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    皇后牽著戈敏進來時，沒想到權禹王也在，她看著坐在上面的我與權禹王露出一絲古怪神情。

    她向我和權禹王請安，還未等我說賜座，皇后便開門見山地說：「臣妾此番前來是想接三皇子到臣妾宮中撫養的。」

    我略有吃驚，皇后側頭看了一眼旁邊抱著霧兒的邵禾，繼續說道：「有句歌謠說，在母親身邊的孩兒是最幸福的，三皇子母親雖然有罪，但錯不在孩子。今日臣妾無意在路上見到他，以往活潑懂事的孩子現在卻變得沉默寡言，臣妾不能不感到心疼。想當初他也曾是皇上的掌上明珠。」

    皇后說的最後一句話暗中指責權禹王將心思只放在了霧兒身上而，忽略了戈敏。

    權禹王隱隱有些不快，我搶在他之前直接回道：「既然皇后都這麼說了，哀家怎麼會不准呢？之前皇上讓他住在清蟬宮，是想鍛鍊他獨立的品性，不想他母妃罪入冷宮反而使他變成無人照管，這正是哀家考慮不周啊，今天幸而皇后提了出來。」

    皇后沒想到我如此慡快答應。我對她笑了笑，然後看向權禹王問：「皇帝覺得怎麼樣？」

    權禹王咳了一下，說：「既然太后和皇后都如此說，朕也沒什麼可說的。」

    皇后拉著戈敏一起謝恩，那孩子真如皇后所說變得沉默寡言了，自始至終一直低著頭。等到皇后帶著他離開時，他才忍不住回頭看了一下，他的眼圈有些發紅。他看了一眼生得白白胖胖隨意玩耍的霧兒，又戀戀不捨地望了望坐在上面的權禹王，應該是許久不曾見過父親了吧。

    「太后您這麼做無疑是放虎歸山啊。」鏡明說。

    「沒有這樣嚴重，戈敏註定是無緣帝位了，哪怕以後被皇后撫養。而皇后，我不管她是出於真情還是想扶持自己的勢力，恐怕都是押錯寶了。」

    「但這總歸是讓人不安心。」

    我盯著鏡明看了一會兒，不答反逗趣他說：「鏡明，你看起來可是一點都沒變老，精明的人看起來就是精神。」

    鏡明不好意思地撓了撓頭，收了收自己的大肚子笑了笑。

    「你不見當時的情景，皇后牽著戈敏一起來，定是抱著勢必成功的心情。在孩子面前，她又說得頭頭是道，我怎麼能說不可呢。我擔憂的並不是戈敏被誰收養，想不到的是皇后對我已經有所不滿，否則也不會有今日的行為。」

    鏡明想了想，說：「太后一向對皇后禮遇有加……若真有什麼，恐怕是因為後宮之權一直在爾玉宮，她畢竟為皇后，時間長了難免有所不甘。」

    「我也是想到此點，所以沒有駁她的面子。但是若因為此，讓我放權給她，恐怕辦不到。她不動，我不動；她若動……我早有意思讓邵禾當皇后……」

    我找來如意，翻閱著帳簿，說：「自從你接替善善的職位，這帳算得倒是比她清楚多了。」如意正欲謙虛，我又繼續說：「但若論做事貼意，恐怕你還要差那麼一截，還得繼續長進啊。」

    如意惶恐地說：「奴婢有什麼做得不對的，太后請明示。」

    我合上帳薄，嘆了一口氣，起身說：「你做的沒什麼錯，那是不是正是你的錯呢？上個冬天浣清宮的侯才人慾多要些炭火，聽說你沒有準……」

    「各宮的炭火分發是完全按照各妃嬪等級規格而來，奴婢自問沒有半點私心偏頗，太后若是不信，可查閱內事局的記錄。」如意很快解釋道。

    「所以我才說你挑不出什麼錯來。規章制度一定是要遵守才令人信服，但過於死守、力求不差絲毫，又會顯得不近人情。就如那侯才人，今年她宮中兩個臨屋，一個死，一個遷，不只顯得空曠，又兩面受風，保暖自比不得以往。聽說她和她宮人接連得了寒症，你說這招不招人怨恨呢？」

    如意想了想，慌忙回答：「奴婢受教了。」

    「這般眾人不會說你的不是，卻是要怨恨作為太后的我。我倒不是不信任你，只是你現在做事還欠些火候，我還不能完全放心交給你去做。」我之所以如此說，是因為雖然如意接管了善善的大部分工作，但在人事上暫還沒有調動的權力。

    如意誠惶誠恐地點頭稱是。

    「我方才跟鏡明說，他跟以前沒什麼差別。看來這世上有兩種人不容易變老，一種是目露精光的人，一種是不苟言笑的人。如意，你便是後者了。」

    「這……這……」如意手足無措起來。

    我見她這個樣子笑了笑，「我沒有責備你的意思。看來都是我帶壞了你們，以前將你們管得太嚴。現在倒希望你們輕鬆些。哎，我自問也比以前慈悲了許多呢？」

    「太后慈悲卻又不怒而威，正是奴婢日後要學習的地方。」如意奉承道。

    「以後忙不過來的，讓形單也幫幫你，年輕宮娥裡面看看有沒有可塑的，也多放在身邊提拔提拔，你就不會那麼累了。」在善之後，已經不再有完全可以讓我相信的人，因此我不欲出現如意專權的局面。

    「多謝太后關心。」如意面色平靜地回道。

    在皇后收養戈敏以後，日子倒也過得相安無事。這期間只出過一件事，皇后娘家的一位侄兒被查出挪用朝廷稅銀，權禹王得知大怒，論罪恐怕是要流放邊疆，家人為奴為jì。皇后家貴為國戚，這是極傷顏面的事，因此四處找人活動。

    皇后本應向權禹王求情，卻最先上爾玉宮來求我，先前戈敏的事情亦是如此。我不知皇后是對我心中不滿故意刁難，抑或是對我與權禹王的事情已經有所懷疑故頻頻試探，所以對於她的這種行為有些煩不勝煩並夾雜著警惕。更何況權禹王對朝政之事一向有自己的主意與見解，我沒有必要為此事與他爭辯，於是便以「後宮不參與朝政」的說辭搪塞過去。

    後來她的侄兒沒有得到恩赦，家人也受到了牽連。因為此事，我還特意叫來南宮氏族的人，告誡他們以後行事不可太過驕縱，需謹慎行事，以尤氏為鑑。

    本來此事與我並無多大關聯，但我哪想到我日後會受此事所累，進退兩難呢。

    轉眼間到了上元燈節，這日晚宴照例是要與群臣及後宮妃嬪一同歡慶的，不過剛過戌初，權禹王便說身體不適早早扯了席。我回到爾玉宮，正暗中擔心他的身體，不想他一副侍衛模樣帶著王全過來找我，還為我帶來了一套尋常百姓家的婦人衣服。我亦驚亦喜地看著他，果然他帶著笑意說：「宮中的節目還是如此乏味，太后是否願意陪朕到下面去見識見識百姓的節慶？」

    我拾起衣服，不一會兒就裝扮一新，出來時我略有羞赧地整理髮飾問：「乍這麼穿，感覺怪怪的。樣子還過得去嗎？會不會很難看？」

    權禹王看著我點頭讚許道：「曾有詩描寫女子荊釵布裙難掩天生麗質，朕想，大概便是你現在這般模樣了吧？還好朕還為你準備了面紗，否則此佳節宮外正是多情男子向心儀女子示愛之時，若你追求者甚多，朕恐怕也吃不消嘍。」