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    我是不是在為那次的錯誤而後悔？

    我從不敢想這個問題。不過當我出浴後看到床上已經先睡著的九珍，我想我應該不會後悔。因為他賜給了我九珍，我至親的親人，我生命的延續與意義的所在，所以我真心地感謝端豫王。

    沒有她，也許我不會活到現在。

    我撫了撫九珍的頭髮，俯身在她小臉蛋上親了親。

    第二天早上突然被屋外的一聲尖叫吵醒，然後形單慌張地跑進來稟報說：「太后娘娘，不好了，楚姿她，她在自己的屋裡上吊自殺了！」

    第8章：步步維艱

    我大吃一驚，叮囑奶娘好好照顧九珍後，披了件外袍就跑出去了。

    我被引領到楚姿屋前，門口已經圍了一堆的人，見我來了紛紛跪拜，我來不及說些什麼，就要往屋裡進，但被阻止了。鏡明擋在前面說：「小姐，上吊之人的死相都十分猙獰恐怖，您還是別……」

    我根本不想顧慮這些，然而當我看見楚姿的遺容時還是被嚇到了，驚嚇得臉色煞白，又是震驚又是傷心，眼角也禁不住沁出了淚水。

    爾玉宮以善善為首的一干宮人跪在我面前，我看著她們隱隱地想發怒。

    聽說楚姿是因為受到其他宮人的排擠才鬱郁地結束了自己的生命，楚姿的死她們實在難逃其責。我心知哪怕一個小小的爾玉宮也逃避不了上下爭寵，在這爾玉宮多年前就跟著我、有資歷的無非是善善、如意、菟絲、楚姿、形單和鏡明。善善已經是一品女官，統領著後宮宮人的一切事宜，如意、菟絲、形單和楚姿則是二品女官。她們都知善善上了年紀，早晚是要交出女官長的權力的，若是少了楚姿便少了一個人來競爭。

    但是當責備的話到嘴邊我卻又說不出來了，難道我自己就沒有責任嗎？宮人們鑽了空子……如果不是我當初對楚姿的猜忌和漠視，也不會出現今天這樣的局面。

    明爭暗鬥自始至終貫穿著整個宮廷，我只是幸運地登上了最高位，但名利之爭即便不再發生在我身上，也會發生在服侍我的宮人之中。

    怒氣平息後是更多的無奈，我無力地說：「哀家不多說什麼，到底誰有錯你們自己心裡清楚。哀家只是希望以後爾玉宮不要再發生這樣的事情，你們的性情哀家心裡都有數，也都自有安排，若是做得太過分反而得不償失。」

    不過事後善善勸慰我道：「小小姐，其實楚姿這麼一死，老奴心裡倒有些安生。承太子到底是誰害死的……楚姿與婷儀關係很好，而婷儀又變成南贏王的人，承兒被立為太子自然損害了南贏王的利益。楚姿的嫌疑非常大，她死了，對咱們來講說不定是好事。」

    我奇怪地看了善善一眼，事情真的會如此簡單嗎？楚姿真的是潛藏在爾玉宮那無比隱秘的殺人兇手麼。如果果真如此，那倒真讓人鬆了一口氣。

    楚姿死後，沒有人再敢住那間屋子。也許是宮人們自己心虛，總說那間屋子夜晚鬧鬼，時時聽到女人哭聲，附近的宮人們也紛紛遷離，那片宮室後來被封置起來，成為爾玉宮的禁地。

    今天是端豫王進宮朝拜的日子。

    早上我細細地為九珍梳了頭髮，九珍打著哈欠問我：「母后，您今天為什麼這麼早就叫女兒起來，這都梳妝打扮好長時間了……」

    我給九珍紮上粉紅色的綢帶說：「因為今天是你很重要的日子。」

    九珍點了點頭說：「是的，女兒又要長大一歲了。」

    我輕輕地搖了搖頭，沒再解釋什麼。可是九珍，今天是你與自己親生父親相見的日子。

    不一會兒頭髮梳好了，九珍站起來左照右照。奶娘在一旁誇讚道：「帝姬長得真是越來越漂亮了。」

    九珍甜甜地笑著說：「因為我是母后的女兒嘛。」

    我蹲下身輕撫九珍的臉蛋，第一次鄭重地跟她說那樣的話：「不只因為你是母后的女兒，還因為你是你父親的孩子。九珍一定會像你父親那樣優秀。」

    九珍的眼神迷茫，顯然對「父親」這個詞沒有什麼概念，只略略地點了點頭。

    隔著幕簾，端豫王緩緩地走了進來，夾著室外清風的味道。我現在依然清晰地記得他那天穿著暗青色的親王龍袍，襯得身姿是那樣的挺拔修長。

    當他在下首坐下，隔著簾幕我們四目相對，然而卻陷入了久久的沉默。

    只聽見他對宮人們說：「你們都在外面候著吧，本王有些話想對太后說。」從容不迫的語氣帶著不容置疑的味道，仿佛他一直都是這兒的男主人。

    待宮人們都退下後，他又起身將帘子鉤起來，向我輕笑說：「我們還用得著這些麼。」

    我的心一緊，連忙別過臉去。討厭……時間流逝，步入中年的端豫王變得更加成熟沉穩，風度翩翩；而我身為女人一定變得又老又丑又難看了。

    他快步上前，輕抬我的下巴轉到他面前，低沉地說：「奴兮，別躲，讓我好好看看你。我從遙遠的地方風塵僕僕趕到這兒來，心裡腦里都是你的模樣，我急壞了。」

    我欲推開他，可是卻反被他拉在懷裡緊緊地抱住。

    那種陌生的男人氣息使我驚恐起來，我更加用力地推他說：「不，我們怎麼能如此。」

    當他更用力地將我圈在懷中說「我不管」時就仿佛任性的小孩子，讓我想起了少年時期的情景。

    「奴兮，我們到底有多久沒見面了？五年、六年，還是七年？我只知道很久很久了，而我無時無刻不在想你，備受思念的煎熬。我想你，我想你……你根本不會知道我到底有多想你……」

    聽著他赤裸裸的表白，我覺得他和以前確實不一樣了，有了更多身為男子的自信。我能感覺到他在說這些話時身體微微的顫抖。我的眼睛濕潤起來，放棄了掙扎，伸出手緩緩地環上他。

    我們這樣靜靜地待了會兒，然後我擦了擦眼淚，笑著說：「我想你不只是想我，你還想著你的女兒。」然後我沖外面吩咐道：「把九珍帶過來。」

    不一會兒，九珍推開門蹦蹦跳跳地走了進來，見到屋裡有陌生的男子一愣，抬頭問我：「母后，誰呀？」

    我笑著介紹說：「九珍，他是你的……」話到嘴邊卻頓住了，只能改口說：「他是十二皇兄，端豫親王……」

    端豫王看了我一眼，沒有說什麼，伸出手溫柔地招呼九珍：「九珍，孩子，過來。」

    九珍遲疑地看著我，我向她點了點頭。

    端豫王疼愛地撫著九珍的頭髮，怎麼也看不夠似的，誇讚道：「九珍長得真是漂亮。」

    九珍一板一眼地回答：「母后說那是因為我的父親長相英俊，我長得像他。」

    端豫王有些驚喜地看向我，我紅了臉，不好意思地低下了頭。

    那天端豫王抱著九珍絮絮地問了許多，九珍對他也不生分，不到半天就已十分熟稔了。