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    我好笑地阻止了她，「傻女兒，如果你把金絲雀放於野外，恐怕它將采不到東西吃，它將沒有擋風遮雨的巢穴，它將被大鳥欺負，很快就會活不下去了。」

    九珍忽閃著大眼睛不解地看著我，我憐愛地摸了摸她的頭髮，對她解釋說：「它們的命運是不同的。人也未嘗不是如此，每個人都有自己該有的命運，即便摻雜著太多的無可奈何……」

    這時菟絲上前提醒說：「太后娘娘，時辰差不多了，您不是要去參拜龍恩寺麼……」

    龍恩寺，是九皇子出家修行的寺院。已經多少年沒有見過九皇子了……這些年甚至沒有通過一封書信。

    我惦念著他，其中還有深深的愧疚之情，九皇子是我早已傷痕累累的心上一道很深很痛的口子，卻始終沒有因為時間的流逝而癒合。

    我並不是不想去問候他，但我不知道該以什麼臉面去面對，尤其是在嫁給先帝後我更是無地自容。只是最近寺院裡來信說九皇子身體虛弱，已經臥病不起了，他們不敢怠慢，連忙派人進宮通知我。

    我得到消息時大驚失色，心知九皇子本來就身子薄，每日粗茶淡飯，苦讀經文，身體自然吃不消，於是慌忙派了幾名醫術好的太醫去為他診治，自己則猶豫不決，幾個晚上輾轉反側，終是決定在今天去看望他。

    九珍見我要走，拿小手拉住我寬大的袖角，抬頭嬌聲嬌氣地說：「母后，您要去哪兒，九珍也要去，九珍也要和您一起去。」

    我蹲下身柔聲勸她有重要的事去辦，無奈九珍纏著我不放，看著她乞求的眼神我心中又是心疼又是寵溺，最後還是拗不過她帶著她一同出宮。

    於是幾頂氣派的皇家轎子，一長行隨行的宮人和護衛浩浩蕩蕩從巍峨宮門走出前往皇家寺院龍恩寺。

    在路上九珍掀開帘子好奇地左看右看，不時拉著我叫道：「母后，你看你看！」

    我目不斜視，保持端莊的姿勢，輕聲地責備九珍說：「你看你大驚小怪的，哪有皇家帝姬的風範，小心叫人笑話，快把帘子放下。」嘴上雖然這樣說，卻並沒有真的阻止九珍，心想這是九珍第一次出宮，養在深宮中的帝姬，很多民間事物沒有見識過。其實我未嘗不是在悄悄地用餘光打量外面的場景。

    不知過了多久，轎子終於停在了感恩寺的大門前。

    感恩寺不愧為皇家寺院，修葺得氣勢宏偉，隱隱可見寺內香霧繚繞。感恩寺主持和寺內僧人皆排在門口迎接鸞駕。

    我牽著九珍下了轎，主持雙掌合十向我和九珍行禮。

    我點了點頭，也無心客套，直接問：「九皇子他怎麼樣了？」

    主持搖了搖頭，有些憂愁地回答：「九皇子身體依然不見起色。只是他聽說今天皇太后會來，強撐著起床，現在正在善緣閣等著鸞駕呢。」

    我聽了有些著急，他身體已經那麼孱弱，怎麼就起來了呢？於是也顧不上觀賞感恩寺寺內景色，便讓主持領著徑直向善緣閣走去。

    我一路上走得有些快，主持更是要加快步伐。然而，走著走著，當我看到善緣閣三個鎦金大字時，反而慢了下來。

    我不敢，我不敢見他……

    我慌亂著，心虛著，在停下腳步時卻已經不知不覺到了善緣閣門前。

    主持伸手做了一個請的手勢，然後攜著眾隨行宮人離開此處。

    我一個人站在門前，身體禁不住微微發抖，我甚至不清楚那時自己到底是什麼感覺，只是，只是我知道自己沒有勇氣伸手推開面前的那一扇門。

    我慢慢地蹲下身去，將自己抱作一團，頭低低地壓到膝蓋，就像孩子般無助。

    我根本不敢看九皇子現在的模樣，我更是羞愧地不知以什麼身份出現在這兒。他一定知道我後來嫁給他父皇的事了，他也一定知道我後來懷孕生子的事了，他會怎麼想。

    突然聽到門吱呀一聲開了，然後感到一隻溫暖的手輕輕地覆在我的頭上。

    我抬起頭，迎上的是一雙溫柔的眼睛。

    「奴兮。」他輕柔地喚我。

    本來抑制的眼淚一下子洶湧而出，怎麼擦也止不住，最後我委屈地哽咽起來，像個知道自己犯錯的孩子。

    九皇子，你知道我多麼怕見你，我怕你見到我時稱呼我為「太后」，那我該是怎樣的尷尬和無地自容。

    原來你還肯叫我奴兮……

    九皇子猶豫著，然後伸出手為我擦拭眼淚，「奴兮，別哭。」

    我用力地點頭，抬起紅紅的眼睛看他。

    九皇子一身墨黑色的僧袍，顯得身體瘦削如柴，臉色泛著虛弱的白，我簡直無法和少年時的他聯繫在一起，於是心下一陣陣酸痛。

    我低下了頭，小聲地說：「對不起，九皇子。」這句話憋在我心裡已經快十五年了，直到現在才有機會說出來。

    九皇子搖了搖頭，故作輕鬆地說：「奴兮，你不需要愧疚的，真的。再說，我在這兒挺好，每日吃齋理佛，感悟了不少人生的道理……」說著說著九皇子咳了起來。我慌忙說：「我們還是進屋談吧。」

    進了屋我們面對面而坐，明明彼此有千言萬語卻又不知從何談起。

    我這次過來很大的目的是想勸九皇子還俗，不要再過這樣清苦的生活，那樣對他的身體無異於自殘，然而話到嘴邊卻又怎麼都開不了口。

    因為他的眼神是那樣的淡定、安然，已經完全是一名虔誠的佛門弟子，畢竟十多年過去了，我不再是當年的我，而九皇子身上也有了一種莫名的陌生感。

    這時九珍蹦蹦跳跳地闖了進來，她一下子撲到我懷中，叫道：「母后！女兒一直在找您，寺院裡都是腦袋光光的人，主持也不跟我玩兒！」

    九皇子有些吃驚地看著九珍，遲疑地問：「這是……你女兒？」

    我感到有些不好意思，紅著臉略點了點頭，然後推開膩在懷中的九珍，拉著她說：「九珍，還不見過你九皇兄。」

    九珍上上下下打量九皇子，九皇子溫柔地向她招手，「九珍，過來。」

    九珍對九皇子倒不認生，大大方方地走到九皇子身邊。

    九皇子輕拂九珍的頭髮，然後對我笑著說：「你女兒長得像你。」

    我的心一痛，所有人都說九珍長得不像我，只有你說她像我。

    九皇子很喜愛九珍，她頑皮地去摸他的光頭也不氣惱，還耐心聽她喋喋不休地說著孩子的稚語。也許因為九皇子這份溫柔和縱容，九珍與九皇子很投緣，不一會兒就與他處熟了。

    時間過得很快，天色已經有些暗了，我們必須要回宮了。

    我終於抑制不住，鼓起勇氣說：「九皇子，你還俗吧，這樣對你的身體……」

    九皇子怔了一下，然後緩緩搖了搖頭，問我：「那麼你告訴我，還了俗之後呢？我還能做什麼……」

    我回答不出來。九皇子苦笑了一下。