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    宮人們已經在外面催促了，我們必須要離開了。

    我看著他，用最最真摯的語氣說：「好好保重自己。」

    然而在我轉身的一剎那，我的袖袍突然被抓住了！是九皇子，他拉著我的袖角，我甚至能感覺到他的力量那樣大，抓得那樣緊。

    我的心仿佛也被那樣地抓緊了，簡直不能呼吸，一陣陣泛痛。

    我回頭看他，眼中布滿哀傷，因為我們都知道這也許將是我們最後一次見面了。

    九皇子的臉色蒼白，然後他頹敗地低下了頭，慢慢放開自己的手。「讓我抱抱九珍吧。」他說。

    本來就對九皇子戀戀不捨的九珍感染到了某種氣氛，開始嚶嚶地哭起來。

    她哭哭啼啼地來到九皇子跟前，伸出手只能環到九皇子的腿，九皇子把她抱了起來。

    「九珍，九珍，」九皇子幫她擦著眼淚說，「九珍你有天下最好的母親，你要聽她的話，你要代替很多很多人去愛她……」

    九珍也許並不懂，只是很重很重地點著頭。

    然後九皇子無比珍視地在九珍額頭上輕輕地印上了一個吻。

    兩道淚痕從九皇子臉上滑過，他放下九珍，飛快地轉身，再不回頭。我閉上眼睛不忍再看，強迫自己鎮定下來，然後又睜開眼睛，拉起九珍坐進轎中。

    轎子抬起，行走，遠離。

    九珍不再似來時那樣活躍了，臉上還掛著未乾的淚痕，然後她突然抬頭問我：「母后，奴兮是誰？」

    奴兮是誰？我苦笑著，甚至我自己都忘了吧。宮人們稱我為「太后」，皇帝稱我「母后」，我自稱「哀家」，史書上記我的名諱是「婦虞」，以後再沒有人知道「奴兮」這個名字，也不會再有喚「奴兮」的人了吧。

    「只是一個故人罷了……」我喃喃地這樣回答。

    「是嗎？是已經死了嗎？她一定是九皇兄曾經珍愛的人，因為他在親我時輕輕叫出了這個名字……」九珍自顧自地說著。

    「母后，您怎麼了？您怎麼了……」

    無暇顧及九珍的呼喊，突然間我淚水滿面。

    轉眼間就到了年末，那天朱妘過來向我請安時臉紅撲撲的，行動也有些扭捏。

    我關心地問：「皇后今天身體不適嗎？」

    朱妘羞澀地低下頭沒有回答，反而是她的奶娘上前對善善耳語了幾句，善善笑了笑，然後對我輕聲說：「太后，皇后這是長大成人了。」

    「哦？」我微微吃驚，然後眯起眼睛上下打量朱妘，心想難怪覺得最近朱妘有些不一樣了，好似增添了些少女的柔媚。

    「這是好事啊。奶娘你這幾日多加照顧著，叫小廚房增添些補血的食物，還要注意切勿著涼了……」我一邊在這吩咐著，朱妘的奶娘一邊點頭應是。

    正在這時進來人說顓福和十五皇子顓明一道來請安了。

    我吩咐讓他們進來，卻見朱妘還是呆呆的，一點也沒有迴避的樣子，於是假意咳了咳，朱妘這才驚醒過來，慌忙用扇子遮住臉。

    顓福進來見到朱妘也在，客氣地說：「原來皇后也在。」然後他指了指身後的顓明說：「這是朕的十五弟，剛才在路上見到他，就一同過來拜見母后。」

    顓明遲疑了一下，然後向朱妘跪拜請安，這禮節是該有的，但朱妘卻有些不知所措，舉著扇子不知道是該扶他起來還是該說些什麼，還好這時顓福拉起顓明說：「都是一家人，十五弟何須行此大禮，快起來。」

    朱妘本來對顓福就有些生疏，再加上顓明，顯然有些發窘，我見了解圍說：「皇后，這兒沒什麼事了，你下去好好休息吧。」

    顓福看著朱妘離去的背影，不解地說：「皇后今天怎麼了，慌慌張張的。」

    我跟著笑了笑，顓明在場也不多解釋。

    「母后最近身體可安好？兒臣一直很掛念您。」這是顓明在問。

    自從龍恩寺回來，這幾個月我一直是怏怏的，飲食也少，宮人都說我最近身體不大好，故顓明才有此一問。

    我看眼前的顓福和顓明兩兄弟，從相貌來說顓明更顯秀氣，然而我從心底里莫名地不喜歡顓明。雖然他的確溫文爾雅，風度翩翩，但我總感覺他骨子裡很像他的母親，爭強好勝，愛算計，小家子氣。

    儘管他的語氣懇切，但他關心的話我卻無法相信。因為我對他既無血緣之親，也無撫養之情，我不大相信他會真心的關心我。

    於是我也客氣地回道：「已經好多了，謝謝十五皇子的惦念。」

    顓福說：「母后，兒臣這次來是有件事請您定奪。今天收到了端豫王上的奏摺，今年的朝貢該輪到他了，我們是否該批准他來帝都朝見？還是如前幾次那樣回絕？」

    自從顓福登基後，本來每年親王來帝都例行朝貢的事都被我拒絕了。一方面是為了確保京都安全，另一方面也是不想看到故人想起舊事。

    我剛想開口說拒絕，然而話到嘴邊又遲疑了，我伸出手說：「讓哀家看看摺子。」

    我展開顓福遞過來的奏摺，上面的筆跡是那樣的熟悉，讓我感到了一種暖意而又心酸。端豫王奏摺里的語氣十分懇切，希望能親自來帝都拜見龍顏，然而我又從這字裡行間感覺到另一種不為人知的迫切。

    我是應該拒絕的，無論從什麼方面考慮，尤其是我們之間的孽緣，是我不願意面對的，更何況那孽緣還開花結果。但是，就是因為九珍，就是考慮到九珍，我想到九珍從小沒有父親疼愛的缺失，而我也似乎沒有權力阻隔他們父女相見，那太過殘忍。

    如果這次拒絕，那麼下次相見的機會恐怕就不知是何時了。

    「該來的總是會來……」我喃喃地說，顓福有些不解地看向我。

    「讓他來吧。」我小聲地說。

    「讓他來吧。」我再次重複說。

    深夜入浴。我將自己整個身體浸在溫暖的水中，不禁舒服地輕嘆了一口氣。

    有宮娥上前為我輕柔地擦拭身體，我好玩地撩撥清白色的浴水，手臂上便沾了許多顏色的花瓣。過了一會兒，我揮手叫宮娥們退下，說道：「讓哀家自己泡一會兒。」

    四下變得安靜，只有金銅色鳳首水頭汩汩流水的聲音。

    我緩緩撫過自己的身體，手臂、脖頸、胸辱……我的身體是那樣的妖嬈豐滿，我的肌膚如此的光滑潔白，然而我確確實實已經快三十歲了。詩歌上曾讚美三十歲的女人如同牡丹花一樣國色天香，然而我的美貌就將要在這宮中不知不覺地尚未開花就要凋謝了麼？

    莫名的感傷。年輕的太后，年輕的寡婦。

    也不是不曾空虛過。即便穿著再華美的衣服也無人欣賞。

    我又想起元日便要進京的端豫王，我們曾經一夜夫妻。

    我不知道自己當時為什麼要那麼做，只是深深記得那時自己傷痕累累，滿心酸楚。