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    「這沒什麼，淑妃那兒自有哀家這邊計謀，但是昭容你也勿要高興得太早了，二皇子是否自己應該長進些呢？」我責備道，「上次皇上問起那個回姬的事已隱隱有責備之意，但哀家聽說現在二皇子尤其寵她並因此忽略了正妃，這件事是否是真的？還有，聽說皇子手下的家將性格暴烈，前段日子與大皇子的人在街頭毆鬥。」

    我見娜木朵兒想解釋什麼，擺手阻止她說：「哀家不想聽誰對誰錯，但這些事對二皇子的形象有損卻是事實。昭容是不是覺得大皇子註定無緣帝位就因此毫無顧忌。但哀家告訴你，真正聰明成大事者就該好好地對待他，甚至巴結他，因為他背後有皇上和皇后在看著，讓二皇子給哀家好好表現。」

    「是……臣妾回去一定好好管教翰兒，不讓太后失望。」娜木朵兒誠惶誠恐地回道。

    「太后，帝姬來了。」年兒在屋外稟告道。

    「快讓她進來。」今天的戲耍本來想叫九珍同去，可是這孩子竟然說不感興趣，也不知道去哪瘋玩了。

    九珍今日穿了一件月牙桂花圖案的衣裙，披著長長的藕荷色紗帛，她本來單薄的身體顯得更加瘦削修長。她頸上戴著墜有如意玉佩的金圈，梳的髮髻是少女簡單的款式，中間插有一枚白玉簪子，十分清新脫俗。

    這樣簡單的裝束將她的面容凸顯出來，她的眉毛彎彎的，並不濃密甚至呈淡棕色，但正配她稚嫩的年齡；她的嘴唇紅潤柔軟，讓人想起清晨園圃里新摘下的櫻珠。我最羨慕讚嘆的是她的眸子，顏色比黑玉還要純正，清澈明亮，宛如秋水；下巴尖尖的卻並不突兀，將她精緻的五官很好地包攏起來。我看著自己美麗得好似瓷娃娃的女兒，心中不由得感到自豪，真是越看越歡喜。

    九珍拎著長裙右手持著美人團扇蹦蹦跳跳走了進來，見到我雙目一亮，說：「母后今天的衣服真好看。」然後方才看到坐在下旁的娜木朵兒，點頭應酬說：「朵昭容好。」

    九珍對娜木朵兒的態度有些冷淡，當然並不是刻意的，她對皇后和其他妃嬪也大抵如此。也不知道為什麼隨著年齡增長，除了與我有說有笑外，她對其他的事情卻越看越淡了。

    娜木朵兒雖然比九珍年長近兩輪，又是皇嫂的身份，但對此卻不敢以為忤，反而堆起笑奉承九珍道：「呦，幾日不見帝姬，感覺又長高了些，越來越有大姑娘的樣子了。不愧是太后的女兒，長得像小仙女下凡似的。」

    九珍禮貌地回答：「謝謝昭容誇讚。」

    娜木朵兒堅持不懈誇讚道：「別看帝姬年紀小，但教養和才情在宮中卻有口皆碑。上次秋宴帝姬的琴聲已讓人驚嘆，也不知何時有緣再聽，想必更加爐火純青了吧。」

    九珍以優雅的聲音回道：「只是不巧今日沒有攜琴來，改日有機會吧。」

    之後娜木朵兒又說了許多讚揚的話，可九珍卻並未表現過多的愉悅神色，直到娜木朵兒也覺得無聊，於是找藉口訕訕而去了。

    娜木朵兒走後，九珍才起身坐到我旁邊，低頭伏在我懷裡。

    我輕撫她的頭髮，心中憐意頓起，心想雖然長得越來越有大人模樣，但心性卻還是小孩子呢。

    「女兒，今天的戲耍你怎麼不去看？」我問她。

    九珍沒有回答，長時間的沉默，後來輕輕喚了我一聲，「母后。」

    「嗯？女兒，怎麼啦？」

    「母后，給女兒講講父皇的事好嗎……」

    我心中一驚，拉開九珍看著她的眼睛，不可置信地問：「女兒，你怎麼突然問這個？」

    九珍低眸小聲說：「女兒其實一直都忍住不問，怕提起徒惹母后傷心。」

    「那你今天為什麼突然問起，是不是聽說了什麼……」我問起這句話時，心中十分擔憂。

    九珍搖了搖頭，回道：「不……雖然女兒自懂事起就知道自己沒了父親，但沒覺得自己比別人缺少什麼，這是因為母后對女兒珍愛備至，九珍想要的母后從未不許過，事事替女兒考慮。但是……前一段時間寶瑤來，女兒看著她家人和睦的樣子，第一次感覺到羨慕。女兒為什麼就沒有父親疼呢……」

    九珍的話讓我無話可說，心頭一陣酸楚。

    「母后，父皇長得什麼樣子，就跟畫像上那樣威武嗎？」

    我悄悄抹了抹我眼角沁出的淚珠，點了點頭，「你的父親長得非常好看，你長得像他。」

    「母后，那父皇愛我嗎？他喜歡我嗎？他有沒有親過我，抱過我？」

    「當然，當然，他愛你，他說你是他最疼愛的女兒。」

    「母后，那父皇喜歡什麼？」

    「你父親彈得一手好琴是別人無法比擬的。你是他女兒，所以也得到他的真傳，彈琴也是那樣出色。」

    我一句一句回答九珍，腦中浮現的全是端豫王的樣子和他與九珍在一起的情形。

    九珍聽了我的回答高興起來，打起精神說：「那女兒以後一定會更加努力地練琴。」末了又想起什麼，失望地說：「可惜父皇聽不到了……」

    我將九珍摟在懷中，輕拍著她說：「不會，怎麼會聽不到。他只是在很遠很遠的地方……他一定在看著你，關心著你。」

    九珍在我懷中用力地點頭，喃喃地叫著：「父皇、父皇……」叫著叫著就小聲哭泣起來。

    我心酸不已，心疼我的女兒為什麼遭受和我一樣的命運，自小就沒有父親疼沒有父親愛。

    哭了一會兒，我擦乾眼淚，也幫九珍擦乾臉上的淚痕，寬慰她說：「女兒，難道皇上對你不好嗎？既然羨慕寶瑤，你也可以和他好好相處呀。」

    九珍搖著頭說：「他待女兒並無不好，但那只是客氣罷了。他是寶瑤的父親，卻並不是女兒的……」

    啊……我可憐的女兒，沒有父親可以依靠的女兒，母后會加倍對你好，給你雙倍的愛。

    善善端了杯青禾茶給我，靠近我好奇地問：「小小姐，您這麼晚看地圖幹什麼？」

    我放下發黃的地圖，拉著善善在旁邊坐下，責備道：「善，你最近身體不好，這等小事不用你來做，我不是說讓你這幾天什麼都不要干，只要好好休息了麼。」

    善善的臉上難掩蒼老疲憊，卻還打起精神說：「老奴什麼事都沒有，若是不在小小姐身旁反而覺得空落落的。」

    我拿她無可奈何，唯嘆了一口氣。我指著我桌上的地圖解釋道：「白天朵昭容的話提醒了我，九珍這孩子越長越大，再過三四年就要行及笄禮了，我想早點為她選定湯沐邑。因為現在權禹王的三位皇子身份已定，大皇子和二皇子皆已成人，估計過不了多久就該正式冊封封地了。我想搶在他們之前，為九珍選定一塊上好的地方。」

    「噢……」善善讚嘆道，「小小姐為小帝姬考慮得真是細心周全啊。」