第36頁

    這年的冬天來得格外早，而且異常寒冷，大雪、冰雹下了十多天還未見停歇，時不時傳來路上有衣不蔽體者凍死的消息，聽欽天監說這種異象是數十年難得一見的，仿佛預示著一切噩運的開始……

    朱妘的肚子越來越大，圓鼓鼓的，仿佛隨時都會蹦出一個鮮活的生命般。我緊張地期待著。

    顓福已經好一段時間沒到後宮來了，聽說每日在勤政殿忙於與大臣商議救災之事，有時太晚就索性留宿在那兒了。

    皇上尚且如此自苦，後宮也全然沒了往日的歡笑聲，隨著這場天災整個宮中都壓抑在一種緊張沉重的氛圍中。

    朱妘每日鬱鬱寡歡，我看了焦急在心，於是在爾玉宮舉辦了一個小型的宴會為她解悶。

    我愜意地聽著下面的絲竹之聲，然後問朱妘：「皇后，你覺得這個新進獻的胡班如何？這可是御寢碧澈親自推薦的。」

    卻見朱妘已是流出淚來，「兒臣很想念父親，好想見他一面……」

    我陷入了沉默，我知道朱妘在後宮是孤單的，可是這是我第一次這樣深刻地感受到她的孤單與無助。即便成了親，即便要做母親，她卻仿佛還是那個依戀父親的小女孩般。

    也許我並不能懂得那種依戀的感情，因為我很小就無人可以依賴，我所知道的只是竭力讓自己長大，一步步地向上爬，才能活下去。

    我嘆了一口氣，剛要作答，卻見菟絲緊緊張張地跑了進來，稟道：「太后，剛才宮外傳來消息，說，說寧山王在赴任途中暴病身亡了！」

    我大吃一驚，那孩子才多大！怎麼說死就死了呢！

    算上信使回來花費的時間，就是說寧山王在二十多天就已經去世了！

    我還來不及表達我的吃驚，就聽見砰的一聲朱妘桌上的茶杯已摔落在地。

    所有人都怔怔地看向朱妘，朱妘自己也是一臉吃驚，然後就突然笑起來了！

    「哈……哈哈……哈哈……」

    仿佛不受控制般，朱妘笑得是上氣不接下氣，最後甚至無力趴到桌子上笑起來。

    我皺了皺眉，責怪道：「皇后，你真是放肆，死一個人這麼好笑麼？！」

    朱妘邊揉肚子邊笑著：「不行，不行，笑死我了，明明昨天還活蹦亂跳的人今天卻不喘氣兒了，這不好笑嗎，簡直搞笑死了……」

    宮人們驚恐地小聲說：「皇后娘娘是不是中了什麼邪了！」

    我也覺得朱妘自從懷孕後就十分不正常，連忙叫人扶她下去。

    寧山王的死在後宮並沒有泛起太大的波瀾，除了間或人們茶餘飯後的兩句惋惜話而已。只是惠太妃迅速衰老下去，一夜之間已是白髮蒼蒼。

    我去找顓福時他正在和大臣議事，守門太監要進去稟報，我揮手阻止了他，自己站在外面拿著小手爐和隨從們閒等著。天氣真的很冷，我慢慢地走來走去，間歇看著自己呼出的縷縷白氣。

    過了一會兒，各位大臣魚貫而出，見我在外面，都有些意外地向我請安。我問了其中的一位大臣宮外的情形如何，那位大臣搖了搖頭，直白地回答：「太后，您穿著上好的貂皮裘衣尚且感到這天氣嚴寒，何況那些窮苦百姓呢？凍死餓死的百姓每天都在增加啊……」

    我聽了心情很是沉重，緩步走了進去。

    好長時間不見顓福了，不想他竟然變得如此憔悴，眼睛布滿血絲，鬍子邋遢的，一臉愁容。

    我一陣心疼，正要開口問他怎麼把自己累成這樣，顓福卻站起來緊張地問我：「母后，您怎麼親自來了，鼻尖也紅紅的，在外面凍著了嗎？」

    我擺了擺手，「哀家在宮中吃得好睡得好，不用擔心，倒是皇帝你怎麼把自己弄得如此憔悴！」

    顓福笑了笑寬慰我說：「兒臣的身體沒事，可憐的是宮外的那些百姓。兒臣記得您教過兒臣要隨時心繫百姓，兒臣一刻都不敢忘記。」

    我聽了心中感動，拍了拍顓福的肩膀鼓勵他說：「對，對，皇帝能這樣想母后真的很高興，相信我們一定能度過這個難關的。」

    顓福點了點頭，然後問我：「母后，您特意找兒臣是為了什麼事？」

    我頓了頓，不知這時候說是否合適，不過還是說：「皇后最近病得厲害，她懷孕正是到了關鍵期，小身板挺著大肚子，我看著她都覺得遭罪。所以哀家想皇帝雖忙，還是抽空去安慰安慰皇后吧。」

    不知為何顓福冷笑了一下，說：「恐怕皇后需要的不是兒臣吧？她見了朕都害怕。」

    「咳，後宮哪個妃子不敬懼皇帝的？又敬又愛又怕正該是后妃對君主的態度啊。」

    「如果----」顓福稍拉長了聲音說：「如果母后真是覺得皇后懷孕是遭罪的話，何不就別讓她把孩子生下來呢？這樣痛苦不就能結束嗎？」

    我吃了一驚，說：「皇帝這說的是什麼傻話？」

    顓福笑了笑，揮了揮手仿佛在驅趕什麼想法似的，回道：「兒臣跟您說笑的。這畢竟是朕的第一個孩子，朕希望是男孩，然後讓他當太子。」

    這倒是提醒了我，「也是，嫡長子的話還真的就是太子呢。說起來母后還真是緊張，一直在想，這孩子會不會和皇帝長得很像呢，性格會是像你還是像皇后呢？」

    顓福淡淡地說：「若是男孩子，應該會比較像母親吧。兒臣這兒確實比較忙，恐怕抽不出時間，這樣吧，兒臣派使者過去看看皇后，表達一下朕對她及她孩子的關心。」言語中我能隱隱感覺到顓福對朱妘的不上心，但也能聽出顓福對這個孩子的一些期待，我雖然有些疑惑，卻也沒有深想。

    這個冬天的噩夢接二連三。

    這個冬天九皇子在感恩寺病逝。

    我跪在佛堂面前，褪去華麗的服飾，只著素衣雙掌合十為九皇子朗誦經文。

    門外是一大批高僧在為九皇子超度。

    這樣子已經持續一個月了，這一個月里，我吃得很少，只是在念經，不停地念經，耳邊也全是那些昏昏的經文，好幾次我甚至就要晃晃地倒下了，但我還是堅持跪在那裡，如果這樣可以彌補我對九皇子的愧疚的話。

    其實我上次見他就知道，他的身體已經很虛弱了，何況在這樣惡劣的天氣里，他是很艱難地撐到現在吧。

    那個人有著一張乾淨的臉和無暇的心。

    那個人曾經在冬日裡為我在雪地里留下一串腳印。

    聽說你在逝去的時候表情無比安詳，對你來說這樣的故去是不是也代表一種解脫。我希望下輩子你能過得好好的。

    這個月我已經完全與外界隔離，只一心活在我的緬懷與悲傷之中，甚至忘了關心顓福好不好，九珍好不好，朱妘生產的事情。

    善善在一旁勸我說：「小小姐，您一直這樣也不是辦法啊……人生無常，節哀順變吧。」

    我無力地說：「善，我有的時候在想生命到底是什麼，竟那麼脆弱，為什麼活著就是受苦。這樣一想，就心如死灰，還不如就這樣去了算了……」