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    徐娘將程家的情況說完，見北歌眼中神色不明，試探的問了句：「郡主可是憂心程公子了？」

    前陣子，程元澤幾乎日日來教坊司尋北歌，徐娘看在眼裡，心中也想著如今若是真能個真心相待的男人，也好做北歌后半生的依靠。

    北歌放下手中的銀釵，轉頭對著徐娘搖了搖頭。

    同程家的恩怨，北歌不欲將徐娘牽扯進來，她大概猜出徐娘的心思，只是道：「程家，道不同，不相為謀。」

    ……

    燕平伯府在貢品之事上，栽了如此大的跟頭，待回過神來必定細細查起。她必須在燕平伯查來之前，想辦法離開教坊司。

    北歌手握著蕭放留下的金弦玉圓珮。教坊司有規定，只有入司內滿三年，才有資格領手牌在規定的時辰出門。如今她剛入教坊司不久，靈後派來看守她的人應該還在，此時即便她托徐娘想辦法拿到了手牌，想必她剛踏出教坊司的大門便會被抓，平白給靈後送上問罪殺她的機會。

    蕭放明知道她沒能力出京，才會那般求他，為何還讓她憑一己之力去幽北找他？莫非真如徐娘所說，蕭放是留了個玉佩耍她？

    北歌望著玉佩，好看的繡眉輕蹙了起來，這玉佩雖然在外人看來能代表蕭放的身份，但到底是靈後所賞的，蕭放又一向與天家不睦，或許真的並未將這個玉佩放在心上……

    北歌咬了咬唇，突然將手中的玉佩朝妝奩上一丟。

    她是不是應該明白，蕭放那晚沒有碰她，就是不答應的意思……

    玉佩在桌案上顫動作響，好陣子才漸漸安靜下來，北歌咬唇盯看平躺在桌案上的玉佩許久，還是伸出小手，輕輕拿了起來。

    這大周的天下，若是蕭放不成，又還有誰能幫她呢？

    既然他留了玉佩，無論他心中答應與否，她都先有機會去了幽北再說。

    ……

    上陽宮外數十級台階上，由皇宮正門一路跑來的信使，正手捧著幽北八百里加急軍報跪在殿門外。

    巍峨的宮宇，在夕陽落卻十分，更填了幾分肅穆。正殿的門從內緩緩打開，一個身著暗藍色宮裝的宮人步步走出來。

    她腳下的步伐頗快，上身卻不見絲毫搖晃，穩若一碗端平的水面，一看便是宮中經年累月苦練下來的本事。

    陳尚宮在信使身前駐了步，她接過信使雙手捧於額前奉上來的信，隨後淡聲說了句：「退下吧。」

    拿了軍報，陳尚宮又快步回了上陽宮內，她放輕腳步走到靈後身前，稍作屏息，俯身將軍報雙手奉上。

    瑰色貴妃榻前，由波斯進貢的水晶所製成的屏風，在殿內通明的燭火下，變幻著耀目的七彩色調。榻上側躺著閉目養神的女人，即便已位至大周太后，也不過三十歲的年紀。

    靈後聽見聲音，緩睜了睜眼，瞧見陳尚宮手中的軍報，揮了揮素手。

    陳尚宮看著垂頭稱是，隨後撕開了密封的信口。

    三年前，大周東北部虎視已久的靺鞨族，終於安奈不住野心，集結重兵南下侵犯大周北部邊境。彼時正逢先帝駕崩不久，朝中最爭鬥不休之時。

    從成祖朝起，大周便已開始出現無將可用的局面，期間歷經先帝一朝，到小皇帝登基時，老將久纏病榻，新一輩無人承繼，以致北境已被連破兩城，朝中連一個選將的名字都拿不出。

    也是此時，一向不參政事的蕭放進了宮，主動請旨領兵北上禦敵。

    「幽北刺史何錚，遙叩太后金安。北境戰事將定，三日前蕭侯爺領軍大敗靺鞨主力，其後又領兵深入，乘勝追擊百里，一舉拿下靺鞨南部河套之地。」

    陳尚宮話落暗下打量靈後的神色，見她仍同方才一般閉目養神，陳尚宮看著信末尾處的內容沉吟片刻，又緩緩開口：「臣今日得聞消息，北侯一月前似乎秘密抗旨歸京，原因臣尚待查明。北侯雖驍勇善戰，但存反骨野心，且在軍中威望頗高，臣肯請太后多加留意，戰事平定之前早做防範。」

    陳尚宮讀完信，一抬頭便對上靈後望看過來的眼，陳尚宮連忙折好手中的信，恭敬的低垂下頭。

    靈後看著陳尚宮挑眉：「蕭放回京了？本宮怎麼不知？」

    陳尚宮心上一頓，連忙屈膝跪地：「回太后話，是小人失察，還望太后恕罪。」

    「既然失察了，便去給本宮好好查查，不許落下半分消息。」

    陳尚宮聞言先是恭敬的將信放在靈後軟榻邊沿上，隨後慢慢起身，彎著腰一步步退了出去。

    靈後拿起手邊的信，展開來看，待看見『蕭放歸京』四個字時，鳳眸可見的冷暗下來。

    天色徹底深黑時，陳尚宮從殿外裹了身微涼的寒氣回來，寢殿內，她隔著床前的層層紗幔，低聲回稟。

    「北侯抗旨歸京後，唯一去過的地方，是教坊司……」

    寢殿內的燭火明明暗暗的跳躍，雲母屏風上籠了抹恭敬站立的身影。陳尚宮話落，抬眸向床幔處打量，瞧見內里的身影一動，連忙垂下了頭。

    靈後撩開床幔，一雙鳳目微眯： 「教坊司？」

    「北侯歸京的時間很短，能查到行跡的只有教坊司，而且……」陳尚宮說著一頓，她抬眸望了望靈後的神色。

    「而且什麼？」

    「而且侯爺還點了北歌的花帖。」陳尚宮話落，眼見著靈後面色一沉。