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    我突然站起身來。朱妘也發現自己過於偏激，看向我臉上滿是不安的神色。我沒有說什麼，沉著臉拂袖而去。

    回到爾玉宮，鏡明接過宮娥手中的茶遞給我說：「小姐對皇后真是格外寬容。」

    我嘆了口氣，「這朱妘有時候還真是讓我生氣。我知道這都是因為她單純，沒有心機，做什麼都由得著自己的心性來。她的這些感情，我們也有，嫉妒、不滿，只是我們懂得掩藏，而她還不會。」

    「小姐說得也對，只是她這性子很難在宮中生存。」

    「她本來就不是宮中人，是我利用她才把她接到後宮。說起來我是有愧於她的，所以我想儘量寬厚地對她。」

    鏡明點了點頭，然後想到了什麼，揮手叫其他宮人退下，湊近我低聲說：「自從皇上和皇后圓房後奴才一直在想一件事，不知道是否也是小姐所想。」

    「哦？是什麼，說說看？」我眯起眼睛問。

    「我們是否應該在皇后的日常飲食里下點兒藥？」

    鏡明說的話觸動了我，沒錯，他的想法我也想過。

    「說下去。」

    「既然皇后只是小姐利用的一枚棋子，那麼皇后就讓她當好了，但是涉及後嗣儲君的問題可不代表有她份兒。奴才知道小姐一直為皇后不是出自南宮氏而遺憾，但這不代表下任天子不會是南宮氏的血脈。只要我們在朱皇后的飲食中下點兒藥，皇上又那麼寵幸淑妃，淑妃一旦誕下皇子，肯定被冊封為太子，也就是未來的皇帝。」

    鏡明說得不錯，只有下任皇帝流的是南宮氏的血，方能保證我的後台穩固，南宮氏的權勢永長不衰。

    這樣的做法我不是沒有考慮過，但是如果真的這樣做了，我覺得我對不起朱妘，這個孩子在宮中本就是無依無靠，而且給我一種算計顓福的感覺。

    我嘆了口氣說：「順其自然吧。況且顓福本來去玳君房中的次數就多些。我想沒有理由上天不眷顧南宮氏吧。」

    然而就這樣順其自然了半年多，別說朱妘，就是玳君也無半點懷孕的跡象，我由先前的擔憂到焦慮，直至後來寢食難安。

    如果我選擇的血脈不能延續下去，只過一代便再由其他親王繼位，那麼……那麼我先前所做的不都是竹籃打水了嗎？

    所以當我對顓福說起要選秀女進宮時，已經不再是商量的語氣了。

    顓福倒也沒有再說出一大堆的反對理由，我曾見他甚是有耐性地哄小孩子，恐怕他自己也是想留有子嗣的吧。他只是低著頭說：「但是兒臣已經有玳君了，兒臣不想對不起她……」

    我回道：「恐怕是淡妃對不起皇上吧，我們給了她機會，可是她太讓人失望了。」

    那天我邀朱妘和玳君來爾玉宮享用點心，我坐上首看似無意地提到：「最近後宮可能就要忙起來了，鏡明他們這幾日就要出宮到民間為後宮挑選秀女了。」然後我仔細觀察她們兩個人的反應。

    朱妘本是剝著葡萄，稍頓了一下，然後若無其事地把葡萄吃下去說：「這是好事啊。」

    我對朱妘的態度有點吃驚，沒想到這半年的時間竟硬生生地把她的稜角磨平了，我看著她有些麻木的表情，不由得感慨時間，尤其是在後宮中的時間竟是如此殘酷。

    不過末了朱妘又有些幸災樂禍地說：「臣妾不在乎，反正皇上很少去臣妾那兒。」說完看向玳君。

    玳君的臉色變了，手有些微微顫抖，但是她竭力用正常的語調回道：「是啊，皇后說得是，後宮是該充實些了……」

    看到她這樣我反而有些可憐她了，我起身走到她面前拉起她顫抖的手說：「可是你知道皇帝說什麼嗎，他說不願意讓你受委屈，他說他不同意……」

    玳君聽到這話眼淚一下子流了出來，捂住了臉。

    「可是，」我的話鋒一轉，近乎殘酷地說了出來，「淑妃你應該知道為什麼哀家那麼急著召其他女子進宮。淑妃你應當幫哀家好好勸勸皇帝，也只有你有這樣的能力。」

    玳君淚眼盈盈地抬頭看著我，萬分痛苦地點了點頭。

    自古以來出宮挑選秀女就是個肥差，我把這個好差事給了鏡明，因為我相信在幾個重點的秀女中鏡明一定會挑選得合我的心意。

    果然，在一個月過後，鏡明呈上的百名秀女名單中，打頭的五位秀女中有三名是出自南宮氏族，其中有南宮簡的孫女南宮椒好，南宮仲的女兒南宮娣兒，以及我母親同父異母弟的小女兒南宮茜，另兩位也都是相貌出眾的名門之後，後面則是一些地方中小官僚的女兒或孫女等。

    鏡明在一旁講解道：「那位南宮椒好不僅容貌美麗，而且名字起得也吉祥。她身材勻稱，而這，」鏡明比劃著名胯骨，「卻很寬潤，一看就是宜子之相。她今年芳齡二八，正是適合生育的年齡。」

    我逐一看過，滿意地點了點頭，然後提起案前的筆，將南宮茜劃掉，交給鏡明說：「就這樣辦吧，你問一下欽天監挑選吉日叫她們進宮，越快越好。」

    說起各秀女在宮中的住所安排，我提醒鏡明道：「你也莫要太勢利，對那些沒有背景的秀女們欺負得過狠了。現在可不是看身份，而是看誰能先生出兒子。現在你還能安排她們，但日後說不定誰就爬到你頭上來，若是再碰見個心性小的，你恐怕就要吃虧了。」

    鏡明討好地回道：「說起福分，那自然是南宮家的小姐了。」

    我笑了笑，說：「但願如此。」

    我看著下面那一排排盛裝打扮的秀女，就仿佛自己置身於五彩繽紛的花叢般。她們大多只有十五六歲，臉上還未完全褪去稚氣，然而我知道這樣一張張清純的臉龐包裹的卻是與她們年齡不相符的勃勃野心，宮斗現在就要開始了，而且永遠不會結束。

    惠太妃指著站在第一排的南宮椒好說：「不愧是南宮氏人，那孩子在這些秀女中尤為出眾，艷壓群芳呢。」

    四名出身高貴的女孩還未侍寢就先被封為才人，住所也是靠近皇帝寢宮的位置。

    我特意邀請南宮椒好和南宮娣兒來到爾玉宮，椒好環視了爾玉宮的布置讚嘆說：「雖然祖父已經身居高職，不過家中布置卻不及爾玉宮的十分之一。祖父一直對我們說，皇太后是極為了不起的女人，是南宮氏的榮耀。」

    我笑了笑，說：「哀家希望你們日後也能成為南宮氏的榮耀。你們若是誰能早日誕下皇子，那麼將會和哀家一樣榮寵至極。」

    聽完這話，兩個人都有些羞赧，娣兒只低頭不語，椒好則回道：「如果皇太后肯抬愛於臣妾，臣妾定不會辜負皇太后的厚望。」

    我看向她，椒好的眼神透露出一種自信和對機會的渴望。

    小小年紀就可以說這樣狂妄的話，不過機會確實是為如椒好這般有野心的人存在的。

    那日顓福來請安，我問顓福說：「秀女們進宮已經有些時日了，不過似乎沒有一個人有寵幸的紀錄，皇帝理也不理，這是怎麼回事呢？」