切消息，南齊新皇來大周后，不僅去了長安還來過幽北。」

    蕭放聞言眼眸微眯：「你是說，本侯遇刺，是南齊新皇所為？」

    「此事屬下尚不能十分確定，但能肯定…南齊新皇來幽北是為了尋人。」文棟說完從一旁起身，他半跪在蕭放身前拱手說道：「侯爺，恕屬下斗膽直言，南齊新皇前來大周后，只去過長安和幽北，而和安郡主在來幽北之前，一直身在長安。」